Bùi Nghiên Chi sững sờ chết trân tại chỗ.

Hắn xâu chuỗi lại toàn bộ những hành động kỳ lạ của Khương Tư Dao trong mấy ngày qua. Lẽ nào... tất cả đều là để thăm dò hắn?

Chẳng lẽ, nàng ta vẫn còn muốn gả cho hắn sao?

Nhưng, hắn đâu có thích Khương Tư Dao!

Không sai. Bùi Nghiên Chi thầm khẳng định chắc nịch trong lòng.

Người hắn thích là Khương Ngư.

Đối với Khương Tư Dao, hắn chẳng qua chỉ nể nang chút tình nghĩa thanh mai trúc mã cùng nhau khôn lớn mà thôi.

"Tư Dao, muội đang nói hươu nói vượn cái gì vậy? Ta đã thành thân rồi, thê tử của ta chính là muội muội ruột của muội, Khương Ngư."

Khương Tư Dao ngước đôi mắt ướt át xinh đẹp lên nhìn hắn:

"Hôn sự đó không tính, người bái đường thành thân đáng lẽ phải là hai chúng ta mới đúng. Nghiên Chi ca ca, muội hối hận rồi, năm đó muội không nên bồng bột đào hôn.

"Chúng ta thành thân lại một lần nữa có được không?"

Nàng ta ngước nhìn hắn bằng ánh mắt hàm tình mạch mạch.

Bùi Nghiên Chi dứt khoát gỡ tay nàng ta ra, nhíu chặt mày quát:

"Chớ có ăn nói hàm hồ! Tư Dao, ta đối với muội trước nay chỉ có tình nghĩa huynh muội. Khương Ngư mới là thê tử duy nhất của ta."

Sắc mặt Khương Tư Dao thoắt cái trắng bệch:

"Huynh yêu nàng ta rồi sao?"

"Phải."

"Huynh và nàng ta chung sống với nhau chưa đầy một năm! Còn muội và huynh là thanh mai trúc mã mười mấy năm trời cơ mà!"

"Chừng đó thời gian là quá đủ rồi!"

Đối với người mà bản thân thực sự rung động.

Chỉ cần một ánh mắt là đã quá đủ.

15

Sau khi thấu tỏ tâm tư của Khương Tư Dao dành cho mình, Bùi Nghiên Chi quyết định giữ khoảng cách, cố ý tránh mặt nàng ta.

May mắn thay, ngày mai đã là ngày khởi hành hồi kinh.

Ngày thứ bảy, Bùi Nghiên Chi và Khương Tư Dao chia ra ngồi trên hai chiếc xe ngựa khác nhau.

Vừa vào đến cổng thành, Bùi Nghiên Chi đã không kìm nén nổi sự nôn nóng, lập tức thúc ngựa chạy thẳng về phủ.

Hắn muốn bày tỏ rõ ràng tâm ý của mình cho Khương Ngư biết.

Từ nay về sau, hắn sẽ cùng nàng cầm sắt hòa minh, bạch đầu giai lão.

Xe vừa đỗ trước cổng Bùi phủ, hắn đã vội vàng nhảy phắt xuống, bước chân vội vã lao thẳng về phía viện kỷ của Khương Ngư.

Hắn bước đi như bay, cõi lòng ngập tràn hân hoan nhảy nhót.

Cho đến khi cánh cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

"A Ngư!"

Một cơn gió nhẹ lướt qua khung cửa sổ nhỏ.

Trên bậu cửa lác đác rơi rụng vài cánh hoa mỏng manh mang sắc hồng phơn phớt.

Bốn bề tĩnh mịch.

Căn phòng trống hoác, chẳng có lấy nửa điểm hơi người hay tiếng động.

"Phu nhân đâu rồi?"

Hạ nhân cung kính đáp:

"Bẩm công tử, phu nhân đã về Khương phủ thăm Khương lão gia và Khương phu nhân rồi ạ."

Ồ, chắc hẳn nàng nghĩ rằng hắn sẽ hộ tống Khương Tư Dao về thẳng Khương phủ, thế nên mới cố ý về đó trước để đợi hắn đây mà.

Bùi Nghiên Chi bất giác thở phào nhẹ nhõm, bật cười khẽ rồi lắc đầu.

Giọng điệu của hắn bỗng chốc trở nên vô cùng nhẹ nhõm, vui vẻ:

"Ta đi đón nàng ấy."

16

Sáu ngày hành trình chớp mắt đã trôi qua.

Mặc dù bôn ba mệt mỏi, nhưng khoảnh khắc được đứng trước cổng thành Đông Châu phủ, hốc mắt ta bỗng chốc đỏ hoe, bao nhiêu mệt nhọc rã rời dường như tan biến hết.

Trời hãy còn tờ mờ sáng, khắp các nẻo đường vẫn đang chìm trong một tầng sương mù mờ ảo.

Chỉ có những người bán hàng rong thức khuya dậy sớm đang len lỏi qua từng con ngõ nhỏ, gõ nhịp mõ vang lên từng tiếng đều đặn.

Ta đứng lặng trước một cánh cổng phủ đệ mang dáng vẻ thê lương tiêu điều, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác cận hương tình khiếp.

Ta lấy hết can đảm, bước tới nắm lấy vòng sắt gõ vang cửa.

Cánh cổng phủ nặng nề kêu lên một tiếng "kẽo kẹt" rồi được mở ra từ bên trong.

"Ai đó?"

"Là ta đây, Dung thúc."

Chỉ trong chớp mắt, thân hình vị lão bộc đang mở cửa bỗng chốc khựng lại, giọng nói run rẩy vì kích động:

"Tiểu thư?! Người... cuối cùng người cũng trở về rồi!"

Gặp lại cố nhân, cổ họng ta nghẹn đắng, hốc mắt cay xè ướt nóng.

Vừa bước chân vào Dung phủ, một luồng khí tức thê lương hoang tàn đã lập tức phả thẳng vào mặt.

Rõ ràng tiết trời đã sang xuân, nhưng tòa phủ đệ này dường như vẫn mãi chìm trong mùa đông lạnh lẽo.

Chỉ duy nhất có cây hoa hạnh vươn cành ra khỏi bức tường cao nơi khoảng sân phía trước là đang nở rộ rực rỡ, phồn mậu tựa như áng mây hồng.

Đã lâu không gặp.

Hóa ra, đây mới chính là cây hoa hạnh vẫn luôn xuất hiện trong giấc mộng của ta.

Thấy bước chân ta khựng lại, Dung thúc bèn lên tiếng giải thích:

"Hạ nhân trong phủ đều đã được cho lui hết rồi, chỉ giữ lại lão nô và vài tên thô sử lo việc quét dọn sân viện. Nhưng tiểu thư cứ yên tâm, duy chỉ có khoảng sân viện này là do đích thân lão nô chăm sóc.

"Người xem, hoa hạnh năm nay nở đẹp biết bao, rực rỡ y hệt như những năm tháng trước kia vậy."

"Vất vả cho ông rồi, Dung thúc."

"Không vất vả, lão nô biết tiểu thư nhất định sẽ trở về mà."

Tầm mắt ta lướt qua những cành hoa hạnh đan xen, hướng thẳng về phía cánh cổng vòm sâu bên trong viện.

Dung thúc thấy vậy, chợt im bặt.

"Tiểu thư có muốn vào thăm công tử không?"

Ông dè dặt lên tiếng hỏi.

Đương nhiên rồi, chuyến đi lần này của ta, vốn dĩ chính là vì chàng mà đến.