Nửa tháng sau, Tây Bắc đại thắng.

Thế nhưng binh lực triều đình phái đi cũng thương vong vô cùng thảm trọng.

Hạ Vân Tranh được người ta bới ra từ dưới núi xác chết, phần đầu bị trọng thương.

Trong công văn khẩn báo về triều đình ghi rõ, chàng được đưa đến dịch trạm gần đó không lâu thì đã hoàn toàn tắt thở.

Tảng đá đè nặng trong lòng bệ hạ cuối cùng cũng được buông xuống. Sau khi làm bộ làm tịch gào khóc thảm thiết một trận, hoàng đế tuân theo giao ước lúc sinh thời với Hạ Vân Tranh, gia phong Kiều Họa làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, lại ban thưởng vô số kỳ trân dị bảo ngự tứ.

Uy thế của phu nhân trong tộc nhờ vậy càng thêm vững chắc, không còn bất kỳ mối lo ngại nào về sau.

Trần Giới Chu và Tiểu Ngải dùng một cỗ thi thể để tráo đổi Hạ Vân Tranh ra ngoài, bí mật chuyển tới biệt viện của phu nhân nằm gần dịch trạm.

Ta và phu nhân nhìn nam nhân đang thoi thóp nằm trên cáng, cả hai đều không kìm được mà rơi nước mắt.

Trần Giới Chu bực dọc lên tiếng:

"Khóc lóc cái gì? Vẫn còn thở, chưa chết đâu.

"Hai người các cô bản lĩnh lớn lắm, một người thì gạt tên họ Hạ kia chạy về nhà đoạt quyền, vứt lại cái kẻ tính tình tồi tệ nhất ở kinh thành cho ta ứng phó.

"Một người lại càng lợi hại hơn, hùa theo hắn hạ dược cả đại phu.

"Đã không chịu tuân theo y lệnh, chết chẳng phải là chuyện nằm trong dự liệu rồi sao? Có cái gì mà phải khóc?"

Ta thút thít nhỏ giọng đáp:

"Là tướng quân ép ta làm mà..."

Trần Giới Chu lườm ta, cười khẩy:

"Cô yên tâm, trận mắng này không thiếu phần hắn đâu.

"Ta nhất định phải bắt hắn tỉnh táo lại để nghe ta mắng cho bõ tức."

Những vết thương trên người Hạ Vân Tranh đều là ngoại thương, có Trần Giới Chu ở đây thì không thành vấn đề.

Chỉ là cho dù đã có đủ hai gốc Sương Tủy Thảo, tỷ lệ có thể chữa trị tận gốc cũng chẳng qua chỉ được ba phần.

Trần Giới Chu nhốt mình trong phòng không ăn không uống suốt ba ngày, cuối cùng cũng bước ra.

Ta và phu nhân đưa mắt mong ngóng nhìn chàng.

Chàng thoáng sững lại, giọng điệu hiếm khi dịu dàng đi đôi chút:

"Yên tâm đi, tình hình khá ổn.

"Vết thương trên đầu hắn lại bị thương rất khéo, âm sai dương thác thế nào lại giúp được một bề bộn."

Lời vừa dứt, chính chàng bỗng nhiên ngã vật xuống đất mà không có bất kỳ điềm báo nào.

Chúng ta lại được một phen luống cuống tay chân, vội vàng mời đại phu bên ngoài tới.

Đại phu chẩn đoán Trần Giới Chu chỉ là do kiệt sức.

Thế là ta phụ trách chăm sóc Trần Giới Chu, còn phu nhân chăm sóc Hạ Vân Tranh.

Sau khi Trần Giới Chu tỉnh lại, sắc mặt vẫn vô cùng khó coi.

Ta tủi thân bưng bát thuốc vừa sắc xong bước tới.

"Chàng... chàng mau uống thuốc đi.

"Chàng có muốn ăn gì không? Ta đi làm cho chàng..."

Chàng nhìn ta, rốt cuộc cũng

Đến ngày thứ bảy, ngón tay Hạ Vân Tranh khẽ động đậy.

Trần Giới Chu dứt khoát đưa ra kết luận, nói rằng đã có thể di chuyển được rồi.

Phu nhân lập tức đưa người về viện tử của mình ở Giang Nam để tĩnh dưỡng.

Lại hai tháng nữa trôi qua.

Một ngày trước tiết Thu Phân, Hạ Vân Tranh rốt cuộc cũng từ từ mở mắt.

Cảnh tượng đầu tiên chàng nhìn thấy, chính là ta, phu nhân cùng Tiểu Ngải đang vây quanh giường, vừa khóc vừa cười.

Chàng hé miệng, không biết nên nói gì, đành đưa mắt nhìn Trần Giới Chu đang đứng một bên như thể cầu cứu.

Trần Giới Chu ung dung nhấp một ngụm trà, "phi" một tiếng nhổ cọng bã trà trở lại vào chén.

"Đáng đời!"

Trận chiến này rốt cuộc vẫn vắt kiệt quá nhiều tâm sức của chàng.

Đến khi Hạ Vân Tranh có thể khôi phục khí sắc như thường, ngồi dậy được một lúc, thì trời đã chớm sang xuân.

Kiều lão gia tử đến thăm bệnh.

Hạ Vân Tranh biết được gốc thảo dược cứu mạng thứ hai của mình là do nhạc phụ đích thân đến Nam Cương mang về, vừa thấy người liền vội vàng muốn xuống giường hành lễ.

Nhạc phụ vuốt râu trừng mắt, xua xua tay.

"Thôi đi, ta đây cũng chỉ là góp chút sức mọn, đến cuối cùng vẫn là do bản thân con tự giành lấy mạng sống.

"Thuở trước ta không đồng ý cho Tiểu Họa gả cho con, là vì sợ con không thể mang lại cho con bé những ngày tháng yên bình.

"Nay đã biết con thật lòng đối đãi với con bé, ta tự nhiên cũng coi con như con ruột của mình, không có gì phải đa tạ cả.

"Nếu con vẫn còn sức lực, chi bằng nghĩ cách làm sao để dỗ dành Tiểu Họa đi."

Hạ Vân Tranh nghe xong, sắc mặt liền tái mét.

Sau khi thương thế của chàng cơ bản đã hồi phục, phu nhân liền thay đổi hẳn dáng vẻ nửa bước không rời trước kia, dứt khoát xách hành lý đi thẳng đến đất Thục.

Người vẫn còn đang giận chuyện tướng quân giấu giếm bệnh tình lúc trước.

Hạ Vân Tranh tìm ta than vãn kể khổ:

"Nàng ấy chẳng phải cũng giấu giếm ta không ít chuyện, một mình trở về trong tộc đối mặt với nguy hiểm đó sao?"

Ta nhấp một ngụm trà, "phi" một tiếng nhổ cọng bã trà ra.

"Ai bảo tướng quân là người khơi mào trước cơ chứ?"

Hạ Vân Tranh ngẩn người nhìn ta một lúc, rồi quay ngoắt sang trừng mắt với Trần Giới Chu:

"Lúc ta đưa về rõ ràng là một cô nương ôn lương cung kiệm nhường, thế mà đi theo đệ lại học cái thói gì thế này?"

Trần Giới Chu căn bản chẳng thèm để tâm đến cơn giận của chàng, lười biếng ngáp dài một cái.

"Thế thì có sao, A Lăng cũng đâu cần phải làm khuê tú đài các, cứ sống sao cho thoải mái là được rồi."

"Muội ấy năm nay đã đến tuổi cập kê rồi! Không gả đi được thì đệ chịu trách nhiệm chắc?"

"Xùy, đệ mới không thèm chịu trách nhiệm, ai thích rước thì rước."