Tay ta bất chợt buông lỏng, mũi tên vút bay ra ngoài.

Mũi tên thứ nhất sượt qua mép bia đồng, cắm phập thẳng vào khung cửa sổ.

Sự thật đã chứng minh, nhịp tim đập quả thực có ảnh hưởng rất lớn đến độ chuẩn xác.

Mũi tên thứ hai bay vút qua đầu tường, không biết đã rơi rụng ở xó xỉnh nào.

Mũi tên thứ ba còn chưa kịp bắn ra, từ viện bên cạnh đã truyền đến tiếng rống giận dữ của công phụ: "Kẻ nào dám bắn vỡ vò rượu của bổn công hả?"

Ta tháo dải lụa bịt mắt xuống: "Ít nhất thì cũng bắn trúng đồ vật rồi."

Tạ Hành cúi đầu ghi chép một nét lên mặt giấy: "Độ chuẩn xác tạm chấp nhận được, nhưng lại không phân biệt được đâu là địch đâu là ta."

Tới lượt chàng làm thơ, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Ta yêu cầu chàng lấy tân hôn làm đề tài.

Chàng vắt óc suy nghĩ nửa ngày trời, cắm cúi viết:

Hai họ đã kết minh,

Từ nay không động binh.

Nếu có kẻ vi ước,

Sính lễ không trả lại.

"Đây là hôn thư đấy à?"

"Không phải là thơ sao?"

"Chàng từng thấy bài thơ nào vừa mở đầu đã bàn đến chuyện đòi lại sính lễ chưa hả?"

Tạ Hành ngượng ngùng vò nát tờ giấy thành một cục, tiếp tục cắm cúi viết.

Đám nha hoàn gác đêm bên ngoài cửa chỉ nghe thấy ta hết lần này đến lần khác lớn tiếng quát: "Không được, làm lại."

Còn Tạ Hành thì không ngừng trầm giọng nhắc nhở: "Nâng tay cao lên, eo đừng động đậy, nghe theo âm thanh của ta."

Sáng sớm ngày hôm sau, ánh mắt của trên dưới toàn phủ khi nhìn phu thê chúng ta đều đã hoàn toàn thay đổi.

Lúc dùng bữa sáng, công phụ liên tục gắp cho Tạ Hành ba miếng thịt hươu béo ngậy: "Người trẻ tuổi thì cũng phải biết chú ý giữ gìn thân thể đấy."

Tạ Hành không buồn lên tiếng giải thích.

Nguyên nhân chủ yếu là vì chàng không biết phải giải thích bắt đầu từ đâu.

Chẳng lẽ lại đi khai thật với người rằng, phu thê chúng ta đã lăn lộn dằn vặt nhau suốt nửa đêm, một người thì suýt chút nữa đã viết ra hưu thư, còn một người thì bắn thủng luôn vò rượu quý của người hay sao.

Ban ngày ta tiếp tục luyện tiễn, bàn tay rất nhanh đã bị mài đến mức nổi đầy bọng máu.

Tạ Hành mang thuốc trị thương cùng một cuộn vải lụa sạch sẽ đến, ngồi dưới mái hiên cẩn thận băng bó tay cho ta.

Những ngón tay quanh năm cầm kiếm với các khớp xương rõ ràng, thế nhưng khi làm loại công việc tỉ mỉ này lại vô cùng thuần thục. Dải vải lụa nhẹ nhàng vòng qua lòng bàn tay, vừa vặn tránh đi những chỗ da thịt bị trầy xước.

Ta tò mò hỏi: "Chàng thường xuyên băng bó vết thương cho người khác lắm sao?"

"Lúc ở trong quân doanh bị thương thì đều tự mình làm lấy."

"Vậy sau này nếu chàng bị thương thì có thể tìm thiếp."

Động tác

"Không biết, nhưng thành thân xong rồi thì có thể từ từ học, sớm muộn gì cũng có lúc dùng đến mà."

Chàng cúi đầu cẩn thận thắt xong nút buộc cuối cùng, nhẹ nhàng nâng tay ta đặt trở lại lên đầu gối: "Không học cũng được."

"Vì sao chứ?"

"Sau này ta sẽ cố gắng hết sức để không bị thương nữa."

Sau khi những ngón tay của chàng rời đi, trong lòng bàn tay dường như vẫn còn lưu lại chút hơi ấm. Ta vội vàng giấu bàn tay đã được băng bó cẩn thận vào trong ống tay áo, thế nhưng chút hoảng loạn khó hiểu dâng lên trong lòng lại chẳng biết phải giấu vào đâu.

Ta cảm thấy câu nói này của chàng còn êm tai hơn mấy bài thơ chàng viết nhiều lắm, bèn thuận miệng trêu chọc: "Ngày mai tỷ thí, nếu chàng cũng nói được những lời như vậy, có khi chúng ta lại thắng đấy."

Tạ Hành lẳng lặng nhìn ta một lúc lâu, sau đó mới đứng dậy đi điều chỉnh lại tấm bia đồng.

Thế nhưng vành tai lại có chút ửng đỏ.

Xem ra đêm nay nhịp tim đập không nghe lời, không chỉ có một mình ta rồi.

Đêm thứ hai, sự tiến bộ của cả hai chúng ta đều không hề nhỏ.

Ta đã có thể liên tục bắn trúng hồng tâm của bia tĩnh ba lần, còn trong thơ mà Tạ Hành viết cuối cùng cũng không xuất hiện mấy từ như địch quân hay bao vây đánh úp nữa.

Luyện tập mãi cho đến nửa đêm về sáng, ta mệt mỏi gục hẳn lên đống thi thảo mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lúc tỉnh lại, trên người ta đã được đắp thêm chiếc áo bào ngoài của Tạ Hành, ngay sát tầm tay còn đặt sẵn một đĩa bánh hạt dẻ của Phúc Ký.

Là loại ít đường.

Ta vừa cắn miếng bánh ngọt vừa chậm rãi bước ra ngoài sân viện.

Tạ Hành đã dùng dải lụa bịt kín hai mắt, đích thân thử nghiệm tấm bia đồng xoay tròn kia.

Tiếng chuông đồng vừa vang lên, chàng lập tức giơ tay thả dây cung, tấm bia đồng cách đó ba mươi bước liền ứng tiếng mà dừng lại.

Mũi tên cắm phập chuẩn xác ngay giữa hồng tâm.

Đến lúc này ta mới biết, đêm qua sau khi ta đã ngủ say, chàng vẫn còn đem phương pháp luyện tập của ta ra tự mình thử nghiệm lại một lần.

Ta bắn không trúng, chàng liền thay ta tìm ra lỗi sai ở đâu; ta sợ hãi việc bịt mắt, chàng liền tự mình bịt mắt bắn trước cho ta xem.Rõ ràng sai sự này là do hai vị phụ thân gây ra, thế nhưng chàng lại còn nghiêm túc hơn cả ta.

Tạ Hành gỡ dải lụa che mắt xuống: "Nàng tỉnh rồi sao?"

Ta đưa miếng bánh hạt dẻ cuối cùng cho chàng: "Ngày mai nếu ta bắn không trúng, chàng lại tính toán giúp ta thêm một lần nữa nhé."

"Được."

"Nếu vẫn không trúng thì sao?"

"Ta sẽ đứng sau bia làm bia ngắm cho nàng." Ý của chàng là, ta nhất định có thể bắn trúng chàng.

Ta không nhịn được bật cười, chàng cũng cúi đầu cười theo.