Ta dĩ nhiên tươi cười rạng rỡ gật đầu: "Không cần đâu, vốn cũng là mượn nồi của đại nhân, đúng ra nên phần lại cho các vị đại nhân một phần."

Chia cho đám quan sai một phần, phần còn lại dùng bát gỗ bưng về, vừa vặn đủ cho bốn người ăn.

"A nương, Trừng tỷ nhi, Phong ca nhi, lại ăn cơm thôi."

Bánh hấp bạch hao vừa ra lò nóng hôi hổi, những phiến lá rau xanh nâu mộc mạc ôm lấy từng sợi bánh trắng ngần, khiến cho Trừng tỷ nhi thèm thuồng đến mức nước miếng cũng rớt cả ra ngoài.

Việt mẫu lo âu nhìn ta: "Vân Tự, vẫn chưa đến Nam An Trấn, tiền bạc vẫn cần phải tiết kiệm một chút."

Việt gia vốn là Hầu phủ, Việt mẫu cũng là người xuất thân hiển quý, nay dẫu cho trong phút chốc rơi vào cảnh bần hàn, cũng bị ép phải bắt đầu toan tính chuyện kế sinh nhai.

Ta dỗ dành bà: "A nương, không hề tốn tiền đâu, các vị đại nhân còn ban thưởng thêm bạc nữa!"

Trừng tỷ nhi dùng thìa xúc một miếng cơm thật to nhét vào miệng, hai mắt nháy mắt trợn tròn, đôi gò má phồng rộp cựa quậy: "Ngon lăm~ A nương cũng ăn đi, ngon lắm!"

Việt Phong chậm rãi nhẩn nha ăn một miếng, sững sờ đờ đẫn tại chỗ, lúc ngước mắt lên thì thần sắc lại vô cùng phức tạp: "Những ngọn cỏ mọc chốn hoang dã kia, thế mà lại thực sự ăn được."

Việt mẫu nhìn đôi nhi nữ ăn uống ngon miệng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ta vừa ăn vừa trò chuyện: "Bạch hao này còn có tên gọi khác là Nhân Trần, là loại rau dại nhú mầm sớm nhất mỗi năm, vừa làm thuốc vừa làm thức ăn, thanh nhiệt lợi thấp.

Hiện tại nguyên liệu nấu ăn không nhiều, đành phải hấp cùng bánh bột mì ăn tạm, sau này có cơ hội, còn có thể làm gỏi lạnh, xào nấu, pha trà. Đều rất ngon đấy!"

Thuở nhỏ ta vốn không sống ở Đế Kinh, mà theo phụ mẫu sinh sống tại một thị trấn nơi vùng ngoại ô kinh thành, cũng chỉ là một gia đình bách tính bình thường.

Hàng xóm tình cờ lại là một đại trù, ta vừa thích ăn lại ham nhìn, cũng nhờ thế mà học lỏm được mấy chiêu tài nghệ bếp núc.

Vị đại trù nọ từng bùi ngùi than thở rằng ta không mang thân nam nhi, bằng không cũng có thể đi thử ứng tuyển vào Ngự Thiện Phòng.

Lời của ta vừa dứt, phía sau lưng bỗng truyền tới tiếng hừ lạnh đầy khinh miệt của một nam tử: "Thứ cỏ dại thấp hèn nhường này, các người cũng nuốt trôi cho được!"

Sắc mặt Việt mẫu thoắt cái trắng bệch, ôm chặt lấy Việt Trừng, lại gắt gao kéo giật Việt Phong vừa mới đứng phắt dậy.

Nam tử kia vẫn tiếp tục buông lời ngông cuồng: "Cũng đúng, ai mà chẳng biết con dâu mới của Việt gia các người chẳng qua chỉ là một con ả hạ nhân của Đổng gia.

Cho dù trước kia từng có thời làm mưa làm gió thì đã sao? Không phải vẫn chịu chung kết cục bị lưu đày hay sao!"

Việt Phong tuổi trẻ bồng bột, vùng vẫy thoát khỏi tay Việt mẫu liền xông thẳng tới: "Ngậm cái miệng chó của ngươi lại!"

Nam nhân trông có vẻ gầy gò ốm yếu, nhưng sức lực dẫu sao vẫn nhỉnh hơn một Việt Phong mới mười ba tuổi. Việt Phong bị đẩy lùi một bước lảo đảo, căm phẫn nắm chặt nắm đấm trừng mắt nhìn hắn.

Hắn buông lời độc địa: "Tuy mang tiếng là hạ nhân, nhưng dung mạo cũng không đến n

Ta vươn tay cản Việt Phong đang chực chờ lao lên liều mạng, đảo mắt đánh giá trên dưới gã đàn ông một lượt, khẽ mỉm cười.

"Khẩu khí lớn như vậy, ngươi lại là vị Vương tôn quý tộc... bị xét nhà lưu đày nào đây?"

Chương 4

Năm ta lên mười tuổi thì phụ mẫu song thân qua đời, bổn gia không một ai nguyện ý thu nhận, đúng lúc Đổng gia tiểu thư đổ bệnh, đạo nhân bảo rằng cần phải tìm một nữ bạn có bát tự tương hợp để che chở nâng đỡ.

Ta liền được rước vào Đổng gia, mang danh nghĩa là biểu tiểu thư, nhưng trên thực tế cũng chỉ là tỳ nữ thiếp thân của Đổng Tư Nguyệt mà thôi.

Nam nhân xỉa xói ta là hạ nhân, ta cũng tịnh không để trong lòng.

Tuy nhiên, hiển nhiên rằng mẫu tử Việt gia xưa nay vốn sống trong nhung lụa ngọc ngà, một sớm sa cơ lỡ vận, đây là lần đầu tiên phải hứng chịu loại đối đãi bỉ ổi thế này.

Chất giọng cố tình kéo dài đong đưa của ta khiến gã đàn ông tức giận đến mức không thể kiềm chế. Gã vừa định mở miệng nói thêm gì đó, lại chợt thấy Tề Túc đang bước tới gần, đành hậm hực hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Tề Túc tìm đến đôn đốc chúng ta thu dọn hành trang tiếp tục lên đường, ngữ khí của y lại vô cùng ôn hòa.

Đi ra được vài bước, Tề Túc do dự mãi, dường như phải đấu tranh tư tưởng rất lâu mới cất lời: "Vân Tự cô nương, món bánh hấp bạch hao hôm nay, không biết có thể tiếp tục làm nữa được không."

Ta cũng tinh ý phát hiện ra việc Tề Túc bị mấy tên quan sai ăn bánh bạch hao lúc sáng đẩy ra làm người phát ngôn, bèn cố nhịn cười đáp: "Tất nhiên là được rồi."

Tề Túc như trút được gánh nặng, vành tai đỏ ửng, chắp tay làm lễ.

Việt Phong không vui hừ một tiếng, ngoài miệng mỉa mai chua ngoa: "Vị Tề đại nhân này đối xử tốt với nhà chúng ta như thế, đều là vì trước khi đi a huynh đã lo lót cẩn thận cả rồi."

Ta có hơi khó hiểu: "Ta biết chứ."

"Biết thì tốt!" Việt Phong thở phì phò, mang theo dáng vẻ tiếc rèn sắt không thành thép, "Đừng thấy người ta dịu giọng êm lời một chút, liền bị lừa gạt..."

Ta lúc này mới chợt bừng tỉnh ngộ, nén cười vỗ vỗ lên đỉnh đầu đệ ấy: "Biết đệ lo lắng cho ta, ta sẽ không để bị lừa đâu."

"Ai thèm lo cho tẩu chứ!"

Chỉ dăm ba câu đã dỗ dành xong Việt Phong, ta mới xoay sang dỗ dành nhìn Việt mẫu: "A nương cũng đừng lo nghĩ nhiều."

Một nụ cười nhạt hòa tan nơi khóe môi, ta nhẹ nhàng rút đi cái dằm đâm trên đôi đũa tre, gãy gọn dứt khoát.

"Cái loại người cậy mạnh hiếp yếu kia, sớm muộn gì cũng gánh lấy quả báo do chính mình gieo."

Chương 5

Rảo bước trọn vẹn một ngày dài, đến tận lúc đóng trại khi chiều chạng vạng cũng chỉ mới đi được chừng bốn mươi dặm đường.

Dựng xong lều trại, Tề Túc lại chỉ điểm vài tên quan sai đi cùng ta thu hoạch bạch hao.

Bữa ăn tối nay còn thịnh soạn hơn hẳn, ta lấy chỗ thịt khô do bọn quan sai cung cấp băm vụn, trộn lẫn vào trong bạch hao, đĩa thức ăn hấp ra lò lại có thêm một mùi thơm nức béo ngậy.

Sau khi ăn xong rau dại, Tề Túc lại sai người mang tới thêm chút nước uống, ta nhìn thấy đám mụn nước lấm tấm nơi khóe môi của Việt mẫu cũng đã xẹp đi phần nào.