Rất nồng.

Từ cổng thành một đường chém giết đến tận Thái Hòa Điện, ít nói cũng phải giẫm lên vài trăm mạng người.

"Bệ hạ." Hắn từ trên cao nhìn xuống trẫm, khóe miệng ngậm cười, đáy mắt tràn ngập sát ý, "Mười hai năm, thần rốt cuộc cũng đợi được đến ngày hôm nay."

Trong đại điện yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng những giọt máu từ lưỡi kiếm của hắn tách tách rơi xuống nền gạch.

Tí tách. Tí tách.

Tổng quản thái giám bên cạnh trẫm là Lý Phúc Toàn đã sợ hãi đến mức tê liệt ngã quỵ trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết: "Thẩm đại nhân tha mạng! Tha mạng a!"

Trẫm không nhúc nhích.

Trẫm vẫn ngồi trên ngai vàng, khoác long bào, chiếc mũ miện mười hai dải lưu tô che khuất nửa khuôn mặt.

Thẩm Nghiễn Chi dùng mũi kiếm hất tung mũ miện của trẫm.

Vật kia rơi loảng xoảng xuống đất, chuỗi ngọc vỡ nát văng khắp nơi.

Mái tóc dài của trẫm xõa tung xuống.

Mũi kiếm của Thẩm Nghiễn Chi khựng lại một nhịp.

Nhưng cũng chỉ là trong chớp mắt.

Hắn cười lạnh một tiếng: "Bệ hạ bảo dưỡng tốt thật đấy, mái tóc này còn suôn mượt hơn cả phi tần trong hậu cung."

"Trẫm không có phi tần." Trẫm bình tĩnh nhìn hắn.

"Phải rồi, đăng cơ mười hai năm, không nạp phi, không tuyển tú, văn võ bá quan đều khen ngợi Bệ hạ thanh tâm quả dục." Hắn đẩy mũi kiếm tới trước một chút, trên cổ trẫm truyền đến cảm giác đau nhói, một vệt máu rịn ra lăn dài, "Nhưng thần lại cảm thấy, người chỉ là đang sợ hãi."

"Sợ cái gì?"

"Sợ bị người ta phát hiện ra bí mật của người."

Trong lòng trẫm giật thót.

Nhưng trên mặt không mảy may biểu lộ cảm xúc.

Mười hai năm qua, điều quan trọng nhất mà trẫm học được, chính là hỉ nộ không hiện rõ trên sắc mặt.

"Thẩm Nghiễn Chi, ngươi muốn thế nào?"

"Rất đơn giản." Hắn thu kiếm lại, quỳ một gối xuống trước mặt trẫm, thế nhưng dáng vẻ đó làm sao giống như đang quỳ, rõ ràng là một con báo hoang đang nhăm nhe chực chờ vồ lấy con mồi, "Thần muốn người thoái vị, muốn người đem thiên hạ này trả lại cho thần."

"Thiên hạ này mang họ Tiêu, không mang họ Thẩm."

"Họ Tiêu?" Hắn đứng phắt dậy, hung hăng vung chân đạp đổ ngự án bên cạnh ngai vàng, tấu chương vương vãi khắp nơi, "Thiên hạ của Tiêu gia người, là dựa vào mười vạn tướng sĩ của Thẩm gia ta đánh đổi bằng máu mà có được! Phụ hoàng người từng đáp ứng phụ thân ta, muốn hai nhà cùng chung hưởng thiên hạ! Kết quả thì sao?"

Giọng nói của hắn như lưỡi đao sắc lẹm cứa qua.

"Năm đầu tiên người đăng cơ, đã tước đi binh quyền của phụ thân ta. Năm thứ ba, lưu đày cả nhà Thẩm gia ta tới Lĩnh Nam. Năm thứ năm, mẫu thân ta chết trên đường lưu đày, người ngay cả một đạo thánh chỉ cũng chẳng buồn ban xuống!"

Mỗi một câu hắn thốt ra, trái tim trẫm lại trầm xuống một phần.

Bởi vì những gì hắn nói, toàn bộ đều là sự thật.

"Thẩm Nghiễn Chi..."

"Gọi tên của ta?" Hắn đột ngột cúi người xuống, kề sát vào trẫm, gần đến mức trẫm có thể nhìn rõ từng tia máu đỏ ngầu nơi đáy mắt hắn, "Bệ hạ, người lấy tư cách gì mà gọi tên của ta?"

Trẫm ngửi thấy trong mùi máu tanh trên người hắn, còn vương lại một cỗ hương gỗ thông nhàn nhạt.

Giống hệt như đêm hôm đó của ba tháng trước.

Trẫm nhắm nghiền hai mắt.

"Trẫm có lời muốn nói với ngươi."

"Nói đi."

"Cho người lui ra."

"Không lui."

"Vậy trẫm đành nói trước mặt tất cả mọi người—"

Trẫm đứng lên.

Long bào rất rộng, trước nay vẫn luôn che đậy vô cùng hoàn hảo.

Nhưng trẫm biết, không thể giấu giếm được bao lâu nữa.

"Trẫm mang thai rồi."

Bầu không khí trong đại điện ngưng trệ một chớp mắt.

Thẩm Nghiễn Chi nhướng mày: "Bệ hạ, người điên rồi sao?"

"Đứa bé là của ngươi."

Thanh kiếm của hắn vang lên một tiếng keng, rơi thẳng xuống đất.

Lý Phúc Toàn sợ hãi ngất lịm đi.

Biểu cảm của Thẩm Nghiễn Chi lúc này, là cảnh tượng đặc sắc nhất mà cả đời này trẫm từng được thấy —

Từ trào phúng chuyển sang ngẩn ngơ, từ ngẩn ngơ chuyển sang chấn kinh, rồi từ chấn kinh lại chuyển sang... không dám tin vào tai mình.

"Người nói cái gì?" Giọng hắn khản đặc.

"Ba tháng trước, tại hành cung Thái Hồ, trong một đêm mưa bão." Trẫm gằn từng chữ, "Ngươi uống phải mông dược, sau khi tỉnh lại liền cho rằng đó chỉ là một giấc mộng."

"Nhưng đó không phải là mộng."

"Trẫm, chính là người đêm đó."

Thẩm Nghiễn Chi lùi lại phía sau một bước.

Con người hắn, khi dẫn binh công thành chưa từng lùi một bước, khi cầm kiếm chém giết vào hoàng cung cũng chưa từng lùi một bước.

Nhưng hiện tại, hắn lại lùi bước.

"Không thể nào." Giọng nói của hắn khẽ run rẩy, "Người là nam nhân. Người là Hoàng đế. Người con mẹ nó là một nam nhân!"

Trẫm chậm rãi cởi bỏ nút thắt đầu tiên trên long bào.

"Trẫm... không phải."

Chương 2

Chuyện của mười hai năm trước, nói ra cũng vô cùng đơn giản.

Tiên đế chỉ có độc nhất một mụn con, chính là trẫm.

Một nữ nhi.

Khi Tiên đế lâm chung, bên ngoài có Bắc Man nhăm nhe bờ cõi, bên trong có Tam vương tranh đoạt ngôi vị. Đích mạch của Tiêu gia chỉ còn lại một cốt nhục duy nhất là trẫm, nếu để người khác biết được trẫm mang thân nhi nữ, giang sơn của Tiêu gia ngày hôm sau ắt phải đổi họ.

"Nha đầu." Phụ hoàng nằm trên giường bệnh, hốc mắt sâu hoắm, nắm chặt lấy tay trẫm, "Phụ hoàng có lỗi với con."

Trẫm năm đó mới mười bốn tuổi.

Trẫm đáp: "Phụ hoàng, con không sợ."

Đêm Phụ hoàng băng hà, Lý Phúc Toàn đã quấn ngực cho trẫm, thay long bào, dìu trẫm lên ngồi trên ngai vàng.

Buổi tảo triều ngày hôm sau, văn võ mãn triều quỳ rạp dưới chân trẫm.

Không một ai phát hiện.

Trẫm vốn dĩ trời sinh dung mạo đã giống Phụ hoàng, mày rậm mắt sáng, vóc dáng cũng cao ráo. Giọng nói trầm thấp là do rèn luyện từ nhỏ — từ năm trẫm lên năm tuổi, Phụ hoàng đã tìm sư phụ trong gánh hát tới dạy trẫm cách ép giọng.

Mười bốn tuổi đăng cơ, mười lăm tuổi dẹp yên loạn Tam vương, mười sáu tuổi đẩy lùi Bắc Man, mười tám tuổi cải cách chế độ thuế má, hai mươi tuổi mở khoa cử, khai thông đường thương mại.

Trẫm đã làm tất thảy những việc mà một minh quân nên làm.

Chỉ duy nhất một chuyện, trẫm đã làm sai.

Chính là chuyện của Thẩm gia.

Thẩm gia là khai quốc công thần, phụ thân của Thẩm Nghiễn Chi là Thẩm Đình Viễn tay nắm mười vạn binh quyền, trấn thủ Bắc cảnh.

Khi Phụ hoàng còn tại thế, quan hệ giữa hai nhà vẫn xem như vững vàng tốt đẹp.

Nhưng sau khi trẫm đăng cơ, Thẩm Đình Viễn bắt đầu tỏ ra không an phận.

Lão cho rằng một đứa vắt mũi chưa sạch mười bốn tuổi như trẫm không thể ngồi vững trên ngai vàng.

Lão dăm bữa nửa tháng lại dâng tấu khuyên can, nói trắng ra chính là thăm dò. Về sau càng lúc càng quá đáng, ngang nhiên ở Bắc cảnh tự ý thu thuế, tự ý phong quan, nghiễm nhiên trở thành một vị Thổ hoàng đế.