Ta vung tay rắc thẳng gói thuốc bột vào mắt ngươi, đồng thời nghiêng người né tránh.

Chân cẳng ngươi bất tiện, đập thẳng người vào bánh xe. Ta không thèm giằng co với ngươi, thổi vang tiếng còi rồi trèo tót lên càng xe, rút thanh đoản đao giấu dưới đệm ngồi ra.

Ngươi ôm chặt lấy hai mắt, quờ quạng trong đống bùn lầy để tìm miếng ngọc bội vừa đánh rơi.

Đội tuần tra rất nhanh đã chạy đến, đè nghiến ngươi xuống đất.

Lúc bị lôi đi, Tống Nghiên Sơ vẫn còn gào thét, nói ta là vị hôn thê của ngươi, nói chúng ta có hôn thư, có lệnh của cha mẹ.

Tên đội trưởng đội tuần tra có quen biết ta.

"Tô chưởng quỹ, quả thực có chuyện này sao?"

"Hôn ước đã bị hủy từ một năm trước rồi. Phủ Kinh Triệu vẫn còn hồ sơ lưu trữ."

Đội tuần tra nhét giẻ vào miệng Tống Nghiên Sơ, áp giải ngươi lên xe tù.

Tội bỏ trốn lần hai cộng thêm tội chặn đường hành hung, phần đời còn lại ngươi sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi vùng đất khổ hàn kia nữa.

Ta nhặt miếng ngọc nứt vỡ dưới bùn lên, nhìn lướt qua, rồi ném thẳng xuống mương nước ven đường.

Sau khi về thành, Tiêu Thừa Khác đã đợi sẵn ở Hồi Xuân Đường.

Lúc ta bước vào cửa, chàng đang răn đạy hai tên học đồ vì tội không chịu khai ra ta đã đi đâu.

Thấy vạt áo ta dính bùn, chàng lập tức đứng phắt dậy: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Ta kể lại chuyện Tống Nghiên Sơ bị bắt.

Tiêu Thừa Khác định phái người đi thẩm vấn, ta liền cản chàng lại: "Đội tuần tra cứ làm theo luật là được, không cần Vương gia phải nhúng tay vào."

Chàng nhìn ta một lúc, xác nhận ta không bị thương, lúc này mới ngồi xuống lại.

"Được."

Ta lấy cuốn sổ sách từ dưới quầy lên, đẩy trang cuối cùng về phía chàng.

"Tiền vốn của cửa tiệm đã trả hết, xin Vương gia trả lại giấy vay nợ cho ta."

Tiêu Thừa Khác lấy từ trong ngực ra tờ giấy vay nợ được gấp vuông vức gọn gàng. Có lẽ chàng đã mang theo bên người từ rất lâu, mép giấy đều đã sờn rách.

Ta đối chiếu con dấu xong, liền xé nát tờ giấy vay nợ ngay trước mặt chàng.

Chàng hỏi: "Còn chuyện gì khác không?"

"Có."

Ta lấy một viên mứt hoa quả đặt lên quầy.

"Mẫu hậu lại giục chàng tuyển phi sao?"

"Ừ."

"Vậy ngày mai chàng dẫn bà mối tới đi."

Tiêu Thừa Khác đứng dậy quá gấp, đầu gối đập mạnh vào góc bàn, đau đến mức nửa ngày trời không thốt nên lời.

Ta không nhịn được mà bật cười.

Chàng vịn vào mép bàn, hỏi: "Tô Đường, nàng suy nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Suy nghĩ kỹ rồi. Nhưng thiếp có ba điều kiện. Hồi Xuân Đường không được đóng cửa, thiếp vẫn phải đi khám bệnh tại nhà, và người trong vương phủ không được phép can thiệp vào sổ sách của thiếp."

"Chẳng phải là ba điều kiện sao?"

"Điều kiện thứ ba thiếp chưa nghĩ ra, cứ cho nợ đã."

Tiêu Thừa Khác không lập tức tỏ ra vui mừng, ngược lại còn hỏi: "Có phải vì hôm nay lại gặp Tống Nghiên Sơ, sợ bản vương không đợi được nữa sao?"

"Không phải."

Ta bước đến trước mặt chàng, nắm lấy tay chàng.

"Là bởi vì lúc hắn ta xuất hiện, ý nghĩ đầu tiên trong đầu thiếp không phải là sợ hãi hắn, cũng không phải là nhớ lại chuyện quá khứ. Thiếp chỉ muốn mau chóng về thành để nói cho chàng biết, thiếp vẫn bình an vô sự."

Những ngón tay của Tiêu Thừa Khác siết chặt lại, nhưng lại sợ làm ta đau, nên rất nhanh đã nới lỏng ra.

Ta mỉm cười, một lần nữa nắm chặt lấy tay chàng.

"Một năm qua, thiếp không phải đang chờ đợi bản thân quên đi một ai đó. Mà thiếp đang học cách tin tưởng, rằng thiếp có thể thích chàng, và cũng có thể tiếp tục làm Tô Đường."

Tiêu Thừa Khác mò mẫm trong tay áo lấy ra hai đồng tiền xu, đặt lên quầy,

Lần này chàng ăn rất chậm, nhưng vẫn bị chua đến mức nhíu chặt đôi lông mày.

Ngày hôm sau, bà mối của Tĩnh Vương phủ đến gõ cửa đúng giờ.

Danh sách sính lễ bà ấy mang đến dài dằng dặc, nhưng tờ giấy được đặt trên cùng lại là một tờ giấy trắng, phần cuối đã được đóng sẵn con dấu riêng của Tĩnh Vương.

Ta cầm bút lên, viết điều kiện thứ ba vào đó.

Sau này dù có xảy ra chuyện gì, cũng không được phép thay thiếp quyết định, thiếp phải lấy thứ gì để cứu ai.

Tiêu Thừa Khác đọc xong, liền điểm chỉ ngay phía sau dòng chữ đó.

Ngày cưới được định vào mùng sáu tháng sáu.

Thái hậu sợ ta phải chịu tủi thân, đích thân xin Hoàng đế ban hôn, trên thánh chỉ viết rất rõ ràng, ta lấy nghi thức Chính phi để gả vào phủ, Hồi Xuân Đường vẫn thuộc quyền sở hữu của ta. Tiêu Thừa Khác lại ở trước mặt tông thân họ hàng mà hứa hẹn, đời này kiếp này sẽ không nạp Trắc phi, cũng không lập thiếp thất.

Ngày thành thân, cỗ kiệu hoa của Tĩnh Vương phủ lượn quanh nửa vòng kinh thành.

Bà con hàng xóm của Hồi Xuân Đường chen chúc kín hai bên đường để xem náo nhiệt. Hai tên học đồ khóc đến mức hai mắt đỏ hoe, vậy mà vẫn không quên đuổi theo kiệu hoa gào to, nhắc ta ba ngày sau nhớ quay lại ngồi khám bệnh.

Tiêu Thừa Khác cưỡi ngựa đi trước kiệu hoa, nghe thấy vậy thế mà lại thực sự quay đầu đáp lời: "Yên tâm, bản vương không dám giam giữ Tô đại phu của các ngươi đâu."

Mọi người cười ồ lên.

Màn đêm buông xuống, hỉ phòng cuối cùng cũng chìm vào yên tĩnh.

Tiêu Thừa Khác đứng trước mặt ta rất lâu, mới lên tiếng hỏi: "Ta có thể vén khăn voan lên được không?"

Ta cách một lớp lụa đỏ mà cười nhạo chàng: "Vương gia đã hỏi ba lần rồi đấy."

"Hôm nay không giống."

"Không giống chỗ nào?"

"Sau ngày hôm nay, nàng là thê tử của ta. Ta càng không thể ỷ vào thân phận này để thay nàng đồng ý."

Ta tự tay vén chiếc khăn voan đỏ lên, nắm lấy tay chàng, nhét cây gậy hỉ trở lại mặt bàn.

"Vậy thiếp cũng hỏi chàng một lần. Tiêu Thừa Khác, chàng có nguyện ý làm phu quân của thiếp không?"

Hốc mắt chàng lập tức đỏ hoe.

"Nguyện ý."

Ta kiễng chân lên, hôn chàng một cái.

Chàng cứng đờ người mất một lúc, vẫn không dám ôm lấy ta. Ta đành phải kéo tay chàng đặt lên eo mình: "Cái này thì không cần phải hỏi nữa đâu."

Tiêu Thừa Khác cúi đầu nhìn ta, xác nhận ta không hề né tránh, lúc này mới ôm chặt lấy ta.

Nến đỏ cháy rực suốt cả đêm.

Sau khi kết hôn, mỗi ngày ta vẫn đến Hồi Xuân Đường khám bệnh. Hôm nào bãi triều sớm, Tiêu Thừa Khác sẽ đến đón ta, hôm nào bãi triều muộn, chàng sẽ sai người đưa đến một tờ giấy nhỏ, trên đó viết bữa tối được để trong hộp thức ăn nào.

Thỉnh thoảng chàng còn giả vờ bị đau cổ tay, ngồi ỳ trước mặt ta để vòi vĩnh một viên mứt hoa quả.

Ta bắt mạch cho chàng xong, bao giờ cũng phải mắng một câu: "Tĩnh Vương điện hạ, ngài giả vờ bệnh càng ngày càng không giống rồi đấy."

Chàng cũng không cãi lại, chỉ để mặc tay trên gối bắt mạch, đợi ta khám xong cho người bệnh cuối cùng.

Mùa đông năm thứ hai, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.

Ta đóng kỹ cửa tiệm thuốc, Tiêu Thừa Khác giúp ta buộc chặt áo choàng, rồi dắt tay ta bước lên cỗ xe ngựa trở về vương phủ. Trong xe đã ủ ấm sẵn cơm canh, còn có cả một gói mứt hoa quả loại ngọt mà chàng đặc biệt sai người đi mua.

Chàng nếm thử một viên trước, xác nhận không bị chua, lúc này mới đưa đến bên miệng ta.

Ta cắn một nửa, rồi nhét nốt nửa còn lại vào miệng chàng.

"Về nhà thôi, phu quân."

Chàng nắm chặt lấy tay ta, dặn dò phu xe: "Về nhà."

-HOÀN-