Ngài vân vê viên mứt hoa quả kia, hỏi ta vì sao.

"Ta mới trải qua nửa năm sống cuộc đời của chính mình, vẫn chưa sống đủ. Huống hồ bây giờ ta nghe thấy hai chữ thành thân, vẫn cảm thấy rất phiền phức."

Vẫn còn một câu mà ta không nói ra.

Chính vì thích ngài ấy, ta mới càng sợ sẽ có một ngày, sự yêu thích của bản thân cũng sẽ biến thành lý do để người khác thay ta làm chủ.

Tiêu Thừa Khác trầm mặc một lát, bỏ viên mứt hoa quả vào miệng.

"Rất chua."

"Dùng để át mùi thuốc cho trẻ con, đương nhiên là chua rồi."

Ngài nhíu mày nuốt xuống, đứng dậy cáo từ. Đi đến cửa, lại quay đầu hỏi: "Vậy sau này Bản vương còn có thể đến mua mứt hoa quả không?"

"Mang đủ tiền đồng là được."

Ngài gật đầu rời đi, không hề hỏi ta phải đợi bao lâu.Sau khi rèm xe buông xuống, ta đuổi theo đến bên cửa sổ, nhìn cỗ xe ngựa của ngài ấy đi xa dần, trong lòng vừa chua xót lại vừa mềm mại.

Thứ ta từ chối là hôn sự, chứ không phải ngài ấy.

May mắn thay, ngài ấy đã hiểu.

Sau khi Tiêu Thừa Khác cầu hôn, mỗi tháng ngài ấy vẫn đến mua mứt hoa quả một lần.

Có đôi khi ngài ấy ngồi lại uống cạn một tuần trà, cũng có khi thấy ta bận rộn, ngài ấy chỉ đặt hai đồng tiền xu lên quầy rồi rời đi. Ngài ấy không nhắc lại chuyện cưới xin nữa, cũng không vì biết ta thích ngài ấy mà mặc định rằng sớm muộn gì ta cũng sẽ gật đầu.

Ta cũng đã đến Tĩnh Vương phủ rất nhiều lần.

Mỗi khi vết thương cũ của ngài ấy tái phát, ta lại đến châm cứu. Khi ngài ấy phụng chỉ rời kinh thành đi dẹp loạn, cứ cách mười ngày ta lại nhận được một bức thư báo bình an. Trong thư chẳng có lấy một lời âu yếm, chỉ viết hôm nay hành quân được bao nhiêu dặm, cơm canh quá mặn, vết thương không bị nứt ra.

Ta hồi âm cũng chỉ viết tiệm thuốc mới nhập thêm loại dược liệu gì, đứa trẻ nhà ai đã hạ sốt, và cuối thư bao giờ cũng không quên nhắc nhở ngài ấy bớt uống rượu.

Sau đó, tin tức từ tiền tuyến bị đứt đoạn.

Ta chờ đợi suốt hai tháng trời, ngày nào cũng sai học đồ ra cổng thành dò hỏi. Đêm Tiêu Thừa Khác hồi kinh đã qua giờ giới nghiêm, ta vẫn xách đèn lồng đứng đợi dưới cổng thành.

Nhìn thấy ngài ấy cưỡi ngựa lao ra từ trong màn đêm, ta quên bẵng mất việc bản thân từng nói không muốn giao phó cả đời mình cho bất kỳ ai nữa, cứ thế giẫm lên những vũng nước đọng mà chạy ào tới.

Tiêu Thừa Khác xoay người xuống ngựa. Khi ta ôm chầm lấy ngài ấy, toàn thân ngài ấy cứng đờ, cánh tay giơ lên rất lâu cũng không dám buông xuống.

"Tô Đường, ta có thể ôm nàng được không?"

"Chàng mà hỏi nữa, thiếp sẽ buông tay ra đấy."

Cánh tay của ngài ấy lúc này mới siết chặt lại.

Đám lính canh cổng thành đều đang

Điều ta thực sự sợ hãi, là sau khi đem lòng yêu một người, ta lại đánh mất chính bản thân mình.

Tiêu Thừa Khác không hề thúc giục ta phải chứng minh điều gì.
...

Ngài ấy chỉ tì cằm lên đỉnh đầu ta, khẽ nói: "Tiệm thuốc vẫn còn mở cửa, giấy vay nợ cũng vẫn còn đó. Nàng thích bản vương, cũng không cản trở việc nàng tiếp tục làm Tô Đường."

Nửa năm sau, Tống Nghiên Sơ trốn khỏi nơi lưu đày quay về.

Ngươi không vào thành, mà chặn ta lại bên con đường quan đạo ngoài thành.

Hôm đó ta đến trang viên để thu mua dược liệu, lúc về thì bánh xe bị lún vào bùn. Phu xe phải chạy đến ngôi làng gần đó để gọi người giúp, ta đứng đợi một mình bên cạnh xe.

Tống Nghiên Sơ từ sau đám cỏ khô bước ra, quần áo rách rưới, cái chân phải lê lết phía sau.

Ta gần như không nhận ra ngươi.

Nhưng ngươi lại nhận ra ta ngay từ cái nhìn đầu tiên, đôi môi run rẩy gọi: "A Đường."

Ta lùi lại sát càng xe, tay luồn vào trong tay áo nắm lấy gói thuốc bột.

"Ta không có ác ý." Ngươi giơ hai tay lên, "Ta chỉ muốn gặp muội một lần."

Ngươi moi từ trong ngực ra một cái bọc vải, bên trong là nửa miếng ngọc bội mà ta đã trả lại lúc trước. Miếng ngọc đã nứt vỡ, được quấn lại bằng những sợi chỉ thô kệch.

"Những năm qua, ngày nào ta cũng mơ thấy muội. Nếu ngày đó ta nhận ra muội sớm hơn, nếu muội không vào kinh thành trước thời hạn, thì chúng ta đã thành thân rồi."

"Nếu ta không vào kinh thành trước, thì người bị ngươi đẩy vào chỗ chết chính là một cô gái khác."

Tống Nghiên Sơ cúi gầm mặt: "Ta biết lỗi rồi."

Ngươi kể cho ta nghe, sau khi Tam Hoàng tử ngã ngựa, ngươi ở nơi lưu đày đã chịu đủ mọi cực hình. Những kẻ từng xu nịnh ngươi đã đánh gãy chân ngươi, cô con gái nhà Binh bộ Thị lang cũng đã sớm gả cho người khác. Ngươi chẳng còn lại gì cả, chỉ còn mỗi miếng ngọc bội này.

"Muội đi theo ta đi. Chúng ta về Thanh Thạch trấn, mở lại một tiệm thuốc. Ta sẽ nghe lời muội mọi chuyện."

Ngươi nói vô cùng chân thành, chờ đợi ta gật đầu, cứ làm như chúng ta vẫn có thể quay lại mười năm về trước.

Ta lấy từ trong túi thơm ra một chiếc còi đồng.

Tống Nghiên Sơ nhận ra đó là còi báo động dành riêng cho thân vệ của Tĩnh Vương, sắc mặt lập tức xám xịt.

"Muội gả cho hắn rồi sao?"

"Chưa."

"Vậy tại sao muội còn làm việc cho hắn?"

"Chiếc còi này là quan phủ phát cho những thương nhân thường xuyên phải ra khỏi thành hái thuốc. Đội tuần tra quanh đây nghe thấy sẽ lập tức chạy đến."

Ta đưa chiếc còi đồng lên môi.

Tống Nghiên Sơ lao bổ tới.