Ta đưa hôn thư lại gần ngọn nến.

Ngọn lửa trước tiên liếm láp tên ta, sau đó cháy lan sang tên hắn. Tống Nghiên Sơ đột nhiên vùng vẫy, xiềng xích kéo lê trên nền gạch, phát ra âm thanh chói tai.

Hắn cầu xin ta đừng đốt, nói rằng hắn nguyện ý nhận lỗi, nguyện ý cưới ta, nguyện ý dùng nửa đời sau để bù đắp cho ta.

Tờ giấy cháy đến tận cùng, ngọn lửa nướng nóng đầu ngón tay, ta liền buông tay.

Tro tàn rơi lả tả trước mặt hắn.

"Tống Nghiên Sơ, hôm nay ta đến đây, không phải để cầu tình thay ngươi."

Ta đặt nửa miếng ngọc bội lên bàn: "Đồ của ngươi, trả lại cho ngươi."

Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, ta đã nôn mửa bên ngoài địa lao.

Tiêu Thừa Khác không hỏi ta vì sao vẫn còn buồn bã. Ngài sai người bưng nước ấm tới, bản thân thì quay lưng về phía ta, đứng dưới bậc đá, đuổi toàn bộ đám ngục tốt đang hóng chuyện xung quanh đi.

Đợi ta súc miệng xong, ngài mới đưa tới một chiếc khăn tay sạch sẽ.

"Ta đã đợi hắn mười năm." Ta nói, "Vừa rồi khi đốt hôn thư, ta đã có một khoảnh khắc không nỡ."

"Mười năm không phải là mười tờ giấy. Đốt một phần hôn thư, cũng không đốt được việc nàng từng nghiêm túc chờ đợi hắn."

"Vương gia không cảm thấy ta vô dụng sao?"

"Bản vương nếu là nàng, e rằng đã một đao chém chết hắn rồi. Nàng vẫn chịu giao hắn cho quan phủ xử lý theo luật, còn có tiền đồ hơn cả Bản vương."

Ta bị ngài chọc cho bật cười.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi vào kinh thành, ta thực sự cười một cách thật lòng.

Tống Nghiên Sơ cuối cùng bị phán lưu đày ba ngàn dặm, chung thân không được quay về kinh thành.

Người của Tam Hoàng tử đã cố gắng diệt khẩu trên đường áp giải. Hắn may mắn không chết, nhưng chân phải lại bị trúng tên xuyên thấu. Vết thương để quá lâu, từ đó về sau chỉ có thể đi khập khiễng.

Thứ nữ nhà Binh bộ Thị lang đem toàn bộ thư từ qua lại giao nộp, gấp gáp chứng minh bản thân không hề hay biết chuyện hạ độc. Nàng ta quả thực không tham gia, nhưng đã sớm biết Tống Nghiên Sơ có hôn ước, lại còn thay hắn tìm kiếm nhà cửa ngoài thành.

Thị lang đưa nàng ta vào gia miếu. Hôn sự giữa nàng ta và Tống Nghiên Sơ, tự nhiên cũng bị hủy bỏ.

Tiêu Thừa Khác hỏi ta đã hả giận chưa.

Ta đáp không biết.

Kẻ xấu chịu phạt, không có nghĩa là những chuyện xảy ra trên người ta có thể quay ngược lại. Có đôi khi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, ta vẫn sờ lên vết hằn đã mờ đi trên cổ tay.

Nghe thấy tiếng bước chân nam nhân đến gần, ta sẽ nhìn xem cửa đã khóa hay chưa đầu tiên.

Lục nữ y nói tâm bệnh này không thể vội.

Cô ấy đưa ta vào dược phòng của vương phủ, để ta phụ giúp phơi thuốc, phân loại dược liệu. Phụ thân ta hành nghề y ở Thanh Thạch trấn hai mươi năm, ta từ nhỏ đã theo người nhận biết dược liệu, làm những việc này cũng không hề khó.

Có một lần, ta nhặt ra hai lát hoàng kỳ từ trong một gói cam thảo, quản sự dược phòng tỏ vẻ mất kiên nhẫn, nói rằng lẫn một chút cũng không chết người được.

Ta đẩy gói thuốc về, bảo ông ta tự mình tìm hai lát hoàng kỳ ra.

Quản sự lập tức

Tiêu Thừa Khác vừa vặn bước vào cửa ngay lúc này.

Quản sự vội vàng tiến lên đón, trong lời nói bóng gió đều chê trách ta không hiểu quy củ. Tiêu Thừa Khác nghe xong, không hề thay ta quở trách ông ta, chỉ nhặt ra một lát hoàng kỳ từ trong gói cam thảo kia.

"Tô cô nương nói đúng. Hôm nay ngươi đem mười hai sọt thuốc mới đến kiểm tra lại toàn bộ một lượt đi."

Quản sự nhăn nhó mặt mày: "Vương gia, như vậy phải kiểm tra đến tận nửa đêm mất."

"Vậy thì kiểm tra đến nửa đêm."

Sau khi quản sự dẫn theo dược đồng bận rộn làm việc, Tiêu Thừa Khác ngồi xuống đối diện ta, đặt cổ tay đang quấn băng vải lên bàn.

"Lục nữ y hôm nay đã tiến cung rồi."

"Cho nên Vương gia mới tới tìm ta?"

"Nếu không thì sao?"

Ta giúp ngài tháo băng vải ra. Vết thương đã đóng vảy, nhưng ngài cứ nhìn chằm chằm vào đống cam thảo trên bàn, không chịu nhìn tay ta.

"Đau sao?"

"Không đau."

Ta cố ý ấn nhẹ vào rìa vết thương một cái.

Cổ tay ngài run lên, nhưng trên mặt vẫn làm ra vẻ như không có chuyện gì.

"Vương gia ở trên chiến trường cũng cứng miệng như vậy sao?"

"Quân y trên chiến trường sẽ không cố ý ấn vào vết thương của Bản vương."

Ta không nhịn được bật cười.

Tiêu Thừa Khác ngước mắt nhìn ta, lần này ngài không nhanh chóng dời tầm mắt đi nữa.

"Nàng nên cười nhiều một chút."

Động tác trên tay ta khựng lại: "Nếu Vương gia vì áy náy mà muốn dỗ dành ta vui vẻ, thì hoàn toàn không cần thiết."

"Ban đầu quả thực là áy náy." Ngài trả lời rất thản nhiên, "Về sau Bản vương phát hiện, nàng sợ hãi đến mức cả đêm không dám tắt đèn, nhưng ngày hôm sau vẫn dám cầm chứng cứ đến gặp ta; rõ ràng có thể đòi hỏi vinh hoa phú quý hưởng thụ cả đời không hết, nhưng lại chỉ muốn lấy lại hôn thư và tiệm thuốc của mình."

Ngài thu bàn tay đã được băng bó cẩn thận về.

"Bản vương muốn biết, nếu không có đêm đó, nàng có nguyện ý quen biết ta hay không."

Ta cúi đầu dọn dẹp hòm thuốc, không lên tiếng trả lời.

Nhưng sau khi ngài rời đi, ta mới phát hiện bản thân đã cắt hỏng ba đoạn băng vải.

Ngày hôm sau, quản sự quả nhiên nhờ ta giúp ông ta đối chiếu dược liệu mới đến. Nửa tháng sau, Lục nữ y nói ở phía đông thành có một tiệm thuốc nhỏ muốn sang nhượng, hỏi ta có dám tự mình kinh doanh hay không.

Tiệm thuốc vốn đang nợ ba tháng tiền thuê, mái nhà cũng bị dột. Ngày ta đến xem cửa tiệm, Tiêu Thừa Khác đang ở bên trong nói chuyện với chủ nhà.

Ta tưởng ngài muốn thay ta mua lại cửa tiệm này, lập tức quay người bỏ đi.

Ngài đuổi theo đến cửa, dừng lại ở khoảng cách ba bước chân.

"Bản vương chỉ hỏi khế ước nhà là thật hay giả, không thay nàng mặc cả."

"Thật sao?"

Ngài đưa khế ước nhà cùng với bản sao giá thuê của ba cửa tiệm lân cận cho ta: "Nàng tự mình đàm phán đi. Nếu đàm phán bị hớ, cũng đừng tìm Bản vương khóc lóc."

Cuối cùng ta đã ép giá xuống được bốn mươi lượng.