(Vẫn còn chuyện nữa kìa Phụ thân ơi, dạo gần đây có phải người đang điều tra vụ thâm hụt thuế muối ở Giang Nam hay không?)

(Mau dừng lại đi! Nhanh chóng rút tay về!)

(Nước trong vụ án đó sâu thẳm không lường được đâu! Kẻ đứng đằng sau nuốt trọn số tiền kia chính là Thái tử và Tam Hoàng tử cùng nhau thông đồng đấy!)

(Nếu người còn ngoan cố tra tiếp, chẳng khác nào lấy gậy chọc vào tổ ong vò vẽ! Bọn chúng chắc chắn sẽ lấy mạng người đầu tiên để bịt đầu mối!)

(Người hỏi chứng cứ ở đâu sao? Chứng cứ chính là phần kẹp giữa những trang giấy trong cuốn 《 Luận Ngữ 》 đang giấu trong hộc tủ bí mật ngay tại thư phòng của người đó!)

(Nhanh chóng đem giấu nó đi Phụ thân ơi! Đừng có đứng đực ra đó nữa!)

Thân hình Phụ thân hơi loạng choạng.

Người phải vội vã bám chặt vào mép thư án mới có thể miễn cưỡng đứng vững.

Trên trán người, từng giọt mồ hôi lạnh toát rịn ra lấm tấm.

Người đưa mắt nhìn Mẫu thân, Mẫu thân cũng bàng hoàng nhìn lại người.

Trong đáy mắt hai người, đều cuộn trào những luồng sóng dữ dội cùng một nỗi sợ hãi tột cùng đến mức không dám tin vào sự thật.

"... Thanh Y," Giọng nói của Phụ thân đã trở nên khàn đặc, "Nàng... mau bế Quai Bảo trở về phòng đi."

"Diễn lang!" Giọng Mẫu thân nấc lên nức nở.

"Về phòng mau!" Phụ thân gằn từng chữ chém đinh chặt sắt, dứt khoát không để ai phải nghi ngờ, "Nhớ khóa chặt cửa lại! Bất luận là kẻ nào gõ cửa, cũng tuyệt đối không được mở!"

Mẫu thân không dám chần chừ thêm nửa khắc, liền ôm ghì lấy ta, gần như là phóng như bay ra khỏi thư phòng.

Cánh cửa phòng ngay sau đó liền bị đóng sầm lại.

Hoàn toàn cách ly mọi thứ đang diễn ra ở bên ngoài.

Ta úp mặt trên bờ vai gầy guộc của Mẫu thân, chỉ còn văng vẳng nghe thấy những tiếng bước chân dồn dập, đè nén phát ra từ trong thư phòng.

Lẫn trong đó là những âm thanh lục lọi đồ đạc loảng xoảng.

Và cả... những tiếng thở dốc đầy nặng nhọc của Phụ thân.

Chương 5

Kể từ sau cái đêm động trời ở trong thư phòng của Phụ thân, bầu không khí bao trùm Vĩnh Ninh Hầu phủ bắt đầu trở nên vô cùng vi diệu.

Bề ngoài thì có vẻ mọi chuyện vẫn êm đềm tĩnh lặng.

Nhưng thực chất Phụ thân lại đột nhiên trở nên vô cùng bận rộn.

Thời gian người hồi phủ mỗi lúc một trễ hơn.

Hàng lông mày lúc nào cũng cau chặt lại thành một đường.

Mẫu thân lại càng thêm phần cẩn trọng.

Người bảo vệ ta hệt như giữ gìn con ngươi trong mắt.

Ngay cả lúc Cố Vân Kiều đưa tay ra tỏ ý muốn bế ta một chút, cũng bị Mẫu thân bất động thanh sắc khéo léo từ chối.

Liễu di nương thỉnh thoảng lại lén lút oán hờn: "Phu nhân rốt cuộc bị làm sao vậy chứ? Cớ gì lại cứ đề phòng tỷ muội trong nhà như thể đề phòng đạo tặc thế kia?"

Trong thâm tâm, ta chỉ biết âm thầm trợn trắng mắt.

(Đề phòng đạo tặc á?)

(Thứ mà Mẫu thân đang cật lực đề phòng chính là đôi mẫu nữ các người đang nhăm nhe muốn dùng ta làm đá kê chân đấy, rõ chưa!

Những ngày tháng căng thẳng ấy cứ thế lẳng lặng trôi đi.

Bỗng một ngày nọ, một đại biến cố chấn động đã xảy ra.

Bệnh tình của lão Hoàng đế đột nhiên trở nặng, rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh.

Cả triều dã rúng động.

Thái tử phụng chỉ nhập cung túc trực hầu hạ, đồng thời thay mặt Hoàng đế giám quốc.

Trong lúc nhất thời, cả kinh thành chìm trong bầu không khí phong thanh hạc lệ, lòng người nơm nớp lo sợ.

Thân là thần tử được Hoàng đế hết mực tin tưởng trọng dụng, Phụ thân lập tức bị khẩn cấp triệu vào hoàng cung để nghị sự.

Đằng đẵng ba ngày liền, người không bước chân về phủ một bước.

Mẫu thân lo lắng suông đến mức khóe miệng lở loét cả ra.

Đại ca cũng đã bị điều vào cung để tăng cường bảo vệ cấm vệ quân.

Trong phủ lúc này chỉ còn lại Mẫu thân, Nhị ca, ta và đám hạ nhân đang chìm trong sự hoang mang tột độ.

Chiều tà ngày thứ tư.

Một chiếc xe ngựa từ trong cung đi ra cuối cùng cũng đưa được Phụ thân bình an hồi phủ.

Gương mặt người hiện rõ vẻ tiều tụy mệt mỏi, hốc mắt trũng sâu, ngay cả bộ quan bào trên người cũng đã nhăn nhúm lại thành nếp.

Thế nhưng, tận sâu trong đáy mắt người, dường như lại ánh lên một sự sắc bén của một kẻ vừa được trút bỏ hoàn toàn lớp gánh nặng ngàn cân.

"Diễn lang!" Mẫu thân nhào tới đón người, giọng điệu đã lạc đi vì nghẹn ngào.

"Không sao đâu." Phụ thân nắm chặt lấy bàn tay Mẫu thân, vỗ nhè nhẹ an ủi, "Tất cả mọi chuyện đều đã qua rồi."

Người đưa mắt nhìn bao quát cả sảnh đường, cuối cùng dừng lại trên người ta đang được nhũ mẫu ôm ấp trong lòng.

"Bế con bé qua đây." Giọng Phụ thân khàn đặc.

Nhũ mẫu tất tả bế ta tiến lên đưa cho người.

Phụ thân thật cẩn thận ôm trọn ta vào lòng.

Trên người người nồng nặc mùi trầm thủy hương đặc trưng trong cung, và thoang thoảng cả... mùi máu tanh?

(Phụ thân ơi, cớ sao trên người người lại vương mùi máu tanh nồng thế kia?)

(Trong cung xảy ra biến cố rồi sao? Lão Hoàng đế... lẽ nào thật sự đã băng hà rồi?)

Vòng tay đang bế ta của Phụ thân bất chợt siết chặt lại.

Người cúi xuống, lẳng lặng đưa mắt đăm đăm nhìn ta.

Ánh mắt ấy hiện lên vẻ phức tạp không lời nào diễn tả được.

Có sự may mắn tột cùng của một kẻ được sống sót sau tai kiếp ngập trời, có nỗi hoảng sợ vẫn chưa thể nguôi ngoai bám riết lấy tâm can, nhưng xen lẫn vào đó lại là một tia... thấu tỏ vô cùng kỳ dị.

"Quai Bảo," Giọng nói của Phụ thân trầm đục, mang theo vẻ trịnh trọng chưa từng có, "Lần này... đúng là đa tạ nhờ ơn con rồi."

(Hả? Lại liên quan gì đến ta nữa vậy?)

(Ta chỉ buột miệng nghĩ bừa đôi chút trong đầu thôi mà...)

Ta chớp chớp đôi mắt to tròn, trưng ra vẻ mặt ngây thơ vô tội vạ.

Phụ thân dường như không muốn hé răng thêm điều gì.

Người cứ thế bế ta, lả đi tựa người vào chiếc ghế thái sư, mệt mỏi khép nghiền đôi mắt lại.

"Phụ thân!" Nhị ca rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa mà cất lời lên tiếng: "Bên trong hoàng cung cuối cùng là..."