Công công hoàn toàn lâm vào cảnh đường cùng không nơi nương tựa, lúc này mới muộn màng nhớ tới những điều tốt đẹp của mẹ chồng.
Sau khi hòa ly rồi hắn mới ngã ngửa nhận ra, tiệm may kia mỗi ngày thu về số bạc đủ để nuôi sống cả nửa cái Hạ phủ, mà mẹ chồng nay cũng đã trở thành nhân vật cao quý được nữ quyến khắp kinh thành tranh nhau kết giao bái phỏng.
Hắn từng nếm qua mùi vị đắng cay bị vả mặt ở cửa tiệm, nên không dám bén mảng tới đó gây chuyện nữa, bèn lén lút lần mò tìm đến căn trạch viện mới mua của chúng ta.
Gia nhân chạy vào bẩm báo, nói rằng Hạ Kỳ Sơn đang đứng ngoài cửa khẩn khoản cầu kiến.
Ta không muốn mẹ chồng phải tiếp tục dây dưa nửa lời với cái thứ rác rưởi này nữa, bèn nhanh chân bước ra cổng trước.
Cánh cửa chỉ mở hé ra một khe nhỏ, công công nhìn thấy mặt ta, lập tức xoa xoa hai bàn tay cười xòa lấy lòng:
“Đường Nhi, mẹ chồng con... bà ấy có ở trong nhà không?”
Ta đanh mặt lạnh lùng:
“Hai người đã sớm hòa ly rồi, ông còn tìm bà ấy làm cái gì?”
Nói đoạn ta liền toan đóng sập cửa lại.
Hắn hoảng hốt vội vàng lấy tay chặn chặt lấy mép cửa, giọng điệu run rẩy gần như van nài van xin:
“Chỉ xin gặp một mặt thôi.”
“Ta chỉ nói đúng một câu rồi sẽ đi ngay, tuyệt đối không dám nán lại lâu đâu.”
Ta dùng sức bẻ từng ngón tay của hắn đẩy ra ngoài:
“Mẹ chồng chẳng có lời nào để nói với ông cả. Đường đi đã rẽ đôi ngả rồi, xin ông đừng bao giờ vác mặt tới làm phiền bà ấy nữa.”
Dù sao hắn cũng là kẻ luyện võ xuất thân nhà binh, ta cùng hắn giằng co hồi lâu, cũng chẳng tài nào khép nổi cánh cửa lại.
Phía sau lưng ta bỗng nhiên vang lên giọng nói điềm đạm của mẹ chồng:
“Hạ Kỳ Sơn, ông còn vác mặt tới đây làm gì nữa?”
Bà hai tay đan vào nhau trước bụng, lặng lẽ đứng sừng sững giữa sân viện.
Công công liều mạng chen nửa người vào khe cửa:
“Như Hằng, ta biết mình sai rồi. Chúng ta đừng hòa ly nữa, làm hòa lại với nhau có được không bà?”
“Minh Tranh không thể sống thiếu mẫu thân, bà cũng không thể nhẫn tâm vứt bỏ cái gia đình này được.”
“Đều là do ả Thẩm Ngọc Dung kia chủ động quyến rũ ta trước, ta chỉ là nhất thời hồ đồ lú lẫn, chứ tuyệt đối không phải thật lòng thật dạ gì với ả.”
“Bây giờ ta đã hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với ả rồi, chỉ cầu xin bà rộng lòng tha thứ cho ta một lần này thôi.”
Nơi đáy mắt mẹ chồng ngập tràn sự khinh bỉ cùng cực:
“Rốt cuộc là do ông không cần ả, hay là do ả chê ông thân bại danh liệt nghèo hèn rách rưới nên đã một cước đá văng ông đi, tự trong lòng ông là người hiểu rõ nhất.”
“Ta chỉ là hòa ly với ông, chứ ta đâu có chết. Minh Tranh làm sao có thể mất đi mẫu thân được cơ chứ?”
“Nếu ông còn dám tiếp tục đứng đây chặn cửa nhà ta, ta lập tức sai người báo quan, kiện ông tội danh tự ý xông vào nhà dân!”
Công công trơ trố mắt nhìn bà đầy bàng hoàng:
“Mấy chục năm nghĩa phu thê kết tóc, bà đối với ta thật sự không còn sót lại chút tình cảm nào sao?”
Mẹ chồng quay sang nhìn ta:
“Đường Nhi, đi báo quan.”
Ta lập tức cất giọng đáp lại thật to, vang dội dõng dạc:
“Vâng ạ!”
Trên mặt công công thoáng qua một tia sợ hãi tột cùng, hắn do dự ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng đành ôm đầu cụp đuôi tháo chạy trối chết.
Sau cái ngày Bùi Yến Thanh bày tỏ cõi lòng trong gian nhã thất hôm ấy, ta nhịn suốt mấy ngày liền, cuối cùng cũng không kìm được mà lén lút chạy sang hỏi nhỏ mẹ chồng:
“Người cùng với Bùi đại nhân, bây giờ rốt cuộc là tính thế nào rồi ạ?”
Vành tai mẹ chồng đỏ ửng lên, bà cúi đầu bận rộn lật xem sổ sách, trông chẳng khác nào một tiểu cô nương mới lớn thẹn thùng e ấp:
“Ta với chàng thì có thể có chuyện gì được chứ?”
Ta ngửa mặt lên trời thở dài thườn thượt:
“Kể từ ngày người hòa ly, ngài ấy liền bố trí hộ vệ tinh nhuệ túc trực xung quanh tiệm may, lại gửi thêm bao nhiêu nha hoàn ma ma đắc lực sang trạch viện của chúng ta hầu hạ.”
“Ngài ấy che chở bảo bọc rõ ràng rành mạch đến mức ấy, chỉ thiếu nước bước ra giữa phố lớn mà tuyên bố cho bàn dân thiên hạ biết rằng, người chính là bảo bối trân quý nhất trong lòng ngài ấy mà thôi.”
“Sau này rốt cuộc định tính toán ra sao, chẳng lẽ người chưa từng suy nghĩ qua?”
Mẹ chồng khẽ thở dài một tiếng thật sâu:
“Làm sao ta có thể chưa từng nghĩ tới. Cái ngày hòa ly hôm ấy, Hạ Kỳ Sơn đứng trước mặt bao nhiêu người trong tiệm cắn chặt lấy việc ta và Bùi Yến Thanh

có gian tình mờ ám.”
“Nếu ta vừa mới quay đầu đã vội vã gả cho chàng, người ngoài trông vào sẽ chỉ đàm tiếu rằng những lời vu oan giá họa năm xưa hóa ra đều là sự thật.”
“Chàng đang ngồi ở vị trí Thủ phụ đại nhân dưới một người trên vạn người, nhìn bề ngoài thì vinh hoa hiển hách ngút trời, nhưng thực chất mỗi một bước đi đều có vô số kẻ thù địch rình rập sau lưng.”
“Ta không muốn vì những chuyện thị phi của bản thân mà khiến chàng phải chịu điều tiếng gièm pha chốn quan trường.”
Những nỗi âu lo trăn trở này của bà, quả thực không phải là không có lý lẽ.
Ta càng nghĩ, lại càng cảm thấy hai con người bọn họ đã bỏ lỡ mất nhau ngần ấy năm trời, thực sự quá đỗi xót xa, tiếc nuối.
Bùi Yến Thanh năm xưa thuở thiếu thời chỉ vì chậm chân hơn một bước, kể từ đó về sau liền kiên quyết ở vậy không chịu cưới thê tử. Nay khó khăn lắm mới đợi được đến ngày mẹ chồng lấy lại sự tự do, bà lại sợ làm liên lụy đến tiền đồ tương lai của ngài ấy, nên chẳng dám dễ dàng gật đầu ưng thuận.
Ta khẽ hỏi bà:
“Những lời tâm can này, Bùi đại nhân có biết không người?”
Mẹ chồng khẽ gật đầu:
“Chàng biết.”
“Vậy ngài ấy nói thế nào ạ?”
Khóe môi bà từ từ cong lên thành một nụ cười rạng rỡ, vị ngọt ngào ngập tràn trong đáy mắt chẳng tài nào giấu giếm nổi:
“Chàng bảo rằng, mấy chục năm trời đằng đẵng chàng đều đã kiên nhẫn đợi qua rồi, nay có phải đợi thêm vài ba năm nữa thì cũng chẳng tính là gì.”
Ta cũng không kìm được mà cười theo, vươn tay nắm chặt lấy bàn tay của mẹ chồng:
“Được ạ.”
“Sau này bất kể người có tái giá hay không, con dâu và Minh Tranh vĩnh viễn đều đứng về phía người.”
Mẹ chồng liếc xéo ta một cái đầy vẻ trách yêu:
“Cái con bé này, đừng có cái gì cũng đem kể hết cho nó nghe đấy nhé.”
Ta: “……”
Xuân qua thu tới, công việc làm ăn của tiệm may cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo vô cùng ổn định.
Số lượng đồ đệ do đích thân mẹ chồng chỉ dạy ngày một nhiều thêm, tay nghề của bọn họ cũng nhận được sự công nhận, tán thưởng của khắp các vị phu nhân tiểu thư quyền quý.
Chúng ta không còn phải ngày ngày bận rộn tối mắt tối mũi từ sáng sớm tinh mơ cho tới tận đêm khuya nữa, thỉnh thoảng còn có thể trốn lên tầng ba thưởng trà ngắm cảnh, buôn chuyện dặm trò.
Bùi Yến Thanh cứ cách dăm bữa nửa tháng lại ghé qua tiệm ngồi một lát, lúc ra về bao giờ cũng mua thêm vài bộ y phục hoặc trang sức đắt tiền, ngoài miệng bảo là mang về phủ để ban thưởng cho người hầu.
Có mấy vị quý phụ quen mặt bắt gặp cảnh ấy, không khỏi mở lời trêu chọc ngài ấy:
“Bùi đại nhân cũng nên mau mau lên một chút đi chứ, chúng ta còn đang sốt ruột chờ được uống chén rượu mừng đây này.”
Vị Thủ phụ đại nhân xưa nay vốn dĩ trầm tĩnh uy nghiêm bực nhất triều đình, thế mà lại đỏ bừng cả mặt, vội vã xua tay liên hồi:
“Chớ có nói bậy, Liễu chưởng quầy da mặt mỏng lắm.”
Vị phu nhân kia nghe vậy lại càng cười nắc nẻ hơn:
“Từ đầu chí cuối ta đâu có nhắc tới nửa chữ Liễu chưởng quầy nào đâu.
Đại nhân thế này chẳng phải là tự mình khai ra hết rồi sao?”
Ta tựa người vào lan can tầng trên cúi nhìn xuống, cười đến mức suýt chút nữa không thẳng nổi lưng.
Còn mẹ chồng thì chỉ biết vùi đầu vào gảy bàn tính lách cách, làm như thể mình điếc chẳng nghe thấy bất kỳ lời trêu chọc nào.
Ta bỗng nhớ lại những toan tính dự định thuở ban đầu của mình.
Ban đầu ta vốn dĩ dự tính để Thẩm Ngọc Dung gả vào Hạ gia, để cho công công đích thân nếm trải mùi vị bị kẻ thấy lợi quên nghĩa đâm sau lưng; rồi sau đó sẽ kéo mẹ chồng và Bùi Yến Thanh tái hợp bên nhau, bù đắp lại ngần ấy năm tháng thanh xuân mà bọn họ đã lỡ làng.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, Thẩm Ngọc Dung lại là kẻ trở mặt đá văng công công trước, còn mẹ chồng cùng Bùi Yến Thanh vì e ngại miệng lưỡi thế gian gièm pha mà mãi vẫn chưa chịu cử hành hôn lễ.

Chuyện trên cõi đời này, duy chỉ có hai chữ “duyên phận” là biến ảo khôn lường, khó lòng nắm bắt và thấu triệt nhất.

Thế nhưng mẹ chồng nay đã hoàn toàn thoát khỏi kẻ ngày đêm bòn rút, chà đạp sinh khí của bà, lại gầy dựng được sự nghiệp rực rỡ thuộc về chính bản thân mình.

Thứ tình cảm khắc cốt ghi tâm thuở niên thiếu dẫu chưa thể đơm hoa kết trái bằng một hôn lễ rình rang, nhưng lúc này đây vẫn đang âm thầm, lặng lẽ làm bạn kề cận bên cạnh bà.

Như thế này thôi, âu cũng đã là quá đỗi viên mãn và tốt đẹp rồi.

-HOÀN-