Mãi đến khi tiễn được vị khách cuối cùng ra khỏi cửa, cả ta và mẹ chồng mệt đến mức gần như không thẳng nổi lưng.

Thế nhưng nhìn từng xấp ngân phiếu phẳng phiu bày la liệt trên quầy thu ngân, tinh thần ta tức khắc lại bừng bừng phấn chấn.

“Tính luôn cả tiền cọc của Bùi đại nhân, ngày hôm nay chúng ta thu ròng tận tám trăm lượng bạc!”

Con số khổng lồ này, gần như bằng cả chi tiêu sinh hoạt của cả Hạ phủ trong suốt một tháng trời ròng rã.

Hai mẹ con vừa đi vừa cười nói ríu rít trở về nhà, nào ngờ vừa mới bước chân qua ngưỡng cửa tiền sảnh, từ vị trí chủ tọa đã vang lên một giọng nói lạnh lùng, cứng nhắc như tảng đá.

“Hai người các ngươi đã chạy đi đằng nào hả? Trời tối mịt tối mù mới biết đường vác mặt về phủ, trong mắt còn có gia quy phép tắc nữa hay không?”

Công công Hạ Kỳ Sơn ngồi sừng sững ở đó hệt như một pho tượng giữ cửa, sắc mặt âm u tối sầm như đáy nồi trừng trừng nhìn hai mẹ con ta.

Nụ cười trên môi ta và mẹ chồng thoáng chốc tan biến sạch sành sanh.

Mẹ chồng là người mở miệng trước.

“Ông thẳng tay đ/ậ//p n/á/t tráp trang điểm của ta, m/ắ/n//g ta chỉ là thứ đàn bà v/ô d/ụ/n/g ă/n b/á/m dựa vào nhan sắc.”

“Bây giờ ta tự dựa vào đôi bàn tay khéo léo để kiếm bạc về, ông lại muốn lôi gia p/h/á/p ra trị t/ộ/i ta.”

“Hạ Kỳ Sơn, rốt cuộc ta phải sống thế nào thì ông mới vừa lòng hả?”

Công công đùng đùng đứng phắt dậy, vung một ch/ư/ở/ng đ//ậ/p mạnh xuống bàn khiến chén trà nảy lên bần bật.

“Ta bảo ngươi ra ngoài đường buôn bán, lộ mặt trước bàn dân thiên hạ như l//ũ đàn bà h/è/n m/ọ/n ngoài đ/ầ/u đườ/n//g xó chợ từ bao giờ?”

“Ngươi nhìn sang phu nhân của Lễ bộ Thượng thư mà xem, thi thư lễ nhạc có thứ gì bà ấy không tinh thông, nữ quyến khắp kinh thành tranh nhau đến cầu xin bà ấy chỉ điểm.”

“Ngươi nhìn lại góa phụ của Chu thị lang đã khuất kia xem, th/ủ t/i/ế/t t/h//ờ chồng ròng rã ba mươi năm trời, đền thờ t/i/ế/t hạnh dựng sừng sững ở phía nam thành, ai ai gặp cũng phải nghiêng mình khen một câu t/r/i/n/h l/i/ệ/t!”

“Còn ngươi thì sao? Ngoài cái thói son phấn lụa là diêm dúa ra, ngươi còn biết làm cái tích sự gì nữa!”

Mẹ chồng bị hắn đem ra so bì s//ỉ n/h/ụ//c đế

“Được lắm, vậy chi bằng bây giờ ông l/ă//n ra c /h//ế//t p/h/ắ//t đi cho rồi. Ta nhất định sẽ giữ trọn t/r/i/n/h t/i/ế//t thờ ông đến tận lúc đầu bạc răng long, tuyệt đối không bước thêm bước nữa.”

“Liễu Như Hằng!”

Công công t/u/n/g một c/ư/ớ/c đ//á văng chiếc ghế dựa, bàn tay giơ cao định gi/á/ng x/u/ố//ng, nhưng cuối cùng nhìn vẻ kiên cường của bà, hắn lại chẳng dám h/ạ th//ủ.

“Ngay ngày mai, lập tức dẹp bỏ cái gian tiệm mất mặt xấu hổ kia đi cho ta!”

Mẹ chồng ngẩng cao đầu, qu/ậ/t cư/ờ/n/g c/ã//i lại:
“Tiệm của ta, dựa vào đâu mà ông b/ắ//t——”

“Tiệm may đó là do con dâu và mẹ chồng cùng nhau góp vốn mở ra.”
Ta ở dưới tay áo khẽ b/ó//p nhẹ tay bà một cái, nhanh miệng c/ư/ớ//p lời.

Chuyện hôm nay kiếm được bao nhiêu bạc, tuyệt đối không thể để cho lão già này đ/á//n/h hơi được.

Hắn lập tức trút toàn bộ cơn thịnh nộ sang đ/ầ//u ta.

“Ngươi đứng ra mở thì đã làm sao? Đều là do Minh Tranh ngày thường quá mức dung túng nuông chiều ngươi, mới khiến ngươi to gan lớn mật dám đứng trước mặt bề trên c/ã/i nhen nhẻn như thế!”

Ta thản nhiên đón lấy ánh mắt hung dữ của lão, giọng điệu không nhanh không chậm, rành rọt từng lời:

“Mặt bằng lẫn tiền vốn đều trích từ của hồi môn riêng của con dâu, không hề đụng chạm đến một đồng một cắc nào của Hạ gia.”

“Từ thuở nhỏ con đã theo chân gia đình bên ngoại ở Giang Nam học buôn bán làm ăn, trước khi thành thân cũng đã cùng phu quân ước định rõ ràng, sau khi xuất giá con vẫn có toàn quyền kinh doanh cửa tiệm riêng.”

“Hôm nay công công là muốn đứng ra thay mặt con trai n/u/ố/t l/ờ/i bội ước sao?”

Mẫu thân ta vốn xuất thân từ cự thương giàu có bậc nhất vùng Giang Nam, phụ thân lại là quan viên Tam phẩm đương triều, xét về gia thế địa vị chẳng hề thua kém Hạ gia nửa phân.

Công công nghẹn ứ hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể gắt gỏng nặn ra được một câu:

“Ngươi thích làm gì thì làm.”

Nói đoạn, ông ta chỉ thẳng tay vào mặt mẹ chồng:
“Nhưng bắt đầu từ ngày mai, bà ta không được phép bước chân ra khỏi cổng phủ nửa bước!”

...