Bận rộn tối mắt tối mũi cho tới tận lúc đóng cửa tiệm, trong tiệm bỗng nhiên đón tiếp một vị khách nằm ngoài dự liệu.
Bùi Yến Thanh chắp tay sau lưng sải bước vào cửa, ngài ấy đưa mắt đảo quanh một vòng gian tiệm vắng vẻ, sau đó mới chậm rãi bước tới trước quầy.
“Số y phục ta đặt may, đã tiến hành tới bước nào rồi?”
Ta nghe mà ngơ ngác cả người:
“Bùi đại nhân, ngài mới vừa đặt may từ ngày hôm qua thôi mà.”
Ngài ấy lại đưa mắt nhìn về phía gian phòng phía sau:
“Ngay cả một bộ mẫu cũng chưa có sao?”
“Mẫu áo cắt sẵn thì có rồi, ngài có muốn đo đạc lại kích thước một chút không?”
“Không cần.”
Ngài ấy vừa xoay người toan cất bước rời đi, ta cuối cùng không nhịn được mà mở miệng:
“Bùi đại nhân là cố ý đến đây để tìm gặp mẹ chồng ta có phải không?”
Bước chân của ngài ấy lập tức khựng lại.
“Nàng ấy vì sao hôm nay không đến?”
Ta hạ thấp giọng xuống mức tối đa:
“Công công bảo mẹ chồng xuất đầu lộ diện buôn bán bên ngoài là làm nhục môn phong gia quyến, nên đã giam lỏng bà ấy ở trong phủ rồi ạ.”
Nét dịu dàng trên gương mặt Bùi Yến Thanh từng chút từng chút một đông cứng lại, biến mất hoàn toàn.
“Ta đã rõ.”
Ngài ấy chỉ để lại vỏn vẹn ba chữ ấy rồi dứt khoát bước nhanh ra khỏi cửa.
Đợi cho đến khi bóng hình uy nghiêm ấy khuất hẳn sau góc ngõ, ta mới thở phào trút ra một hơi dài.
Nếu ngài ấy vẫn còn chút vương vấn tình xưa nghĩa cũ thời niên thiếu, ắt hẳn sẽ không nỡ giương mắt đứng nhìn mẹ chồng bị người ta ức hiếp chà đạp.
Lòng ta nhẹ nhõm hẳn đi, vừa ngân nga khúc hát nhỏ vừa thong thả quay về phủ.
Nào ngờ vừa mới đặt chân vào cổng viện, đã nghe thấy trong sảnh chính tiếng cãi vã om sòm chực hất tung cả nóc nhà.
Ta vội vàng kéo tay một vị ma ma đang hớt hải chạy ra ngoài:
“Bên trong xảy ra chuyện gì thế ạ?”
“Phu nhân bị mất một chiếc vòng phỉ thúy, một mực khẳng định là do lão gia lén lấy mất. Hai người đôi co giằng co từ nãy tới giờ, chẳng ai chịu nhường ai nửa câu.”
Ta nhất thời cạn lời chẳng biết nói gì thêm, công công của ta...
Cái lão già này, quả nhiên là ngày càng hoang đường quá quắt.
Trong đại sảnh, hắn xòe hai bàn tay ra, trên mặt trưng ra vẻ ấm ức như thể bị người ta vu oan giáng họa:
“Chẳng phải chiếc tráp trang điểm của bà đã bị ta đập vỡ nát rồi sao? Đồ đạc chắc là rơi rớt thất lạc từ lúc ấy, dự

a vào cái thá gì mà đổ hết lên đầu ta?”
Mẹ chồng giận đến mức vành tai đỏ ửng, nhưng lời lẽ vẫn đanh thép, rõ ràng từng câu:
“Hóa ra hôm đó ông vô duyên vô cớ đập nát tráp trang điểm của ta, là để tiện đường che giấu cho cái thói ăn cắp vặt của mình.”
“Ta đã lật tung phòng ngủ trong ngoài ba lần rồi, chẳng có lấy một mảnh vụn nào.”
“Trang sức ngày hôm đó cho dù có lăn lóc khắp sàn nhà, thì chúng nó cũng không thể tự mọc chân mà chạy tót ra khỏi cửa phòng được!”
Công công cười khẩy đầy vẻ khinh miệt:
“Cả ngày hôm qua bà đều ru rú ở ngoài tiệm may, biết đâu chừng bị vị khách nào đó thuận tay dắt mất rồi cũng nên.”
“Ăn nói hàm hồ bậy bạ!”
Mẹ chồng xưa nay vốn dĩ tính tình hòa nhã, lần này cũng bị ép đến mức phải bật ra lời mắng nhiếc:
“Hôm qua ta căn bản không hề đeo chiếc vòng đó ra tiệm, ông bớt ngậm máu phun người vấy bẩn lên danh dự người khác đi.”
Ta đứng bên cạnh lắng nghe hồi lâu, trong lòng đã sớm có câu trả lời rõ ràng.
Nếu như công công thực sự trong sạch không thẹn với lòng, hắn đã sớm đập bàn đập ghế, chỉ tay mạt sát chửi bới cả nhà đến mức không ai dám ngẩng đầu lên rồi. Đằng này hắn chỉ biết quanh co chối quanh, rõ ràng là chột dạ muốn lấp liếm.
Cứ để cho bọn họ giằng co thế này mãi, mẹ chồng thế nào cũng tức đến ngã bệnh mất.
Ta chậm rãi bước đến bên cạnh bà, khẽ ho nhẹ một tiếng:
“Chiếc vòng ngọc phỉ thúy đó giá trị liên thành, mẹ chồng xót của cũng là lẽ đương nhiên.”
“Chỉ là đồ vật đã không cánh mà bay, tiếp tục cãi vã cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Hay là công công bỏ bạc ra mua lại một chiếc vòng khác đền cho người, chuyện này coi như bỏ qua êm thấm.”
Mẹ chồng ngạc nhiên quay sang nhìn ta, không hiểu vì sao ta lại đột nhiên đứng ra dàn xếp gỡ gạc cho công công.
Nhưng công công lại là kẻ cuống cuồng lên trước:
“Mỗi tháng bổng lộc của ta được bao nhiêu đồng bạc, làm gì có tiền dư thóc mục mà mua mấy thứ vô dụng tốn kém ấy!”
Ta liền lộ vẻ mặt khó xử, ngập ngừng cất lời:
“Chuyện đó cũng đúng thật, nhưng mẹ chồng lại quá đỗi yêu thích chiếc vòng kia.”
“Hay là người cứ để bà ấy ra tiệm may buôn bán tiếp đi, tích cóp vài ba tháng, tự nhiên sẽ gom đủ bạc để mua lại một chiếc vòng mới.”
Chiếc vòng kia tám chín phần mười là không đòi lại được nữa rồi, chi bằng nhân cơ hội này đổi lấy sự tự do đi lại cho mẹ chồng.