Mới khoảnh khắc trước, trong tiệm vẫn còn ngập tràn hương thơm xiêm y phấn son, tiếng cười nói ríu rít rộn ràng.
Vừa lúc Hạ Kỳ Sơn xông vào phá đám, bầu không khí ấm áp trong phòng hệt như bị một nhát đao sắc bén chém đứt làm đôi.
Vị tiểu thư đang ngồi trước bàn trang điểm sợ hãi thét lên một tiếng thất thanh, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào từ trên ghế đẩu xuống đất.
Mẹ chồng vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng ấy cho vững vàng, khoảnh khắc xoay người lại, nơi đáy mắt bà đã bốc lên ngọn lửa giận dữ ngút ngàn:
“Hạ Kỳ Sơn, ta và Bùi đại nhân bao năm qua chưa từng có chút qua lại riêng tư nào. Ông chạy tới cửa tiệm của ta đập phá đồ đạc, ngậm máu phun người vấy bẩn danh dự của ta, rốt cuộc là muốn làm cái trò gì hả?”
Ta lặng lẽ lùi dần về phía mép cửa, ngoắc tay gọi một nha hoàn thân cận lại, ghé sát vào tai nàng dặn dò nhỏ giọng:
“Mau chạy đi tìm Thẩm Ngọc Dung, bảo rằng Hạ tướng quân đang làm loạn ầm ĩ ở tiệm may, bảo ả lập tức tới đây ngay.”
Nha hoàn vâng dạ một tiếng rồi co giò chạy biến.
Lồng ngực công công phập phồng dữ dội, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn mẹ chồng hệt như muốn ăn tươi nuốt sống:
“Mấy hôm trước Bùi Yến Thanh đột nhiên dâng tấu sớ lên triều đình, đòi thanh tra lại toàn bộ sổ sách chi tiêu của Binh bộ trong suốt ba năm qua, trớ trêu thay lại nhắm thẳng vào đám thuộc hạ dưới trướng của ta mà tra xét đầu tiên!”
“Ta và hắn xưa nay không thù không oán, cớ sao hắn lại nhắm vào ta mà chèn ép gay gắt như thế?”
“Nếu không phải do bà đứng sau lưng châm ngòi thổi gió, gièm pha xúi giục, ta tuyệt đối không nghĩ ra được lý do thứ hai nào khác!”
Mẹ chồng nghe xong hệt như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất trần đời:
“Thanh tra sổ sách quân nhu là công vụ của triều đình, cớ sao qua cái miệng của ông lại biến thành thù oán cá nhân thế này?”
“Nếu như bản thân ông ngay thẳng đàng hoàng, sổ sách rõ ràng minh bạch, thì có cái gì mà phải run sợ đến mức ấy?”
Mặt công công thoáng chốc đỏ bừng lên như gan heo.
Đám quý nữ đứng xung quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán to nhỏ:
“Chuyện đối chiếu sổ sách triều đình vốn dĩ cũng là chuyện thường tình, chẳng lẽ thật sự tra ra được điều gì mờ ám rồi sao?”
“Hạ tướng quân cuống cuồng lo lắng đến mức này, nhìn cứ như thể chột dạ không có lòng tin vậy.”
Công công thấy mình đuối lý trong chuyện sổ sách, tròng mắt đảo quanh một vòng, liền sấn tới chộp lấy cánh tay mẹ chồng lôi kéo:
“Bà là phụ nữ đã có chồng con đàng hoàng, ngày ngày phơi mặt ra ngoài giao thiệp với người này kẻ nọ, ai mà biết được trong lòng bà đang ấp ủ mưu đồ đen tối gì?”
“Bùi Yến Thanh một hơi đặt may hẳn hai trăm bộ y phục, số lần hai người gặp gỡ liếc mắt đưa tình nhiều lên, sớm muộn gì cũng gây ra trò đồi bại nhục nhã!”
“Cái tiệm may này cấm tiệt không được mở nữa, bà lập tức theo ta cút

về phủ ngay!”
Mẹ chồng vốn dĩ dáng người thanh mảnh gầy gò, bị hắn dùng sức giật mạnh một cái, cả người ngã nhào xuống đất, búi tóc và vạt áo đều bị xô lệch tán loạn.
Ta không ngờ hắn lại dám to gan lớn mật ra tay đánh người ngay chốn đông người thế này, đầu óc ta ong lên một tiếng:
“Buông bà ấy ra!”
Mấy vị phu nhân có mối quan hệ thân thiết với ta cũng vội vàng xông lên, người thì đỡ mẹ chồng, kẻ thì ra sức cản ngăn công công, cả gian tiệm tức thì hỗn loạn thành một mớ bòng bong.
Một vị quý phụ rốt cuộc nhịn không nổi nữa, cất tiếng mắng thẳng vào mặt hắn:
“Hạ tướng quân ăn nói sao mà vô lý càn rỡ đến thế! Bùi đại nhân đặt may hai trăm bộ thì đã làm sao? Cả nhà ta ba năm nay quần áo xiêm y đều đặt may ở tiệm này, chẳng lẽ ta cũng có gian tình mờ ám với Liễu chưởng quầy chắc?”
Một người khác cũng lập tức tiếp lời:
“Tay nghề tạo hình trang điểm của bà ấy là số một kinh thành. Nếu bà ấy không làm nữa, sau này chẳng lẽ đến lượt tướng quân đích thân tới chải đầu búi tóc cho chúng ta hay sao?”
Lại có người lạnh lùng buông lời quở trách:
“Thê tử tháo vát biết kinh doanh làm ăn, có thể kiếm bạc tăng thêm thu nhập cho gia đình, vốn dĩ phải là phúc phận của ông mới đúng. Bản thân không biết nâng niu trân trọng thì thôi đi, đằng này còn chạy tới tận cửa hàng sỉ nhục chà đạp bà ấy, quả thực là nực cười hết chỗ nói.”
Từng lời chỉ trích, lên án dồn dập đổ xuống đầu như búa bổ, mặt mũi công công rốt cuộc không còn chỗ nào để giấu, bàn tay đang túm chặt lấy người cũng đành từ từ buông lỏng ra.
Mẹ chồng dưới sự dìu dắt của mọi người chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng phủi sạch bụi bặm vương trên vạt váy.
Bà đưa mắt nhìn ta một cái, sau đó quay sang nhìn thẳng vào mặt công công:
“Hạ Kỳ Sơn, nếu như giữa ông và ta đã chán ghét lẫn nhau đến mức này, chi bằng cứ hòa ly cho xong.”
Toàn bộ người trong tiệm tức khắc im bặt như tờ.
Công công lập tức gầm lên giận dữ:
“Ta không đồng ý!”
Mẹ chồng dường như đã sớm đoán trước được phản ứng này của hắn, bà lùi lại một bước, tạo ra một khoảng cách rõ ràng dứt khoát với hắn:
“Năm xưa giữa ta và ông vốn dĩ không quen không biết, là do ông dùng quân công đổi lấy thánh chỉ, cưỡng ép cưới ta về làm vợ.”
“Sau khi bước chân vào Hạ gia, ta ngày đêm hầu hạ bề trên, quán xuyến chu toàn việc nhà, lại nuôi nấng Minh Tranh khôn lớn thành người, chưa từng có nửa điểm có lỗi với bất kỳ ai.”
“Thế nhưng suốt mấy chục năm trời qua, ông lúc nào cũng có thể bới móc ra lỗi lầm của ta. Chê ta không thông thạo kinh sử sách vở, lại chê ta chỉ biết mỗi son phấn điểm trang.”
“Bây giờ ta tự dựa vào đôi bàn tay của mình để kiếm miếng cơm nuôi sống bản thân, ông vẫn tìm tới tận cửa tiệm đập phá, làm nhục ta.”
“Những ngày tháng tăm tối ngột ngạt thế này, ta một ngày cũng không muốn tiếp tục chịu đựng thêm nữa.”