Công công vẫn nhất quyết không chịu nhả miệng buông tha:
“Bà muốn buôn bán làm ăn, thì cứ thuê một tên chưởng quầy về mà trông coi. Việc gì phải tự mình nhúng tay vào, làm cái thứ nghề nghiệp hèn mọn thấp kém này?”
Mẹ chồng cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ:
“Ta dùng chính sức lao động và tay nghề của mình để đổi lấy bạc trắng, hèn mọn ở chỗ nào hả?”
“Khách hàng yêu quý, bản thân ta cũng thấy vui vẻ thanh thản, rõ ràng là chuyện vẹn cả đôi đường, duy chỉ có ông là nhất quyết muốn giẫm đạp ta xuống tận bùn đen.”
Tất cả nữ quyến có mặt trong tiệm đều bị hai chữ “hèn mọn” kia chọc giận:
“Chúng ta ở đây tuyệt đối chẳng có ai dám coi thường Liễu chưởng quầy cả.”
“Hạ tướng quân đã cảm thấy thê tử của mình chỗ nào cũng không ra gì, thì dứt khoát buông tay thả người ta đi đi, việc gì phải sống chết lôi kéo người ta chịu khổ cùng mình?”
Công công không ngờ mẹ chồng ở chốn kinh thành này lại có được mối quan hệ nhân duyên rộng rãi đến mức độ này, những người có mặt ở đây ai nấy đều có gia thế hiển hách, hắn căn bản chẳng thể đắc tội nổi một ai.
Bị dồn vào bước đường cùng không còn lối thoát, hắn lại quay ngoắt mũi dùi chĩa thẳng vào Bùi Yến Thanh:
“Liễu Như Hằng, bà tưởng ta không nhìn thấu tâm tư dơ bẩn của bà chắc?”
“Bà và Bùi Yến Thanh vốn là thanh mai trúc mã, hắn đến tận bây giờ vẫn chưa chịu thành thân. Hai người các ngươi chính là đang chờ đợi ngày hôm nay, để sau khi hòa ly có thể danh chính ngôn thuận nối lại tình xưa chứ gì!”
Hết lần này đến lần khác bị vu oan giáng họa, mẹ chồng rốt cuộc đã cạn sạch chút kiên nhẫn cuối cùng:
“Trên đời này chỉ thấy kẻ tranh nhau nhặt bạc, chứ chưa từng thấy kẻ nào tự tiện vơ nón xanh đội lên đầu mình nhiệt tình như ông. Ông đây là chỉ sợ ta không có gian tình với người khác đúng không!”
Đúng vào khoảnh khắc ngột ngạt ấy, bên ngoài cửa bỗng truyền đến một giọng nam nhân trầm ổn, uy nghiêm:
“Hạ tướng quân, ăn nói thì phải có chứng cứ đàng hoàng.”
Bùi Yến Thanh sải bước tiến vào gian tiệm, ta không khỏi ngẩn người ra trong giây lát.
Giờ này đáng lẽ ngài ấy phải đang ở nha môn xử lý công vụ, cớ sao lại có thể chạy tới đây nhanh như chớp thế này?
Ta chợt nhớ lại mấy ngày gần đây ở đầu ngõ luôn có vài bóng nam tử lạ mặt với ánh mắt sắc như chim ưng lảng vảng, trong lòng tức khắc có câu trả lời.
Đám người đó có lẽ vốn dĩ là do ngài ấy âm thầm phái tới bảo vệ.
Bùi Yến Thanh từng bước từng bước vững chãi tiến lại trước mặt mọi người, giọng nói của ngài ấy không hề cao, nhưng lại khiến cả gian tiệm tức thì im phăng phắc:
“Triều đình tra án, nhìn vào chứng cứ xác thực cùng sổ sách rõ ràng, chứ không phải xem kẻ nào gào mồm to hơn.”
“Sổ sách Binh bộ do nhiều cơ quan cùng nhau phối hợp thẩm tra đối chiếu, kết quả cuối cùng thế nào cũng không phải do một câu nói của Bùi mỗ có thể tự tiện định đoạt.”
“Còn về việc ta và Liễu chưởng quầy có trong sạch hay không, tự có quan phủ đứng ra điều tra làm rõ.

“Hạ tướng quân nếu như thật sự chịu nỗi oan khuất tày trời, ngài hoàn toàn có thể dâng đơn kiện cáo, cũng có thể đến các nha môn có thẩm quyền để biện bạch.”

“Thế nhưng chuyện ngài lôi kéo đánh đập người nơi thanh thiên bạch nhật, đập phá hủy hoại đồ đạc trong cửa tiệm, lại là điều mà mọi người ở đây đều tận mắt chứng kiến rành rành.”

Từng câu từng chữ ngài ấy thốt ra đều vô cùng bình thản, nhưng sức nặng lại ngàn cân, uy áp hơn hẳn những lời gầm rú giận dữ.

Khí thế hung hăng của công công tức thì xẹp lép như bong bóng xì hơi, ngay cả lời nói cũng bắt đầu lắp bắp:
“Bùi... Bùi đại nhân hiểu lầm rồi. Ta và Như Hằng vốn là phu thê kết tóc, vừa rồi chẳng qua chỉ là kéo tay nàng ấy một chút thôi, sao có thể coi là đả thương người được.”
Bùi Yến Thanh lạnh lùng nhìn hắn, vừa toan mở miệng nói tiếp thì bên ngoài cửa lại có một bóng người hớt hải chạy xộc vào trong.
Ta rốt cuộc cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Thẩm Ngọc Dung rốt cuộc cũng đã tới rồi.
Ta và ả chạm mắt nhau, ta kín đáo đưa cho ả một ánh mắt ra hiệu.
Ả tức thì đưa tay bấm đỏ hoe khóe mắt, õng ẹo bước nhanh về phía công công.
Công công vừa nhìn thấy mặt ả, thần sắc còn kinh hoàng hoảng loạn hơn cả lúc đối diện với đương triều Thủ phụ:
“Nàng chạy tới đây làm cái gì hả? Mau quay về ngay!”
Thẩm Ngọc Dung trưng ra bộ mặt ấm ức tủi hờn, vươn tay níu chặt lấy góc tay áo của hắn:
“Chàng rõ ràng đã hứa hẹn hôm nay sẽ tới uống canh do đích thân thiếp hầm. Thiếp chờ từ lúc canh còn nóng hôi hổi cho tới tận lúc nguội ngắt nguội ngơ cũng chẳng thấy bóng dáng chàng đâu, chẳng còn cách nào khác đành phải cất công chạy ra ngoài tìm chàng.”
Công công ngơ ngác, mặt mũi mờ mịt chẳng hiểu chuyện gì:
“Ta hẹn với nàng từ bao giờ?”
Nước mắt của ả lập tức lã chã tuôn rơi như mưa:
“Có lẽ là do công vụ của chàng quá đỗi bận rộn, nên mới đem những lời thề thốt từng nói với thiếp vứt ra sau đầu rồi.”
Mẹ chồng lạnh lùng đứng nhìn hai kẻ trước mặt giằng co lôi kéo nhau:
“Vị này chính là ả nhân tình mà ông giấu giếm bấy lâu nay đấy à?”
Công công gần như theo bản năng lập tức mở miệng biện bạch che chở cho Thẩm Ngọc Dung:
“Ngọc Dung là nữ tử xuất thân từ gia đình đàng hoàng gia giáo, bà ăn nói đừng có cay nghiệt độc địa như thế.”
Trong đám đông đứng xem chẳng biết là vị phu nhân nào đã bật cười khẩy một tiếng:
“Hèn chi Hạ tướng quân lúc nào cũng đinh ninh thê tử của mình không an phận, hóa ra là do bản thân làm chuyện mờ ám nên có tật giật mình.”
Mẹ chồng nghe xong những lời ấy thế mà lại chẳng hề nổi giận lôi đình, ngược lại trông bà hệt như vừa trút bỏ được một tảng đá ngàn cân đè nặng trong lòng bấy lâu nay:
“Hạ Kỳ Sơn, ông đã cùng ả lưỡng tình tương duyệt, thề non hẹn biển như vậy, ta sẵn lòng tác thành cho hai người.”
“Ký vào tờ hòa ly thư này đi, ông có thể danh chính ngôn thuận rước ả qua cửa, còn ta ngay trong ngày hôm nay sẽ dọn đồ đạc rời khỏi Hạ phủ.”