Ta đành nhắm tịt mắt lại, một hơi uống cạn sạch bát thuốc, vị đắng ngắt xộc lên khiến hai hàng lông mày của ta nhíu chặt vào nhau.

Lúc này Hoàng đế mới xoay người lại, ném một xấp tấu chương dày cộp lên mặt bàn.

"Mẫu hậu không cần phải động nộ."

"Trước tiên hãy xem ai là người đã đến Thái y viện lĩnh thuốc phá thai."

"Sau đó xem xét lời khai từ người của Phượng Nghi Cung, cùng với chứng ngôn do các cáo mệnh phu nhân tham gia cung yến để lại."

"Tiếp đến là văn thư chẩn đoán bệnh tình đã được các thái y đích thân ký tên điểm chỉ."

"Và cuối cùng, chính là đạo chiếu thư ghi rõ ả ta đã bức ép Trẫm hạ ấn như thế nào."

Tờ giấy nằm trên cùng bị đầu ngón tay Hoàng đế đè chặt lại.

"Trẫm không hề bỏ sót bất cứ một bằng chứng nào."

Thái hậu khẽ nheo mắt lại.

"Hoàng đế định đưa chuyện này ra giữa triều đường để xử trí sao?"

Khóe môi Hoàng đế nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.

"Ả ta trăm phương ngàn kế, chẳng phải là muốn làm ầm ĩ lên cho cả thiên hạ này đều biết hay sao?"

"Vậy thì Trẫm sẽ thành toàn cho ả."

Tảo triều ngày hôm sau, Thẩm Thái phó quả nhiên là người đầu tiên bước ra khỏi hàng.

Lão ta hai tay giơ cao hốt bản, lúc mở miệng mang theo điệu bộ đau lòng nhức óc.

"Khởi bẩm Bệ hạ, người mà lão thần muốn đàn hặc ngày hôm nay, chính là Tô Quý nhân!"

Cả tòa đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Ngay sau lưng lão ta, lại có thêm mấy vị triều thần nối gót bước ra.

"Tô thị xuất thân bần hàn, nay lại đột nhiên mang thai, thật sự khiến người ta phải sinh lòng nghi ngờ."

"Ngày hôm qua Hoàng hậu nương nương phải chịu nỗi nhục nhã, lại còn bị u cấm, chuyện này đã sớm khiến lòng dân trên dưới kinh thành xôn xao bàn tán."

"Khẩn xin Bệ hạ đừng vì chút sủng ái nhất thời, mà làm tổn thương đến lòng trung thành của Hoàng hậu nương nương cùng với cả gia tộc họ Thẩm."

Thẩm Thái phó dập đầu thật mạnh xuống đất: "Yêu nữ làm loạn chốn hậu cung, nếu Bệ hạ không nghiêm khắc tra xét, e rằng quốc bản sẽ vì thế mà lung lay mất thôi!"Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên long y, trên mặt không lộ ra nửa điểm giận dữ.

"Thẩm đại nhân còn có lời gì bỏ sót không?"

Thẩm Thái phó cả người phủ phục xuống, "Nếu có nửa lời dối trá lão thần nguyện chịu phạt, chỉ cầu Bệ hạ tra rõ điểm đáng ngờ của Tô thị!"

Hoàng đế chợt cười khẽ một tiếng.

"Rất tốt."

"Hôm nay chư công mãn triều vừa vặn thay trẫm phân rõ thị phi."

Khay ngọc được một tiểu thái giám bưng đến trước ngự giai.

Món chứng cứ đầu tiên, là sổ sách lĩnh thuốc của Thái y viện.

Hoàng đế giơ tay tùy ý ném một cái, từng tờ giấy tản mác rơi xuống dưới ngự giai.

"Trên này ghi chép Hoàng hậu từng sai người

Sắc mặt Thẩm Thái phó lập tức biến đổi.

Món chứng cứ thứ hai, chính là đạo chiếu thư kia.

Theo tiểu thái giám dang hai tay mở ra, dải lụa màu minh hoàng kia rủ thẳng xuống giữa đại điện.

Phượng ấn.

Nhiếp chính.

Lập trữ.

Mấy chữ này đâm chói mắt khiến văn võ mãn triều nhao nhao cúi đầu xuống.

Hoàng đế ngả người ra sau tựa vào long y.

"Chúng khanh hãy nhìn cho thật kỹ, thứ Hoàng hậu muốn giữ là đứa bé, hay là muốn đoạt quyền?"

Không một ai dám lên tiếng trả lời.

Viện phán được thị vệ đưa lên điện, quỳ rạp trên mặt đất run rẩy không ngừng.

"Thần xin lấy tính mạng ra đảm bảo, thai tức của Hoàng hậu đã đứt đoạn từ vài ngày trước, xung đột trên cung yến tuyệt đối không thể là nguyên nhân sảy thai."

Tiếp đó trình lên là lời khai của các mệnh phụ.

Thẩm Thanh Hòa đã bưng thuốc phá thai tới đe dọa Hoàng đế ra sao, đã tuyên bố không đưa phượng ấn sẽ phá thai thế nào, đã ép Hoàng đế đóng ấn lên chiếu thư ra sao, trên đó từng cọc từng kiện đều ghi chép rành mạch.

Cung nữ Phượng Nghi Cung được đưa lên điện ngay sau đó đã sớm khóc không thành tiếng.

"Khi ở Phượng Nghi Cung, nương nương đã nhiều lần dặn dò, quân bài tẩy dễ dùng nhất trong tay nàng ta chính là đứa bé trong bụng."

"Chỉ cần Bệ hạ không chịu buông quyền, nàng ta nhất định sẽ khiến cho cả hoàng gia tuyệt hậu."

Huyết sắc trên mặt Thẩm Thái phó rút sạch, "Những... những lời khai này phân minh là có kẻ cố ý thêu dệt!"

Ánh mắt Hoàng đế rốt cuộc cũng lạnh lẽo hẳn đi.

"Vừa rồi Thẩm đại nhân còn đổ tội danh họa loạn cung vi lên đầu yêu nữ."

"Vậy trẫm liền hỏi một câu, lời đồn đãi yêu pháp đoạt thai trong kinh thành rốt cuộc là xuất phát từ kẻ nào?"

Mồ hôi lạnh rất nhanh đã túa đầy trên trán Thẩm Thái phó.

"Chuyện này không liên quan đến lão thần."

Hoàng đế giơ một tay lên.

Ngay sau đó, một bức mật thư rơi xuống trước đầu gối lão ta.

"Bức thư này lục soát được từ thư phòng Thẩm gia, ngươi đừng nói là mình không nhận ra."

Thẩm Thái phó cả người cứng đờ.

Vài tên quan viên vừa rồi hùa theo trong điện, sắc mặt cũng đồng loạt trắng bệch.

Hoàng đế đọc to mưu đồ trong thư: "Trước đoạt phượng ấn khống chế nội cung, tiếp đó để hoàng tử trở thành trữ quân, cuối cùng dùng hậu cung kìm kẹp triều thần."

"Ván cờ này của Thẩm gia, lại là mượn tay Hoàng hậu để đoạt quyền."

Dưới ngự giai, người người cúi gầm mặt, chỉ hận trên mặt đất không có cái khe nào để chui xuống.

Những quan viên lúc trước đàn hặc ta càng là bùm bụp quỳ rạp xuống thành một mảnh.

"Thần nghe nhầm sàm ngôn của Thẩm thị!"

"Thần cam nguyện lĩnh thụ Bệ hạ trừng phạt!"