Vừa bước ra khỏi đường chạy, các nữ sinh trong lớp đã vây quanh tôi thành một vòng tròn, vừa khóc nức nở vừa la hét phấn khích:

"Liễu Thanh Thanh, cậu là nữ thần của tớ!"

"Cậu biết không? Lúc nãy nhìn thấy mặt cậu đỏ bừng, tưởng như sắp ngất đến nơi mà vẫn cố gắng hoàn thành vòng cuối 3000 mét, tớ đã muốn khóc rồi. Hu hu! Liễu Thanh Thanh, cậu thật sự quá đỉnh!"

"Tớ thề sẽ không bao giờ nói cậu béo sau lưng nữa. Tớ đúng là đồ đáng chết mà!"

"Liễu Thanh Thanh, cậu làm thế nào hay vậy? Trước đây trong giờ thể dục chạy 200 mét cậu còn không chạy nổi, tớ thật sự quá cảm động rồi!"

Lục Tu Tề khoanh tay đứng một bên, ánh mắt lấp lánh đầy tự hào nhìn tôi. Cậu ấy đứng đó, hãnh diện lắng nghe mọi người khen ngợi tôi, vẻ mặt thậm chí còn vui sướng hơn cả khi chính bản thân cậu được tuyên dương.

Không lâu sau đại hội thể thao là kỳ thi cuối kỳ. Với số điểm vượt xa người đứng hạng nhì đến tận 30 điểm, tôi đã đường hoàng trở lại ngôi vị đầu bảng toàn trường.

Liễu Thanh Thanh giờ đây không còn là cô gái béo ú bị mọi người ghét bỏ nữa. Cái tên của cô ta đã trở thành niềm ngưỡng mộ, được không ít nam sinh khắc lên mặt bàn hay nắn nót ghi vào sổ tay như một mối tình đầu thuần khiết đầy tiếc nuối.

Kỳ thi kết thúc cũng là lúc kỳ nghỉ hè bắt đầu. Tôi vừa nỗ lực dưỡng trắng da, vừa tiếp tục chế độ giảm cân khoa học, lại còn tranh thủ đi làm thêm kiếm không ít tiền tiêu vặt. Khi chúng tôi từ lớp 10 lên lớp 11, cái tên Liễu Thanh Thanh đã hoàn toàn lột xác, trở thành ngôi sao sáng nhất của trường Trung học Giang Nam.

Kể từ khi biết tôi chính là Trần Nghiên Hạ, thái độ của Lục Tu Tề cũng thay đổi một trời một vực. Cậu không còn gọi tôi là Liễu Thanh Thanh một cách xa cách nữa, mà tự mình sáng tạo ra một biệt danh mới, gọi tôi là "Hạ Thiên" – nghĩa là mùa hè rực rỡ.

Cậu cũng không còn lơ đãng trong giờ học hay làm bài tập qua loa đối phó. Lục Tu Tề bắt đầu lao vào học hành nghiêm túc hơn bất kỳ ai. Cậu bảo trước đây cứ nghĩ học hành chẳng có ích gì, nhưng bây giờ, cậu muốn cùng tôi thi đỗ vào một trường đại học ở Bắc Kinh. Mà nghe nói, các trường đại học ở Bắc Kinh điểm chuẩn đều cao chót vót.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, kết quả kỳ thi đại học cuối cùng cũng đã có.

Tôi với thành tích xuất sắc đứng đầu toàn thành phố, đỗ thẳng vào Đại học Bắc Kinh (Bắc Đại). Còn Lục Tu Tề, nhờ sự nỗ lực không ngừng nghỉ, cũng đã thi đỗ vào Đại học Thể thao Bắc Kinh.

Nghe tin báo kết quả, cả nhà tôi như vỡ òa trong niềm vui sướng tột độ. Bố mẹ tôi xúc động đến mức lập tức đi in và treo một tấm băng rôn đỏ rực ngay trước cửa tiệm bán đồ ăn sáng:

*"Chúc mừng con gái đỗ Thủ khoa kỳ thi Đại học toàn thành phố - Quán miễn phí bữa sáng ba ngày!"*

Thông tin lan nhanh như gió, bữa sáng trong quán bị mọi người chen lấn mua đến mức hết sạch sành sanh, nghe đâu trong lúc hỗn loạn còn có người vác luôn cả hai chiếc ghế của quán mang về. Ai nấy đều đồn đại rằng đồ ăn ở quán nhà tôi mang linh khí của sao Văn Khúc, ăn vào thì con cái nhất định sẽ thông minh, thi đỗ điểm cao.

Họ hàng nội ngoại, từ bà cô bảy đến ông chú tám thay phiên nhau đến mời cơm, còn dúi vào tay tôi những phong bao lì xì dày cộp.

Bác cả tôi, người đàn ông quanh năm suốt tháng kiệm lời, nay cũng hào hứng nói:

"Con bé Thanh Thanh từ nhỏ đã không thích nói chuyện, lúc đó bác còn tưởng nó bị tự kỷ. Giờ nghĩ lại mới thấy, hóa ra trong đầu nó lúc nào cũng đang suy nghĩ chuyện học hành đại sự!"

Cô út thì xuýt xoa không ngớt:

"Trời ơi, Thanh Thanh nhà mình vì dùi mài kinh sử mà gầy đi nhiều quá! Lúc béo thì các nét bị che khuất không thấy rõ, giờ gầy đi mới nhận ra, sao lại trắng trẻo xinh đẹp thế này chứ!"

Một người họ hàng bên ngoại vỗ đùi đánh đét:

"Anh hai à, anh thật có phúc đấy! Con gái anh quá giỏi giang rồi. Cậu lớn xem, con bé Thanh Thanh này giống hệt bên nhà chúng tôi. Thông minh là nhờ gen di truyền từ nhà chúng tôi, mà đẹp cũng là di truyền từ nhà chúng tôi nốt. Nhà họ Liễu các anh thật là chiếm được món hời lớn rồi!"

Cô em họ lí lắc chạy tới ôm lấy tay tôi:

"Chị họ ơi, chị ơi! Bàn học chị dùng rồi cho em xin nh

Tôi được mọi người vây quanh như vầng sao sáng giữa bầu trời đêm. Những lời ca ngợi, tán tụng không ngớt vang bên tai. Bố mẹ tôi xúc động, mặt mày rạng rỡ, cười không khép được miệng. Họ hàng ai nấy cũng tràn đầy tự hào và vui sướng lây. Mọi người vỗ vai tôi, ánh mắt nhìn tôi đầy thân thiết, nụ cười đầy hạnh phúc chân thành.

Sự nhiệt thành, thẳng thắn và mộc mạc như vậy, thú thực là điều mà tôi chưa từng được cảm nhận trước đây, ngay cả khi còn ở...Trước đây ở nhà, bố mẹ tôi cùng lắm chỉ buông một câu "Cũng được" nhạt nhẽo cho qua chuyện. Nhưng giờ đây, mẹ tôi lại là người đầu tiên lén đưa tay lau nước mắt vì xúc động.

Bố tôi tuy ngoài miệng trách yêu mẹ vài câu, nhưng hốc mắt ông cũng đã đỏ hoe từ lúc nào. Cuối cùng, hai người họ không kìm nén được nữa, ôm chầm lấy nhau mà khóc òa lên trong hạnh phúc. Họ hàng xung quanh thấy cảnh ấy cũng sụt sùi, lặng lẽ rút khăn giấy ra lau nước mắt.

Cô út vừa khóc vừa cười nói:

"Hu hu, anh hai à, mấy năm nay anh chị thật là vất vả quá rồi, cuối cùng cũng đã đợi được đến ngày hôm nay."

Bác gái cũng vẫy tay gọi tôi:

"Thanh Thanh, lại đây cho bác ngắm kỹ nào. Con đúng là đứa trẻ ngoan, con đã làm rạng danh cho cả dòng họ nhà chúng ta rồi!"

Bữa tiệc tối ăn mừng kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ. Mãi đến khi nhà hàng chuẩn bị đóng cửa, mọi người mới bịn rịn chia tay nhau ra về. Nhà hàng cách nhà tôi không xa, chỉ cần đi bộ qua vài con phố là tới.

Mẹ đi bên cạnh tôi, ngập ngừng một lúc rồi mới lấy hết can đảm vươn tay ra, nắm chặt lấy tay tôi. Thấy tôi không có vẻ gì là bài xích hay khó chịu, vành mắt bà lại đỏ lên lần nữa. Bởi vì trước đây, cô con gái "Liễu Thanh Thanh" vốn không thích thân mật, gần gũi với gia đình.

Tôi và mẹ cứ thế nắm tay nhau bước đi dưới ánh đèn đường vàng vọt, mờ ảo. Lòng bàn tay mẹ thô ráp, chai sần nhẹ nhàng cọ vào da tôi. Trên mu bàn tay và các ngón tay vẫn còn hằn lại những vết sẹo nhỏ. Đó là những lần mẹ vô ý bị dao cứa hay bị bỏng dầu khi tất bật chuẩn bị bữa sáng cho tôi. Với tôi, đó chính là những tấm huy chương rực rỡ nhất minh chứng cho tình yêu thương bao la mẹ dành cho con gái.

Bố rón rén đi sang bên kia, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn bàn tay đang nắm chặt của hai mẹ con. Thấy vậy, tôi liền vươn tay còn lại ra, nắm lấy bàn tay to lớn của ông.

Giây phút này, tôi cảm thấy mình không còn là Trần Nghiên Hạ nữa, mà tôi chính là Liễu Thanh Thanh. Thứ tôi đang nắm chặt trong tay không chỉ là bàn tay của bố mẹ, mà còn là niềm hạnh phúc chân thực, bình dị. Đó là hơi ấm gia đình mà suốt cả tuổi thơ tôi từng khao khát nhưng chưa bao giờ có được.

Những năm tháng đại học tươi đẹp luôn trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Cuộc sống sinh viên của tôi trôi qua khá bình lặng, không có gì quá đặc sắc. Mỗi ngày, lịch trình của tôi chỉ xoay quanh hai điểm thẳng hàng: thư viện và ký túc xá.

Lục Tu Tề thì hoàn toàn ngược lại. Cậu ấy bất ngờ rẽ ngang sang làng giải trí và vụt sáng thành một ngôi sao. Năm thứ hai đại học, có một đoàn phim về đề tài thanh xuân cần tuyển nam thứ chính với yêu cầu đặc biệt là phải chạy cực nhanh. Họ đã đến Học viện Thể thao để tuyển chọn và ngay lập tức bị thu hút bởi dáng vẻ của Lục Tu Tề trên đường chạy.

Nhờ ngoại hình xuất sắc và khí chất ngông nghênh, bất cần đầy cuốn hút, Lục Tu Tề nhanh chóng nổi tiếng. Đến khi chúng tôi tốt nghiệp, cậu ấy đã trở thành một diễn viên lưu lượng có chút tiếng tăm trong giới, sở hữu hậu cung fan nữ và "fan bạn gái" đông đảo.

Lục Tu Tề hào hứng bảo tôi:

"Hạ Thiên, giờ ông đây có tiền rồi, chúng ta đi Mỹ thôi!"

Dù đã thành danh, điều mà Lục Tu Tề vẫn canh cánh trong lòng không quên chính là đưa tôi sang Mỹ, tìm cho ra "Liễu Thanh Thanh" kia để "xử đẹp" cô ta một trận. Vậy là chúng tôi thực sự xách vali lên và cùng nhau bay sang Mỹ, dành trọn một tuần ở đó vui chơi.

Tuy nhiên, Thẩm Bắc Thần dường như đã cắt đứt mọi liên lạc với bạn bè cũ thời cấp ba. Căn biệt thự của nhà họ Thẩm ở quê nhà cũng đã bán đi từ nhiều năm trước. Anh ta và "Liễu Thanh Thanh" cứ thế bốc hơi hoàn toàn khỏi thế giới của tôi.

Nước Mỹ quá rộng lớn mênh mông, còn sức lực của chúng tôi lại quá nhỏ bé. Sau một thời gian tìm kiếm trong vô vọng, tôi dần cũng buông xuôi ý định đó.

Người bạn tốt nhất của tôi đã gặt hái được thành công vang dội. Bản thân tôi giờ đây cũng có ngoại hình xinh đẹp, một công việc đáng tự hào và quan trọng nhất là có bố mẹ yêu thương hết mực. Cuộc đời tôi, xem như cũng đã viên mãn rồi.