Trường Lạc thấp giọng nói ra đổ ước: "Nếu ta ở trong kỳ khảo hạch giành được vị trí thứ nhất, Phụ hoàng liền chuẩn tấu cho nữ tử tham gia khoa khảo năm sau..."

Ta kinh hãi đến mức trượt khỏi ghế: "Cược lớn như vậy sao?"

"Cho nên lần này không thể thua."

Ta nắm chặt tay tỏ thái độ: "Bắt đầu từ hôm nay bổ túc, ta đem cái mạng này đặt cược vào!"

Lời vừa ra khỏi miệng, ta liền từ mép ghế trượt ngồi xuống đất.

Thứ Trường Lạc muốn tranh không phải là danh thứ của một kỳ nguyệt khảo, mà là để nữ tử trong thiên hạ cũng có thể bước vào trường thi, ta nào dám đem chuyện thi cử ra làm trò đùa nữa.

Tiêu Triệt tiến lên kéo ta dậy trước: "Không cần hoảng, chúng ta vẫn còn cách."

Chàng nhúng nước vẽ lên mặt bàn sáu vòng tròn: "Khảo hạch chia làm ba văn ba võ.

Nàng giỏi võ, Hoàng tỷ giỏi văn, vốn dĩ vừa vặn bù trừ cho nhau.

Sáu hạng thành tích tính gộp lại, chỉ cần hai người mỗi người giữ vững sở trường, vốn dĩ quả thật chiếm được tiện nghi;

Cái khó ở chỗ Thái phó không chuẩn cho chúng ta đem văn võ hoàn toàn tách ra để đối phó.

Ta nghe xong càng không hiểu bọn họ vì sao lại phát sầu.

Tiêu Triệt chỉ vào hai trong số sáu vòng tròn kia: "Tống Cẩn định ra quy củ, mỗi người ít nhất phải chọn một văn một võ..."

Ta ra hiệu bảo chàng nói rõ kết luận.

Tiêu Triệt nói cho ta biết, chỉ cần gặm được một môn văn khoa.

Ba môn văn khoa phân biệt là thi phú, thư họa và sách luận.

Ta nhìn chằm chằm ba cái tên kia, chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

"Mấy thứ này ta hoàn toàn không biết."

Tiêu Triệt nắm lấy tay ta, ấn lên hai chữ sách luận: "Chọn môn này."

Ta vội vàng lắc đầu: "Chữ còn chưa nhận đủ, làm sao viết sách luận?"

"Không cần từ ngữ hoa mỹ, chỉ viết những chuyện nàng thực sự tin tưởng."

Ta lo lắng bản thân chỉ có thể viết ra lời nói thô kệch.

"Hài tử tám tuổi vốn dĩ nên nói lời thô kệch."

"Đề mục sẽ ra cái gì?"

Tiêu Triệt thoáng suy tư: "Nếu ta đoán không lầm, sẽ hỏi lúc Bắc Địch xâm phạm bờ cõi, Đại Tĩnh nên chiến hay nên hòa..."

Ta nhìn chằm chằm đề mục hỏi chàng: "Chàng thật sự chắc chắn?"

Ta vỗ bàn đứng dậy: "Tự nhiên là phải đánh trả!"

Biên quan là thổ địa của Đại Tĩnh, bách tính cũng là bách tính của Đại Tĩnh.

Địch quân nếu đánh tới cửa, ta không nghĩ ra được đáp án thứ hai ngoài việc nghênh chiến.

Chàng mỉm cười: "Đem câu nói này viết rõ ràng là đủ rồi."

Ta vẫn có chút bất an: "Thật sự có thể lấy điểm sao?"

Chàng chỉ nói như vậy ít nhất sẽ không đánh mất bản tâm.

Ta quay sang Trường Lạc: "Ba hạng võ thi, điện hạ tùy tiện chọn một hạng, phần còn lại giao cho ta."

Trường Lạc đáp thật dứt khoát: "Ta chọn bộ xạ, cử thạch và võ nghệ đều do muội đảm nhận."

Chúng ta cứ như vậy quyết định.

...

Ngày nguyệt khảo, Tam hoàng tử ở võ trường cản ta lại,

Trong mắt vẫn còn ghim thù hận chuyện rơi xuống nước...

"Hạ Viên Viên, hôm nay ta phải đòi lại một cước kia!"

Ta chọn trúng thạch tỏa nặng nhất, ngồi xổm xuống nắm chặt,

Thở ra tụ lực, nhẹ nhàng thoải mái nâng qua đỉnh đầu.

Lúc thạch tỏa rơi xuống đất nện cho mặt bùn nứt toác, một nửa đều lún vào trong.

Tam hoàng tử nín nhịn đến đỏ bừng mặt nhổ nửa ngày,

Thạch tỏa vẫn không nhúc nhích mảy may, mới quay đầu trách ta cố ý giở trò xấu.

Ta nâng thạch tỏa đi đến trước mặt Tam hoàng tử,

Buông tay để nó nện vào đất bùn.

Hắn phí hết sức lực cũng không nhổ ra được, gấp gáp hướng quan chủ khảo la hét:

"Nàng ta cố ý làm thạch tỏa kẹt lại, vòng này không tính!"

Ta chớp chớp mắt: "Kẹt ở chỗ nào?"

Mũi chân vừa hất lên, thạch tỏa liền từ trong hố bay ra.

Nó ở giữa không trung lộn một vòng cung, ta vươn tay vững vàng đón lấy,

Lại hướng vào trong ngực Tam hoàng tử đưa tới.

Hắn làm sao mà đỡ nổi, đương trường bị đè ép đến mức ngồi bệt xuống đất.

Ta thuận thế đón lấy, nhét vào trong ngực Tam hoàng tử:

"Cho ngươi, đỡ cho vững."

Tam hoàng tử cả người lẫn đá ngã ngồi trên mặt đất, ôm lấy tay thảm thiết kêu la:

"Tay của ta gãy rồi!"

Thái y sờ qua xương cốt, sắc mặt chợt biến đổi:

"Mau đưa đến Thái y viện, điện hạ thật sự tổn thương gân cốt rồi!"

Ta nhỏ giọng lầm bầm: "Thân thể giòn yếu như vậy, ngày sau làm sao sinh dưỡng? Trên danh sách ở rể phải gạch bỏ."

Lập tức rút binh khí ra, hướng về phía các hoàng tử còn lại chỉ một cái:

"Vị tiếp theo là ai?"

Bọn họ đồng loạt lùi về sau: "Không so nữa, chúng ta nhận thua!"

Quan chủ khảo tuyên bố: "Hạng mục cử thạch, Hạ Viên Viên thắng." Ta lại nhìn về phía Tiêu Triệt:

"Thái tử điện hạ muốn thử một chút không?"

Chàng cười nâng tay lên: "Cô nhận thua, Viên Viên lợi hại nhất."

Võ thi vừa kết thúc, ta liền chạy đến ngoài văn trường ôm lấy Trường Lạc:

"Hai môn võ khoa đều vững vàng rồi!"

Tỷ ấy đồng dạng mặt mày rạng rỡ:

"Văn thi của ta cũng không thất thủ."

Sách luận quả nhiên hỏi Bắc Địch lai phạm nên chiến hay nên hòa.

Ta định trụ tâm thần, đem ý tứ của mình viết ra thật trắng trợn:

"Hạ Viên Viên lập lời thề, nếu Bắc Địch lai phạm, ta nguyện khoác giáp ra trận, không màng sống chết, giữ vững từng tấc đất Đại Tĩnh."

Câu nói này đã không có điển cố xinh đẹp,

Cũng không có chương pháp ra vẻ cao thâm,

Lại là đáp án duy nhất lúc ta nhấc bút không cần Tiêu Triệt dạy bảo.

Lúc nộp bài, Tống Cẩn nhìn thấy dòng chữ khó coi kia,

Vốn định nhíu mày, thần sắc lại chậm rãi trở nên trịnh trọng:

"Là ai thay ngươi nghĩ ra?"

Ta ưỡn thẳng lồng ngực: "Đây là lời của ta, không có ai dạy."

"Ngươi có hiểu chí hướng của Trường Lạc nặng bao nhiêu không?"

"Hiểu rõ. Tỷ ấy công nhận ta, ta cũng sẽ không kéo chân sau của tỷ ấy."

Tống Cẩn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài nói:

"Đầu óc tuy không tính là linh quang, nhưng tấm lòng xích thành lại là thật."