"Giang chưởng quỹ." Giọng nói của Hầu phu nhân từ phía sau lưng ta truyền đến.

 

Ta mở bừng mắt, xoay người lại. Bà đang đứng ngay ở cửa, trong tay vẫn còn nắm chặt cây chu thoa kia đến mức các đầu ngón tay đều trắng bệch.

 

"Lần trước ta muốn dùng dương thọ để đổi lấy tin tức của nữ nhi ruột thịt, ngươi đã từ chối."

 

"Lần này... ta có thể tiếp tục dùng dương thọ để cầm cố được không, ta muốn tìm lại Nguyên Từ."

 

Lần này, ta đồng ý.

 

"Mười năm dương thọ."

 

Hầu phu nhân gật đầu cái rụp, không hề có lấy một tia do dự. Ta vươn tay ra, trên đầu ngón tay ngưng tụ một luồng u quang mờ ảo, điểm thẳng vào mi tâm của bà. Mười năm thọ nguyên từ trong mệnh phủ của bà chậm rãi bị rút ra, quấn vòng quanh đầu ngón tay ta.

 

Nguyên Từ đứng bên cạnh cuống cuồng cả lên.

 

"Tỷ tỷ! Tỷ đừng lấy đi thọ mệnh của mẫu th â n mà!" Muội ấy đỏ hoe hai mắt, nhào thẳng tới chỗ ta, nhưng lại bị ta âm thầm dùng pháp thuật cản sang một bên.

 

"Muội còn mong mẫu th â n được sống lâu trăm tuổi cơ mà! Tỷ muốn lấy thì lấy của muội đi..."

 

"... Ờ, không đúng, muội đã c h ế c mất rồi."

 

"Vậy có thể cho ghi nợ được không?"

 

Ta mặc kệ muội ấy. Sợi tơ vàng lưu chuyển một vòng trên đầu ngón tay ta, uốn lượn một đường cong, rồi lại lặng lẽ không một tiếng động chui ngược trở về mi tâm của Hầu phu nhân.

 

Nguyên Từ trừng lớn hai mắt: "???"

 

Hầu phu nhân hoàn toàn không hay biết gì, chỉ cảm thấy th â n thể hơi lảo đảo một chút. Bà vội vàng vịn tay vào khung cửa, ổn định lại th â n hình.

 

"Giang chưởng quỹ, có một chuyện, ta nghĩ vẫn nên nói cho ngươi biết."

 

"Trước khi Nguyên Từ mất tích, con bé vừa mới định th â n với Ngũ điện hạ."

 

"Hai đứa nó là thanh mai trúc mã, tình cảm gắn bó từ nhỏ, vốn dĩ chỉ còn ba tháng nữa là sẽ chính thức thành th â n."

 

"Nhưng thật không ngờ... Liệu có phải con bé lại cãi nhau với Ngũ điện hạ nên mới trốn đi rồi không? Nhưng Ngũ điện hạ cũng chưa từng nhắc đến chuyện này."

 

"Trước kia, cho dù con bé có muốn trốn tránh Ngũ điện hạ, thì cũng sẽ báo trước cho vợ chồng ta một tiếng, chứ không bặt vô âm tín như lần này..."

 

Phía sau lưng chợt truyền đến một tiếng cười nhạo. Nguyên Từ trợn trắng mắt, bĩu môi lầm bầm: "Thế mà gọi là thanh mai trúc mã tình cảm gắn bó sao."

 

"Hồi nhỏ Lầu Vân Khanh từng bị muội đ á n h rụng mất một cái răng cửa, sau đó hắn ghim thù muội

suốt ba năm trời. Về sau cũng chẳng biết hắn nghĩ cái quái gì, nhân lúc muội không để ý liền cắn một phát để lại dấu răng trên cánh tay muội. Mẫu th â n muội và Quý phi nương nương cứ khăng khăng cho rằng tình cảm của hai đứa rất tốt, thế là tự ý định th â n cho chúng muội. Tên Lầu Vân Khanh đó chắc là đầu óc có vấn đề rồi nên cũng chẳng thèm lên tiếng từ chối!"

 

Khóe miệng ta bất giác cong lên một đường cong nhàn nhạt. Nguyên Từ luôn miệng nói hai người bọn họ là oan gia ngõ hẹp. Nhưng thực chất lại không phải vậy. Ta đã từng tra xét trên Sinh T ử bộ. Lầu Vân Khanh và Nguyên Từ, tơ hồng quấn quýt, t ử kết khó gỡ. Đích thị là trời sinh một đôi.

 

"Phu nhân." Ta thu hồi lại dòng suy tư: "Khoảng thời gian sắp tới, phiền người hãy tung tin ra bên ngoài rằng, người đã tìm lại được nữ nhi ruột thịt của mình rồi."

 

Hầu phu nhân hơi sững sờ.

 

"Ta sẽ đóng giả làm nữ nhi ruột của người, lưu lại trong phủ quấy rầy một thời gian."

 

"Đóng giả cái gì chứ!" Nguyên Từ là người đầu tiên nhảy dựng lên: "Tỷ vốn dĩ chính là nữ nhi ruột thịt mà! Mẫu th â n từng nói sau gáy của tỷ tỷ có một vết bớt hình hoa đào, muội đã nhìn thấy rồi!"

 

"Tỷ tỷ, tại sao tỷ lại phải che giấu nó đi?" Đôi môi của Hầu phu nhân khẽ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng bà chỉ nhìn ta bằng một ánh mắt vô cùng sâu xa.

 

Đêm đến, Trấn Nam Hầu hồi phủ. Sau khi nghe Hầu phu nhân kể rõ ngọn ngành sự việc, ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt ta, nhìn đăm đăm hồi lâu.

 

Nguyên Từ đứng bên cạnh gấp gáp đến mức xoay mòng mòng: "Phụ th â n, người mau nói một câu đi chứ!"

 

Trấn Nam Hầu rốt cuộc cũng lên tiếng.

 

"Vậy đành làm phiền Giang chưởng quỹ rồi."

 

Cứ như vậy, ta dọn vào ở hẳn trong Hầu phủ. Ban ngày, Trấn Nam Hầu dẫn theo người ngựa đi lùng sục khắp thành để tìm kiếm Nguyên Từ. Từ đường lớn cho đến ngõ nhỏ, từ trà lâu cho đến tửu quán... bất cứ nơi nào cũng bị lật tung lên, nhưng kết quả vẫn là bặt vô âm tín.

 

Mỗi khi ông trở về, trong ánh mắt đều chất chứa đầy sự lo âu, mệt mỏi. Hầu phu nhân lại càng thất vọng tràn trề, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

 

Nguyên Từ đứng ngay bên cạnh, vươn tay muốn chạm vào bờ vai của hai người họ, muốn ôm lấy họ một cái. Nhưng bàn tay lại vô tình xuyên thấu qua. Muội ấy lẳng lặng rụt tay về, cúi gằm mặt xuống, bay đến nấp phía sau lưng ta, không nói thêm một lời nào nữa.

 

Gần đến giờ Ngọ, gã sai vặt gác cổng đột nhiên hớt hải chạy vào bẩm báo: "Ngũ điện hạ đến rồi.”