Chàng vừa xoay người định rời đi, ta đã vội vàng lên tiếng gọi giật lại.

"Phu quân, mùa đông sắp đến rồi, thư phòng lại thanh lãnh. Mấy ngày nay thiếp còn phải ra ngoài lo liệu việc giao tế cho Hầu phủ, quả thực không thể chu toàn mọi việc. Chi bằng để Tề muội muội dọn qua đó ở, tiện thể chăm sóc luôn việc sinh hoạt thường ngày cho phu quân thì thế nào?"

Chàng đưa mắt nhìn Tề Minh Vi với bản tính thô lỗ cẩu thả kia, theo bản năng liền muốn lên tiếng từ chối.

Ta liền nhanh nhảu chặn trước một bước: "Chàng và muội muội từng vào sinh ra tử nơi biên ải, muội ấy ắt hẳn rất tường tận sở thích của chàng. Có muội ấy kề cận chăm sóc, thiếp là người yên tâm nhất."

Hai mắt nàng ta lập tức sáng rực lên: "Cứ giao hết cho ta, trong quân doanh có việc nặng nhọc gì mà ta chưa từng làm qua chứ. Chút chuyện hầu hạ chàng ấy lẽ nào lại làm khó được ta?"

Hàn Định Xuyên hết đường chối từ, đành phải miễn cưỡng gật đầu ưng thuận.

Ngay đêm hôm đó, từ phía thư phòng đã vang lên những tiếng đồ sứ rơi vỡ loảng xoảng.

Tề Minh Vi chê than củi cháy quá chậm, dứt khoát vung tay chẻ đôi luôn chiếc ghế bành bằng gỗ sưa đỏ mà chàng quý giá nhất, ném thẳng vào lò để nhóm lửa.Chàng tức đến mức giậm chân, nàng ta lại vô cùng lý trực khí tráng: "Cái ghế rách này ngồi cấn cả người, đốt đi cho rảnh nợ. Mai ta đóng cho chàng một cái ghế xếp, bảo đảm chàng ngồi vô cùng thoải mái."

Sau đó nghe nói, chàng tức giận cả một đêm, trằn trọc thế nào cũng không ngủ được.

Trong phòng ta lại ấm áp vô cùng, Xuân Hạnh vừa đấm bóp chân cho ta, vừa cười bẩm báo: "Phu nhân, Hầu gia tối qua lại bị lạnh đến mức tỉnh giấc. Tề bình thê đã cuốn sạch chăn đi, ngài ấy đành co ro trên ghế chịu đựng cho đến tận trời sáng."

"Lúc kịch hay nhất vẫn còn chưa tới đâu."

Cười thì cười vậy, ta vẫn sai Xuân Hạnh mang chăn mới qua đó. Tề Minh Vi bị giữ trong bóng tối, chỉ tưởng là đồ dùng trong phủ phát xuống theo lệ thường.

Đống công việc bề bộn này đều để người khác gánh vác, tháng ngày trôi qua quả thực vô cùng nhàn nhã.

Hầu phủ cả ngày gà bay chó sủa, ta vẫn cứ mượn danh nghĩa vì Hầu phủ mà bôn ba, suốt ngày ra ngoài giao thiệp với các vị phu nhân.

Vòng tròn quý phụ chốn kinh thành này, trước tiên nhìn vào chính là gia thế nhà mẹ đẻ, sau đó là trang sức đeo trên người.

Nhà mẹ đẻ ta chỉ làm đến quan văn ngũ phẩm, luận về gia thế quả thực không thể sánh bằng những danh gia vọng tộc kia, nhưng trong tay ta có bạc, tặng lễ vật cũng vô cùng hào phóng.

Những khoản nợ mà Tề Minh Vi đòi lại cho Hầu phủ, sáu phần đã chảy vào tư khố của ta.

Trong số bạc này, ta trích ra một khoản để sắm sửa một bộ trang sức hồng ngọc thượng hạng tặng cho phu nhân của Lại bộ Thượng thư, lại gánh vác toàn bộ

Bạc đưa đủ đầy, những lời nói tiếp theo tự nhiên cũng thuận tai hơn hẳn.

"Lương muội muội quả là người có tấm lòng khoan dung." Lại bộ Thượng thư phu nhân nắm lấy tay ta, thân thiết khen ngợi: "Hàn Hầu gia đón bình thê về, trong phủ vẫn được muội thu xếp đâu ra đấy, đổi lại là người khác, chưa chắc đã làm được như vậy."

Ta khẽ thở dài, vành mắt ửng đỏ: "Tỷ tỷ đừng chê cười ta, Tề muội muội quả thực không mấy hiểu lễ nghĩa, nhưng phu quân lại sủng ái muội ấy, ta còn có cách nào được chứ?"

"Đến cả quyền quản gia cũng do muội ấy làm chủ rồi, ta ngược lại lại được rảnh rỗi, vừa hay có thời gian đến ngồi hầu trà cùng các tỷ tỷ."

Ánh mắt của mấy vị phu nhân lập tức thay đổi, có thương xót, cũng có kính phục.

Đều là những người từng lo liệu việc nhà, có ai lại không hiểu việc giao nộp quyền quản gia mang ý nghĩa gì cơ chứ.

Thế là cái danh tiếng vừa rộng lượng vừa biết nhẫn nhục chịu đựng uất ức, cứ thế rơi xuống đầu ta.

Định Quốc công phu nhân vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta: "Muội muội đã phải chịu uất ức rồi, nhưng đệ đệ nhà muội ta đã từng gặp qua, đứa trẻ đó rất có tài học, muội đừng quá lo lắng."

"Quốc công gia nhà ta ở ngự tiền vẫn còn khuyết một vị trí thư biện tháo vát, vài ngày nữa ta sẽ bảo ngài ấy tiến cử lệnh đệ lên."

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, nhưng ngoài miệng vẫn liên tục buông lời khiêm nhường và đa tạ.

Ra khỏi Quốc công phủ, ta sai phu xe vòng qua Hàn Lâm Viện một chuyến, mang cho đệ đệ Lương Văn Viễn một nghiên mực mà ta vừa mới mua.

Khi đệ ấy từ trực phòng bước ra, trên vạt áo bào màu xanh vẫn còn vương vết mực. Người đệ ấy đã gầy đi không ít, gò má cũng nhô cao lên.

Ta trao nghiên mực vào tay đệ ấy, dặn dò rằng chức vụ thư biện ngự tiền không ngày một ngày hai nữa sẽ được định đoạt, đến lúc đó nhậm chức nhất định phải làm việc cho thật cẩn trọng.

Đệ đệ từ nhỏ đã ít nói, nhưng làm việc lại vô cùng chu toàn, vững vàng.

Đệ ấy đã chịu đựng ở Hàn Lâm Viện ròng rã suốt ba năm, bao nhiêu cực nhọc vất vả cũng chưa từng hé răng oán thán nửa lời trước mặt ta.

Ta trải đường cho đệ ấy, đệ ấy cũng chẳng bao giờ gặng hỏi nguyên do. Mỗi lần đến Hầu phủ thăm nom, đệ ấy luôn mang theo một gói bánh hoa quế ở thành nam, đó là hương vị mà ta yêu thích nhất từ thuở ấu thơ.

Trở lại xe ngựa, ta tựa lưng vào tấm đệm mềm, khép hờ đôi mắt dưỡng thần một lát.

Đợi đến khi đệ ấy có được một chức quan vững chắc ở ngự tiền, ta mới có thể rời khỏi Hầu phủ. Những năm qua cắn răng chống đỡ, cũng chỉ vì một chuyện này mà thôi.

Nghĩ đến việc sau này có thể sống những tháng ngày tự do tự tại theo ý mình, khóe môi ta làm cách nào cũng không giấu nổi nụ cười.