Khoác bộ y phục này lên người, từ trên xuống dưới trong phủ trông chẳng khác nào một lũ ăn mày.

Hàn Định Xuyên cũng phải mặc chiếc áo bào nhồi bông cứng ngắc kia đi thượng triều. Lúc trở về, da cổ đã bị trầy xước, cổ áo thô ráp cọ xát tạo thành hai vết hằn đỏ ửng.

Chàng hầm hầm lao đến chính viện, vốn định trút giận, nào ngờ lại thấy ta đang mặc một bộ y phục cũ mỏng manh, co ro run rẩy bên cạnh chậu than tàn.

"Phu nhân, nàng mặc ít như vậy, làm sao qua khỏi mùa đông này?" Chàng sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Ta kéo chặt vạt áo, gượng cười đáp: "Phu quân đừng oán trách Tề muội muội. Tướng sĩ biên ải vẫn còn đang chịu rét mướt, muội ấy muốn chúng ta san sẻ nỗi lo với thánh thượng, không nên tiêu xài quá mức xa hoa."

"Thiếp là chính thất, đương nhiên phải làm gương đi đầu. Áo bông thô thiếp đã nhường lại cho mấy tiểu nha hoàn rồi, thiếp ngồi bên đống lửa thêm một lát là sẽ ấm lên thôi."

Sắc mặt chàng lập tức tái xanh: "Nói bậy! Cô ta thì san sẻ nỗi lo được cho ai? Ta là Hầu gia, mặc loại y phục này đi thượng triều, đồng liêu nhìn thấy, sau lưng đều chê cười ta mang bộ dạng bần hàn!"

Ta nhẹ giọng khuyên nhủ: "Phu quân, dẫu sao muội ấy cũng có lòng tốt. Chuyện thể diện chốn kinh thành quả thực muội ấy không hiểu, nhưng chuyện đánh trận thì muội ấy rành rẽ lắm. Chàng cứ nhường nhịn muội ấy thêm chút đi."

Chàng kìm nén một bụng tức giận, lại hậm hực đi về phía thư phòng tìm Tề Minh Vi để cãi lý.

Trong thư phòng cãi nhau ầm ĩ không ai nhường ai, chợt nghe thấy tiếng roi quất vun vút, bàn ghế vỡ nát. Chàng đành phải ủ rũ dọn sang thiên viện, ngủ trên chiếc giường sưởi lạnh lẽo.

Đợi đến khi chàng đi khuất, ta liền sai Xuân Hạnh đóng kín cửa lại.

Chiếc áo kép cũ kỹ bên ngoài vừa cởi ra, lớp trung y bằng lụa thêu Tô Châu mềm mại ấm áp bên trong liền lộ ra. Ta ôm chiếc lò sưởi tay thượng hạng, vô cùng thoải mái ngả lưng xuống nhuyễn tháp.

Tiền mua chiếc lò sưởi tay này, chính là từ một ngàn lượng bạc mà ta đã lén giữ lại. Nhìn đôi oan gia kia tự dằn vặt lẫn nhau, quả thực khiến người ta sảng khoái cả người.

Cơn giận do chuyện áo bông cũ gây ra vẫn chưa kịp tan, mẫu thân lại sắp sửa mừng đại thọ lục tuần.

Dạo trước bị Tề Minh Vi chọc tức đến mức đổ bệnh, bà nằm liệt giường suốt nửa tháng, vừa mới khỏe lại đã nằng nặc đòi tổ chức linh đình, nói là để xua đi hết mọi xui xẻo.

Hàn Định Xuyên đã đánh mất thể diện trên triều đường, cũng muốn mượn dịp thọ yến này để gỡ gạc lại, nên đặc biệt căn dặn ta phải lo liệu cho thật chu toàn.

Ta quay đầu nắm lấy tay Tề Minh Vi: "Muội muội, lần này không giống bình t

Nàng ta vừa hay cũng đang muốn lộ diện trước mặt các vị phu nhân kia, nghe vậy liền vỗ ngực cái rụp, ôm trọn mọi việc vào người.

"Tỷ tỷ cứ yên tâm, tiệc mừng công ở biên ải đều là những cảnh tượng hoành tráng hào hùng. Thọ yến lần này của lão phu nhân, ta nhất định sẽ làm cho bà ấy thật nở mày nở mặt!"

Đúng ngày diễn ra thọ yến, ta trang điểm ăn vận chỉnh tề, đứng ở nhị môn để nghênh đón khách khứa.

Định Quốc công phu nhân, Thượng thư phu nhân cùng mấy vị nữ quyến đi tới, ta mỉm cười dẫn đường đưa họ bước vào nội viện.

Vừa bước vào hoa sảnh, tất cả mọi người đều đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.

Thọ yến do Tề Minh Vi lo liệu, quả thực hệt như một buổi tiệc mừng công.

Gánh xiếc biên ải mà nàng ta mời đến, đang biểu diễn màn ngực trần đập vỡ tảng đá lớn ngay giữa sảnh.

Trên mặt đất có một gã tráng hán cởi trần đang nằm ngửa, trước ngực đè một phiến đá dày cộp.

Một gã khác tay giương cao chiếc búa sắt, "xoảng" một tiếng nện thẳng xuống.

Phiến đá vỡ vụn, gã đàn ông nằm dưới lật người nhảy phắt dậy, gầm lên một tiếng đầy uy dũng.

Mấy vị phu nhân sợ hãi hét toáng lên ngay tại chỗ. Những người yếu bóng vía đã vội vàng trốn biệt ra sau tấm bình phong, đến cả mặt cũng không dám ló ra.

Mẫu thân ngồi trên ghế chủ tọa sắc mặt tái mét, trông bộ dạng như sắp ngất xỉu đến nơi.

Hàn Định Xuyên vẫn đang tiếp đãi nam khách ở tiền viện, nghe nói hậu viện xảy ra cớ sự này, vội vàng hớt hải chạy vào.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn khắp cả sảnh đường, chàng chỉ tay vào mặt Tề Minh Vi, ngón tay run lẩy bẩy: "Cô... cô tổ chức thọ yến cho mẫu thân kiểu gì thế này? Thể diện của Hầu phủ đều bị cô làm cho mất sạch rồi!"

Nàng ta ném mạnh chiếc bát lớn xuống đất: "Thế này mà gọi là mất mặt sao? Ở biên ải tiếp đãi khách quý đều làm theo quy cách này cả đấy. Người kinh thành các người chỉ biết bày vẽ rườm rà, đến cả đồ tốt cũng không biết thưởng thức!"

"Cởi trần thì làm sao? Đó đều là những nam nhân cường tráng, ta chẳng qua cũng chỉ muốn cho các vị phu nhân đây được mở mang tầm mắt một chút thôi!"

Ta nấp phía sau đám đông, nhìn nàng ta chống nạnh cãi nhau tay đôi với Hàn Định Xuyên, nhịn không được mà bật cười.

Xuân Hạnh ghé sát lại gần, khẽ giọng hỏi: "Phu nhân, người không ra can ngăn bọn họ sao?"

"Cứ để cho nàng ta cãi. Càng ầm ĩ bao nhiêu, Hàn Định Xuyên càng bẽ mặt bấy nhiêu."