Ta gả cho Trương Kiêu hoàn toàn chỉ để g /ạ/t n//ợ.

Phụ thân ng h i/ệ//n c//ờ b/ạ//c như m/ /ạ/n/g s/ố//ng, chọc t/ứ/c c h ế /c mẫu thân, nướng s ạ ch ruộng đất, cuối cùng ...lại g/á//n luôn cả ta.

Hết cách, chủ n//ợ lên tiếng nếu còn không trả tiền, sẽ c h ặ//t đ//ứ /t t/a/y phải của ông.

Chủ n//ợ chính là Trương Kiêu, kẻ tuyệt đối không thể trêu chọc ở toàn cõi Anh Trấn, ai thấy mặt cũng phải cung kính gọi một tiếng "Trương gia".

Kỳ thực tuổi tác của Trương Kiêu không hề lớn, mới hai mươi lăm.

Hắn có th/â/n h/ì//nh tráng kiện, làn da ngăm đen, có lẽ do quanh năm sống trên m/ũ//i đ/a//o l i ế//m m á /u, trên người luôn toát ra một loại l/ệ khí khó tả.

Ta từng đứng từ xa nhìn thấy hắn một lần.

Đứng trên cây cầu vòm, cách một mặt hồ gợn sóng, chỉ thấy Trương Kiêu đang ngồi xổm bên bờ, khóe miệng ngậm một tẩu thuốc lá nhỏ bằng đồng, đôi mắt tuấn lãng hơi nheo lại, mang theo dáng vẻ lười biếng nhàn tản.

Nhìn xuống phía dưới, lại thấy hắn xắn cao tay áo, để lộ ra cánh tay c/ư/ờ/ng t/r/á/ng, đang h/u//ng á//c ấ//n đ /ầ//u một tên l/ư/u m/a//n/h xuống nước.

Hai chân kẻ nọ không ngừng c//ọ x/á//t, để lại trên bùn đất từng vệt dài g i /ã/y gi //ụ /a.

Có một vị tiểu nương t//ử hoảng sợ kêu lên: "Trương gia! Ta đã không sao rồi, ngài còn làm tiếp sẽ xảy ra á//n m/ạ//n/g mất!"

Trương Kiêu ngậm tẩu thuốc, giọng nói hàm hồ không rõ, lờ mờ nghe thấy hắn chửi thề một câu, nhưng lực đạo trên tay lại chẳng giảm đi mảy may.

Cho đến khi kẻ nọ hoàn toàn t ắ //t t/h//ở, hai chân c/ứ//ng đ//ờ co qu //ắ/p lại, n ằ//m s//ấ/p dưới s/ô//n/g không nh/ú//c n/h/í//ch, Trương Kiêu mới không nhanh không chậm thu tay về. Hắn chỉnh lại vạt áo, thong dong nhả ra một ngụm khói, phảng phất như thứ hắn vừa g i ế /c c h ế /c chỉ là một con cá.

Cũng đúng, những năm qua nhân m//ạ/ng c h ế /c trong tay hắn đếm không xuể, e là hắn đã sớm quen rồi.

Kẻ c h ế /c tên là Chu Tam, bản tính hạ lưu bỉ ổi, bởi vì sống ở s/á//t vách nhà ta, nên không ít lần hắn thừa dịp đêm tối nh /ì//n t r /ộ//m ta t /ắ//m r/ử//a.

Thậm chí hắn còn nhiều lần nói với phụ thân, nguyện ý bỏ ra năm lạng bạc để m /u//a t//a về làm th//ê t//ử.

Phụ thân không đồng ý.

Ông ch///ê ít.

Nói thế nào cũng phải được mười lạng bạc.

Nhưng dạo gần đây phụ thân đang rất k/ẹ/t tiền, đã có ý định buông miệng đồng ý.

May mắn thay, bây giờ Chu Tam đã c h ế /c

Ta thở phào nhẹ nhõm một hơi, ngước mắt lên mới phát hiện, Trương Kiêu đang chằm chằm nhìn ta không chớp mắt, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Ta nhịn không được rùng mình một cái, vội vàng quay đầu bỏ chạy.

Ai có thể ngờ tới, không lâu sau đó, ta lại bị g//á/n n//ợ cho Trương Kiêu với cái gi//á năm mươi lạng bạc để làm áp trại phu nhân.

...

Đêm tân hôn, bên ngoài ồn ào nhốn nháo thành một đoàn, thỉnh thoảng lại truyền đến vài câu trêu đùa thô tục, khiến người nghe phải đỏ mặt tía tai.

Ta vò c/h/ặ/t chiếc khăn tay, đứng ngồi không yên, trong lòng chẳng thể diễn tả được là tư vị gì.

Có sự khẩn trương khi lần đầu làm thê t//ử, có sự nhẹ nhõm khi thoát khỏi hố lửa, và còn có cả sự thất vọng tột cùng đối với phụ thân.

Trong ấn tượng của ta, ông cũng từng hết mực y/ê/u t/h/ư/ơng ta, nhưng kể từ khi nhiễm phải thói c//ờ b /ạ//c, ông liền phảng phất biến thành một con người khác. T h /u//a đến mức khuynh gia bại sản, vậy mà vẫn không cam lòng, luôn ảo tưởng có thể g//ỡ g/ạ/c lại.

Nếu ta còn không rời đi, sớm muộn gì cũng bị ông liên lụy đến mức c ặ/n x/ư/ơ//n/g cũng chẳng còn.

Trước khi xuất giá, ta đã nói với ông: "Mười sáu năm ân tình dưỡng d/ụ//c đến đây coi như trả sạch, từ nay về sau, phụ thân và ta không còn bất kỳ qu/a/n h/ệ

Phụ thân ngơ ngác nhìn ta, sững sờ hồi lâu, hốc mắt ông hơi ửng đỏ, nhưng cuối cùng lại chẳng nói một lời nào.

Sau khi lên kiệu hoa, ta lặng lẽ vén rèm cửa, liền thấy phụ thân đang ôm khư khư miếng ngọc bội mà nội tổ phụ để lại cho ông, vội vã chạy về hướng sòng bạc.

Bóng dáng già nua ấy dần khuất lấp giữa biển người mênh mông.

Nghĩ đến đây, sống mũi ta chợt cay cay.

Từ nay về sau, Triệu Tiểu Nguyên ta không còn người thân nào nữa.

...

Kẽo kẹt...

Cánh cửa bị đẩy ra, cơn gió lạnh b//u/ố/t cuốn theo mùi rượu nhàn nhạt, khẽ thổi tung một góc khăn voan đỏ.

Ta ngước mắt lên, liền thấy Trương Kiêu đang nghiêng người tựa vào khung cửa, đôi mắt tuấn lãng mang theo vài phần say xỉn.

Khăn voan rủ xuống, tầm nhìn của ta lại chìm vào một mảnh đỏ rực.

Ta nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn, từ xa tiến lại gần, tâm trí đã căng thẳng đến tột độ.

Chàng dùng hỉ cân xốc khăn voan lên, rũ mắt nhìn ta, thoáng chốc lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Nàng khóc."

Đó không phải là một câu hỏi.

Giọng nói thanh lãnh của chàng hòa lẫn vào màn đêm tĩnh mịch, mang theo một loại thương cảm khó nói nên lời.

Trương Kiêu vừa giơ tay lên, ta liền chợt nhớ tới hình ảnh chàng gi/ế /c c h ế /c Chu Tam ngày đó, theo bản năng r/ụ//t ng/ư/ờ/i lùi về phía sau.

Bàn tay kia khựng lại giữa không trung.

Có chút mờ mịt luống cuống.

Phải mất một lúc lâu, bàn tay ấy mới nhẹ nhàng c//h/ạ/m vào mặt ta, lau đi những vệt nước mắt.

Lòng bàn tay Trương Kiêu rộng lớn, phủ đầy những vết chai sần, khi chạm vào mang đến một cảm giác tê dại, giống như ngọn l/ử/a t/h/i/ê/u đ//ố/t toàn thân.

Ta đột nhiên nảy sinh lòng áy náy, thầm hối hận vì bản thân đã quá đa nghi.

Trương Kiêu im lặng không lên tiếng, thần sắc nhìn không ra hỉ nộ. Chỉ là lau được một lúc, chàng đột nhiên nâng khuôn mặt ta lên, nhìn thật sâu, trong đôi mắt đen nhánh chứa đựng sự thâm thúy cùng khắc chế.

Ta bị chàng nhìn chằm chằm đến mức đỏ mặt tía tai, tim đ/ậ//p thình thịch.

Nam nhân trước mắt có khuôn mặt lạnh lùng góc cạnh, thân hình cao lớn, bàn tay thô ráp tản ra mùi thuốc lá nhàn nhạt, nhưng động tác lại cực kỳ dịu dàng, phảng phất như đang nâng niu một đóa bồ công anh yếu ớt, chỉ sợ lỡ tay làm nát.

Nhất thời ta chẳng thể phân biệt rõ rốt cuộc đâu mới là con người thật của chàng.

Có lẽ vì hôm nay là ngày đại hỉ, Trương Kiêu mới thu liễm lại bản tính l/ư/u m/a/nh.

Nghĩ đến đây, tim ta lại càng đ/ậ//p nhanh hơn.

Ta không biết nên hầu hạ phu quân thế nào, lúc xuất giá cũng chẳng có ai dạy bảo, ta chỉ từng nhìn thấy bộ dáng các cô nương thanh l/â//u ô//m ấ//p nam t//ử làm nũng trêu chọc mà thôi.

Nhưng ta nào dám dùng nắm đ ấ//m nh/ỏ chùy vào ng /ự//c Trương Kiêu, chỉ sợ chàng nổi giận sẽ trực tiếp b,/ẻ g//ã///y cổ tay ta.

Suy nghĩ một lát, ta mang theo ý lấy lòng cười nói: "Đa tạ Trương gia."

Trương Kiêu cũng bật cười: "Đã thành thân rồi mà nàng còn gọi là Trương gia sao?"

"Phu... Phu quân."

"Nghe có vẻ rất m/i/ễ/n c/ư/ỡ/ng."

"Không phải! Lần đầu tiên xưng hô với chàng như vậy, thiếp có chút khẩn trương."

"Ồ? Lẽ nào trước đây nàng từng xưng hô với kẻ khác như vậy rồi?"

"Không có, thiếp, thiếp..."

"Được rồi."

Trương Kiêu có chút b/ự/c d/ọ/c ngắt lời, kéo ta đi đến cạnh bàn uống rượu giao bôi.

Khoảnh khắc chén rượu đưa đến bên m/ô/i, chàng chợt hỏi: "Nàng có biết cùng uống rượu giao bôi mang ý nghĩa gì không?"

Ta ngớ người, khẽ lắc đầu.

Chàng đặt chén rượu xuống, đầu ngón tay nhàn nhã gõ lên mặt bàn, trầm giọng nói: "Phu thê nhất thể, sau này bất luận sinh lão bệnh t//ử, không rời không bỏ."

Ta chợt bừng tỉnh.