Tổ mẫu thở dài: "Muội muội của cháu a, sinh ra chính là để làm vật bồi bổ thân thể cho cháu. Tổ mẫu những năm qua bầu bạn cùng thanh đăng cổ Phật, có ngày nào mà không phải là vì cháu cơ chứ? Đợi đến khi cháu bình an vượt qua sinh thần hai mươi lăm tuổi, cái mạng này coi như đã hoán đổi thành công. Trước lúc đó, cháu ngàn vạn lần phải an phận một chút, tuyệt đối đừng để cho nó biết được sự thật.

"Đạo trưởng từng có lời, chuyện này qua đi nó tất nhiên sẽ âm thầm nảy sinh oán hận, cho nên ngày thường ta mới cố ý tỏ ra thiên vị nó một chút, cũng là để tiêu trừ bớt một hai phần nghiệp chướng. Nhưng trong lòng các con cũng phải tự biết chừng mực. Nó cho dù là vật hy sinh để hoán mệnh cho Vãn Dao, thì suy cho cùng cũng là nữ nhi do chính các con dứt ruột đẻ ra. Trên mặt mũi, cái gì nên cho thì vẫn phải cho, đừng để người ngoài nhìn ra chúng ta đang bạc đãi nó."

Mẫu thân tỏ vẻ mất kiên nhẫn: "Nhưng đứa trẻ đó vốn dĩ là do ta quỳ lạy trước Phật cầu xin mới có được, chứ đâu phải ta thật lòng muốn sinh ra nó. Ai mà biết được có phải là ác quỷ phương nào thừa cơ hội chui vào bụng ta hay không?"

Phụ thân chép miệng: "Thôi bỏ đi, ngang dọc gì nó cũng đã làm nữ nhi của chúng ta, đừng để kết thù chuốc oán là được."

Ta chỉ cảm thấy máu huyết khắp toàn thân đều đã đông cứng lại.

Trời đất quay cuồng.

Ta phải đưa tay vịn chặt lấy bức tường mới không ngã quỵ.

Mãi cho đến tận lúc này ta mới hiểu rõ, những điều tốt đẹp mà tổ mẫu đối xử với ta, từ trước đến nay chưa bao giờ là vì ta.

Bà ta sợ ta oán khí ngút trời, sợ nhân quả luân hồi báo ứng, sợ cái cục diện hoán mệnh kia sẽ cắn trả lên chính người mà bà ta thật tâm yêu thương.

......

Ta ốm một trận liệt giường, sốt cao liên miên suốt mấy ngày liền.

Trong cơn mê man, ta chỉ cảm thấy toàn thân nóng rực như đang bị đem đi nướng trên đống lửa.

Tổ mẫu đích thân tới thăm ta mấy lần, bà ta ngồi bên mép giường, vuốt ve khuôn mặt đã gầy sọp đi của ta, lải nhải nói rằng sẽ tụng kinh cầu phúc cho ta, giọng điệu tràn ngập vẻ xót xa thương cảm.

Khó khăn lắm mới hạ sốt, ta cố gắng chống đỡ thân thể đi ra ngoài hít thở chút không khí, vừa đi đến dưới hành lang, lại tình cờ đụng mặt Tạ Văn Yến.

Hắn đến để đưa thiệp mời.

Hầu lão phu nhân đã từ chùa miếu trở về, đúng dịp đại thọ của người, Thẩm gia tự nhiên cũng nằm trong danh sách khách mời.

Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt không còn chút máu của ta, lông mày hơi nhướng lên.

"Sao tự dưng lại bệnh rồi?"

"Năm năm ở Hầu phủ, ta chưa từng thấy ngươi ốm nặng đến thế này. Sao vừa mới hồi kinh, lại lăn ra nằm liệt giường rồi?"

Ta bị gió lạnh thổi qua làm cho sặc ho khan, chưa kịp mở miệng đáp lời.

Hắn chợt bật cười nhạo báng một tiếng, trong nháy mắt dường như đã nghĩ thông suốt được điều gì đó.

"Đúng là trùng hợp thật đấy, mấy hôm trước Vãn Dao vừa mới trẹo chân, ngươi ngay sau đó liền lăn ra ốm."

"Nàng ấy vì muốn xin cho ngươi một củ nhân sâm trăm năm, chân còn chưa khỏi hẳ

"Ngươi thì hay rồi, uống sâm của nàng ấy, bệnh cũng đã khỏi, nhưng đã từng nhớ đến nửa phần tình nghĩa của nàng ấy chưa?"

"Thẩm Chiêu Vi, ngươi bớt tranh giành một chút thì sẽ chết sao?"

Ta khẽ bật cười một tiếng: "Tạ Văn Yến, ngài thật sự là mắt mù tâm cũng mù. May mắn thay... ta chưa từng thích ngài."

Hắn giống như bị người ta bất ngờ tát mạnh một cái vào mặt, chật vật gặng hỏi: "Ngươi... ngươi có ý gì?"

"Còn có thể có ý gì nữa?"

"Năm đó ta ở nhà ngài, nơi nơi đều phải cẩn trọng, chuyện gì cũng phải nịnh nọt lấy lòng, chẳng qua cũng chỉ là vì muốn sống sót mà thôi."

"Ta lúc đó chỉ là một cô nữ không nơi nương tựa, phụ thân mẫu thân ở xa tận Lĩnh Nam, tổ mẫu lại không ở bên cạnh, ngoại trừ việc phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, ta còn có thể làm được gì? Ngài tưởng những việc bưng trà rót nước, may vá gác đêm kia là để lấy lòng ngài sao? Tạ Văn Yến, ngài quá đề cao bản thân mình rồi đấy."

"Ta đối xử tốt với ngài, đối xử tốt với mấy vị muội muội của ngài, đối xử tốt với tất cả mọi người trên dưới Hầu phủ, chẳng qua cũng chỉ vì ta muốn được sống. Muốn sống dễ dàng hơn một chút, muốn bớt phải nghe vài câu nói lạnh nhạt, muốn bớt phải chịu vài cái liếc mắt khinh khi. Chỉ có vậy mà thôi."

Thế nhưng nay bọn họ ngay cả một con đường sống cũng không chịu để lại cho ta.

Ta rõ ràng là một con người bằng xương bằng thịt, bọn họ lại cứ khăng khăng nói ta là ác quỷ đầu thai.

Nếu bọn họ đều đã nhận định như vậy, thì ta cũng chẳng cần phải tiếp tục giả vờ lương thiện vô tội làm gì nữa.

Làm ác quỷ thì có gì là không tốt?

Ít nhất ác quỷ sẽ không bao giờ cần phải đi nịnh nọt lấy lòng bất cứ kẻ nào.Ánh mắt ta quét từ trên xuống dưới đánh giá hắn một lượt, khẽ chậc lưỡi một tiếng: "Tạ Văn Yến, ngươi thử nhìn lại bộ dạng của ngươi bây giờ xem... có điểm nào xứng đáng để ta để tâm tới?"

Hắn nắm chặt hai tay thành quyền, sắc mặt xanh mét, ngay cả mang tai cũng đỏ lựng lên vì tức giận: "Quả nhiên là miệng lưỡi xảo trá, đổi trắng thay đen chỉ bằng một cái chép miệng. Thảo nào tỷ tỷ của ngươi chốn chốn đều bị ngươi ức hiếp, bị ngươi dùng mưu kế đẩy về vùng thôn quê hẻo lánh."

......

Nhân lúc Vãn Dao và Tạ Văn Yến cùng nhau xuất phủ, ta lặng lẽ lẻn vào Đông Trúc viện.

Đẩy cửa bước vào, ánh mắt ta lướt qua cách bài trí bên trong căn phòng.

Toàn bộ gia cụ đều làm bằng gỗ tử đàn đồng màu, trên án thư bày biện trái cây tươi mới, trên bàn trang điểm đặt vài hộp yên chi thủy phấn còn chưa bóc niêm phong, ngay cả rèm che cũng được dệt từ loại lụa yên la sa thượng hạng.

Trên mặt bàn còn vứt chỏng chơ vài cuốn thoại bản đang đọc dở đến quá nửa, bị úp sấp xuống đó, tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng của cuốn Phật kinh nào.

Ta chậm rãi bước sâu vào bên trong, vừa đẩy cánh cửa nội thất ra, bước chân bỗng chốc khựng lại.

Chính giữa căn phòng thờ phụng một pho tượng Phật, đôi mắt rũ xuống từ bi, lớp sơn vàng phủ bên ngoài vô cùng tinh xảo.