Dưới đài sen có ép một tờ giấy nhỏ được gấp gáp vuông vức chỉnh tề, chỉ để lộ ra một góc giấy mỏng manh.

Ta vươn tay nhẹ nhàng rút tờ giấy kia ra rồi mở rộng.

Trên mặt giấy thình lình hiện ra sinh thần bát tự của ta, từng nét bút từng nét chữ, thảy đều xuất phát từ chính tay tổ mẫu.

Lật sang mặt sau, đập vào mắt lại là chi chít những dòng kinh văn, từng câu từng chữ đều là những lời lẽ dùng để trấn áp ác quỷ.

Thảo nào...

Tổ mẫu xưa nay tuyệt đối không cho phép ta bước chân vào Đông Trúc viện, bà chỉ nói rằng Vãn Dao ở nơi này ngày ngày ăn cháo loãng, chép Phật kinh, tĩnh tâm dưỡng tính, e sợ ta đến sẽ quấy rầy việc tu tập của tỷ ấy.

Hóa ra thứ tỷ ấy ăn là yến sào thượng hạng, đồ dùng là gỗ tử đàn quý giá, sách đọc lại là những cuốn thoại bản diễm tình.

Ta nắm chặt tờ giấy trong tay, sâu trong cổ họng trào lên một cỗ tanh ngọt.

Trầm ngâm một hồi lâu, ta lại tìm trên bàn một tờ giấy Tuyên Thành đã được cắt sẵn, nâng bút chấm mực, cẩn thận viết xuống sinh thần bát tự của tổ mẫu, sau đó gấp lại y như hình dáng ban đầu, nhét trở lại dưới đài sen.

Tổ mẫu đã yêu thương đứa cháu gái này đến mức độ ấy, vậy thì dùng chính mệnh cách của bản thân bà để trấn áp mệnh cung cho tỷ ấy, thiết nghĩ bà cũng sẽ cam tâm tình nguyện mà thôi đúng không?

......

Có lẽ thực sự có thần linh trên cao che chở, thân thể ta ngày qua ngày dần dần chuyển biến tốt đẹp, khí sắc hồng hào cũng từ từ quay trở lại.

Ngược lại, Vãn Dao và tổ mẫu lại liên tiếp ốm đau mấy bận, một người thì kêu la đau đầu, một người lại than vãn tức ngực, trong phủ phải mời đại phu đến khám không biết bao nhiêu lần, thuốc thang sắc uống liên miên không dứt.

Tổ mẫu đang mang bệnh trong người nên chẳng còn chút tâm trí lẫn sức lực nào để lo liệu hôn sự cho ta, đành phải giao phó cho phụ thân và mẫu thân thay ta xem xét các mối nhân duyên.

Tranh chân dung của các vị công tử thuộc những gia đình huân quý chốn kinh thành được đưa đến trước mặt ta từng xấp từng xấp dày cộp, trên nền lụa mỏng manh đều vẽ nên những dáng vẻ cẩm y ngọc quan vô cùng tuấn tú.

Thế nhưng khi ta đưa mắt nhìn lướt qua, chỉ cảm thấy bọn họ toàn là một lũ giá áo túi cơm, là những kẻ hoàn khố tử đệ chỉ biết dựa dẫm vào phúc ấm của tổ tiên để sống qua ngày, giữa mi tâm hiện rõ sự cợt nhả và phù phiếm.

Ta đẩy những bức họa kia sang một bên: "Những người này, nữ nhi đều không ưng mắt."

Sắc mặt phụ thân lập tức trầm xuống: "Ai cũng không ưng, chẳng lẽ ngư

Mẫu thân thấy vậy vội vàng lên tiếng giảng hòa: "Chiêu Vi đã nói không ưng thì thôi vậy. Dù sao thì chuyện chung thân đại sự cũng phải để con bé vừa mắt mới là quan trọng nhất, chúng ta cũng không cần phải quá gấp gáp."

Đang lúc nói chuyện, tổ mẫu gắng gượng chống đỡ thân thể ốm yếu bước tới, vừa vào đến cửa, nhìn thấy những bức họa đang trải rộng trên mặt bàn, bà tức giận đến mức ho sặc sụa liên tiếp mấy tiếng, sắc mặt cũng vì thế mà đỏ bừng lên.

"Những kẻ này... những kẻ này toàn là một lũ tử đệ chỉ biết ăn chơi trác táng!"

Bà vịn tay vào mép bàn, cố gắng thở cho đều nhịp, rồi chỉ thẳng vào những bức họa kia.

"Thân thể Chiêu Vi vốn dĩ đã yếu ớt, gả qua đó nếu như bị người ta ức hiếp, các ngươi có thể đứng ra chống lưng cho con bé được sao? Ta biết ngay là các ngươi chỉ một lòng một dạ lo lắng cho Vãn Dao mà bỏ bê Chiêu Vi của ta, cho nên ta đã cất công đặc biệt tìm kiếm một mối nhân duyên..."

Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta, ngữ khí cũng dần dần dịu lại.

"Thịnh gia kia vốn là dòng dõi thư hương môn đệ, tổ tiên từng có người đỗ đạt Trạng nguyên, là một gia đình thanh quý bậc nhất. Vị tiểu công tử của Thịnh gia tài học xuất chúng, cháu gả qua đó, bên trên chỉ có một vị huynh trưởng, công công bà bà đều đã sớm qua đời, bản thân cháu có thể trực tiếp đứng ra đương gia làm chủ, chẳng phải sẽ tốt hơn gấp trăm ngàn lần so với việc phải sống khép nép chịu đựng quy củ dưới tay mẹ chồng hay sao?"

Thịnh gia sao?

Trong lòng ta bất chợt khẽ động.

Có phải là cái Thịnh gia hồi đầu năm từng gây ra vụ bê bối đạo văn ầm ĩ khắp kinh thành đó không?

Khi còn sống ở Hoài An Hầu phủ, ta đã từng nghe người ta bàn tán về chuyện của hai huynh đệ nhà họ Thịnh.

Vị huynh trưởng Thịnh Giang Bình vốn nổi tiếng là người bác học đa tài, mỗi kỳ thi khảo hạch đều luôn đứng đầu danh sách, là môn sinh đắc ý được các vị phu tử trong thư viện nâng niu như báu vật trong lòng bàn tay.

Ngược lại, nhị đệ Thịnh Trường Uyên lại là một kẻ vô cùng bất tài, bài vở học hành lúc nào cũng rối tinh rối mù, kỳ thi nào cũng ngậm ngùi xếp chót bảng.

Thế nhưng trớ trêu thay, trong một kỳ thi nọ, hắn lại viết ra được một bài văn có nội dung giống hệt như đúc với bài của vị huynh trưởng kia.

Phu tử vô cùng tức giận, lập tức đuổi hắn ra khỏi thư viện ngay tại trận, thậm chí còn chẳng thèm cho hắn lấy một cơ hội để mở lời biện giải.