Năm đó Vãn Dao mắc phải một trận bạo bệnh, mẫu thân mang theo ta và tỷ ấy cùng nhau lên ngôi chùa trên núi, bắt ta phải quỳ gối cầu phúc thay cho tỷ ấy.

Khi ấy ta tuổi còn quá nhỏ, bản tính thiếu kiên nhẫn, quỳ mãi không chịu nổi nên đã nhân lúc mẫu thân không chú ý mà lén lút chuồn ra phía hậu sơn chơi đùa.

Tại nơi đó, ta tình cờ bắt gặp một bé trai bị rơi xuống hố sâu, trán bị đập vỡ, máu tươi chảy ròng ròng che khuất cả đôi mắt.

Ta vội vã tìm một sợi dây thừng, phải hao tâm tổn trí tốn biết bao nhiêu sức lực mới có thể kéo được hắn lên khỏi hố.

Thấy hắn đau đớn đến mức liên tục hít sâu, ánh mắt mơ hồ nhìn không rõ người trước mặt. Ta liền lấy từ trong túi áo ra một con chuồn chuồn tre nhét vào tay hắn, nhẹ giọng dỗ dành.

"Đừng khóc nữa, cái này cho ngươi chơi đấy."

Về sau, ta dẫn hắn quay trở lại ngôi chùa, vì sợ mẫu thân phát hiện ra chuyện ta lén lút chạy đi chơi nên đành vội vã giao hắn cho một vị tiểu sa di trong chùa chăm sóc, còn bản thân thì nhanh chóng chuồn về chỗ cũ.

Quả nhiên mẫu thân đã phát hiện ra sự vắng mặt của ta, bà tức giận phạt ta quỳ gối xuống đất, lạnh lùng nói rằng vị cao tăng kia đã phán rồi.

Vãn Dao mắc bệnh nặng là do bát tự của ta tương xung gây ra, chỉ khi nào ta thành tâm thành ý quỳ gối tụng kinh, thì bệnh tình của tỷ ấy mới có thể thuyên giảm.

"Chẳng lẽ ngươi không hy vọng Vãn Dao khỏe lại hay sao?"

"Mẫu thân chỉ có hai đứa con gái là các ngươi, ta không muốn mất đi bất kỳ đứa nào cả."Ta quỳ trong điện ròng rã ba ngày, tụng kinh đến khản cả giọng, hai đầu gối sưng tấy không thể đứng lên nổi.

Bệnh tình của Vãn Dao quả nhiên đã thuyên giảm đi nhiều.

Còn ta lại bắt đầu phát sốt và ho khan, ốm liệt giường một thời gian dài.

Lúc đó, ta chỉ nghĩ do hàn khí trong chùa quá nặng nên mới nhiễm lạnh.

Cho đến một ngày, Vãn Dao cầm con chuồn chuồn tre do chính tay ta đan, tàn nhẫn bẻ gãy ngay trước mặt ta rồi ném phịch xuống chân.

"Ta bệnh nặng đến thế, ngươi lại được tiêu dao tự tại. Thẩm Chiêu Vi, ta thật sự chán ghét ngươi!"

Giờ ngẫm lại, đó có lẽ chính là khởi đầu cho thuật hoán mệnh.

...

Tàn tiệc, phụ thân và mẫu thân được giữ lại, nghe đâu là để bàn bạc chi tiết về hôn sự của Vãn Dao.

Ta vừa định cáo lui trước, chân mới bước ra khỏi cổng viện thì Vãn Dao đã lách người chặn ngang mặt. Trong tay tỷ ta siết chặt một con chuồn chuồn tre, hung hăng ném mạnh xuống đất rồi dùng chân chà đạp ngay trước mắt ta.

"Thẩm Chiêu Vi, ngươi thật đê tiện!"

"Cho dù năm đó ngươi đưa chuồn chuồn tre cho Tạ Văn Yến thì đã sao? Người đính thân với chàng ấy vẫn là ta.

Ta rũ mắt nhìn thoáng qua.

Con chuồn chuồn tre này... hẳn là tín vật năm xưa ta tặng cho Tạ Văn Yến chăng?

Vậy mà lại bị Vãn Dao lấy ra từ thư phòng của hắn sao?

Nhớ ngày trước khi còn ở Hoài An Hầu phủ, ta từng tiện tay đan một con để chơi, vô tình bị Tạ lão phu nhân nhìn thấy. Bà từng bảo trong thư phòng của Tạ Văn Yến cũng có một con giống hệt như đúc.

Lúc ấy ta chỉ nghĩ là do hắn tự tay làm, nên cũng chẳng mảy may bận tâm.

"Biết thì đã sao?"

Vãn Dao hận đến mức hai mắt đỏ ngầu.

"Vậy ngươi cố tình nói với lão phu nhân con chuồn chuồn tre đó là do ngươi đan, rốt cuộc là có ý gì?"

"Ngươi muốn phá hỏng hôn sự của ta và chàng ấy sao?"

Ta nhìn khuôn mặt đang dần méo mó của tỷ ta, nhếch mép khiêu khích: "Hôn sự của ngươi, mỏng manh dễ vỡ đến thế ư?"

Sắc mặt Vãn Dao chợt cứng đờ.

Ta lạnh lùng nói: "Năm xưa ở Vĩnh Hoa tự, ta quỳ trong điện cầu phúc cho ngươi suốt ba ngày ba đêm, tụng kinh đến mức khản cả giọng. Còn ngươi... ngươi lại cầm con chuồn chuồn tre của ta, chạy đi mạo nhận ân cứu mạng với Tạ Văn Yến?"

Ta chợt bừng tỉnh ngộ.

"Thật nực cười. Hóa ra từ đầu đến cuối, ngươi chẳng qua cũng chỉ là kẻ thế thân cho ta mà thôi."

Khuôn mặt Vãn Dao thoáng chốc đỏ bừng vì tức giận, tỷ ta giơ tay định tát thẳng vào mặt ta.

Ta vung tay tóm chặt lấy cổ tay Vãn Dao, tay kia túm lấy tóc tỷ ta, hung hăng ấn đầu va mạnh vào cây cột.

Vốn dĩ cơ thể tỷ ta sau bạo bệnh vẫn còn suy nhược, hai chân mềm nhũn, vùng vẫy vài cái nhưng chẳng thể thoát ra được.

Trán Vãn Dao đập mạnh vào cây cột gỗ, vang lên một tiếng "bịch" trầm đục.

"Thẩm Chiêu Vi!"

Tạ Văn Yến vừa vặn từ hành lang bước tới, liếc mắt liền thu trọn cảnh tượng này vào đáy mắt.

Hắn vội vàng lao tới, mạnh bạo đẩy phăng ta ra.

Ta lảo đảo lùi lại vài bước, ngã chống tay xuống đất, lòng bàn tay truyền đến một trận đau rát.

Hắn chẳng thèm liếc nhìn ta lấy một cái, chỉ vội vã ôm chầm lấy Vãn Dao vào lòng, cúi đầu ân cần hỏi han xem tỷ ta có bị thương nặng không, giọng điệu ngập tràn sự xót xa.

Đến khi định thần lại, ánh mắt hắn mới rơi xuống người ta. Trong khoảnh khắc ấy, ta bắt gặp sự kinh ngạc, hối hận, và thậm chí là một tia không đành lòng lướt qua đáy mắt hắn.

Tạ Văn Yến vươn tay ra, dường như muốn đỡ ta đứng dậy.

"Thế tử..."

Vãn Dao vội níu chặt lấy tay áo hắn, giọng nói nức nở mang theo tiếng khóc nấc.

"Trán thiếp đau quá."

Bàn tay hắn giữa không trung chợt khựng lại.