Hình bộ rất nhanh đã điều tra rõ ràng toàn bộ chứng cứ.

Phụ thân dùng tên giả lừa gạt hôn nhân là tội thứ nhất, hối lộ quan viên nhằm tiêu hủy hồ sơ là tội thứ hai. Cuối cùng, ông ta bị cách chức bãi quan, phán giam vào đại lao.

Thẩm phu nhân không cách nào chấp nhận được sự thật rằng bao năm qua mình chỉ là kẻ đến sau. Bà ta lập tức viết hưu thư hòa ly ngay tại đường, rồi dẫn theo đích tỷ dọn về Hầu phủ sinh sống.

Hôn thư của mẫu thân ta được khôi phục lại trong hồ sơ quan phủ. Triều đình chính thức công nhận bà mới là người vợ kết tóc se tơ, là chính thê danh chính ngôn thuận đầu tiên của phụ thân.

Ta chẳng buồn mang họ của phụ thân thêm một khắc nào nữa, liền xin đổi sang họ Cố của mẫu thân. Từ nay về sau, ta chính là Cố Tri Vi.

Thái hậu lại thỉnh cầu Hoàng đế sắc phong ta làm Cao An Huyện chúa, ban cho ta phủ đệ và bổng lộc riêng.

Cầm tờ văn thư đổi họ trên tay, ta dán chặt mắt vào ba chữ Cố Tri Vi hồi lâu. Lần này, ta không cần phải sống dựa dẫm vào cái bóng của Thẩm gia nữa. Họ của mẫu thân mới chính là cội nguồn thực sự của ta.

Ngày phán quyết được ban xuống, Tiêu Cảnh Hành đã tận mắt chứng kiến những vết thương rướm máu trên lưng ta.

Hôm ấy thương tích của ta vẫn chưa lành hẳn, máu tươi rịn ra thấm ướt cả lớp y phục. Mỗi bước ta đi ngang qua công đường đều lưu lại những vệt máu nhạt nhòa.

Hắn quay đầu sang chất vấn đích tỷ, trên gương mặt lần đầu tiên hiện rõ vẻ chần chừ nghi hoặc.

"Minh Châu, trước kia nàng luôn miệng nói với Cô rằng muội muội của nàng tâm địa độc ác, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn."

"Vậy những vết thương chằng chịt trên người nàng ấy... rốt cuộc là từ đâu mà ra?"

Đích tỷ luống cuống túm chặt lấy vạt áo của hắn, vội vã buông lời ngụy biện.

"Đều là do muội ấy tự mình chuốc lấy! Bản tính muội ấy vốn đã tàn nhẫn, ngay cả với bản thân mình mà cũng dám ra tay độc ác đến thế."

"Điện hạ đã tận mắt chứng kiến muội ấy đánh ta, chuyện này làm sao có thể là giả được cơ chứ."

Tiêu Cảnh Hành không đáp lời, chỉ chậm rãi rút vạt áo ra khỏi tay tỷ ta.

Sắc mặt đích tỷ thoắt cái trắng bệch. Tiêu Cảnh Hành dán chặt mắt vào những vết thương trên người ta, sự hoài nghi trong đáy mắt hắn ngày một sâu thêm —— thì ra... là hắn đã trách oan cho ta.

Hôn ước giữa hai người bọn họ vẫn còn sờ sờ ra đó, thế nhưng ánh mắt hắn nhìn tỷ ta đã chẳng còn đong đầy tình ý như thuở ban đầu.

Ta chẳng rảnh rỗi nán lại để thưởng thức cảnh tượng rạn nứt giữa hai người bọn họ.

Danh phận của mẫu thân cuối cùng cũng đòi lại được, phụ thân cũng đã phải trả giá đắt cho những tội lỗi của mình, còn ta thì vẫn phải tiếp tục sống cuộc đời của chính ta.

Ngày tấm biển Huyện chúa phủ được treo lên, ta cẩn thận rước bài vị của mẫu thân an vị tại chính đường. Từ nay về sau, bà không còn là kẻ ngoại thất thấp hèn qua lời mỉa mai của người Thẩm gia nữa, mà là vị chính thê danh chính ngôn thuận được ghi chép rành rành trên sổ sách của quan phủ.

14.

Đợi đến khi thương tích đã lành lặn, ta liền tiến cung bái kiến Thái hậu để tạ ơn.

Người giữ ta lại trò chuyện hồi lâu, ân cần hỏi

Trước lúc ta cáo lui, Người bỗng bật cười, khéo léo chuyển sang một chủ đề khác.

"Tri Vi à, tên phụ thân khốn kiếp kia của con đã bị tống giam vào ngục tối, nay chẳng còn ai đứng ra lo liệu hôn sự cho con nữa. Hay là để Ai gia đích thân kén chọn cho con một tấm phu quân như ý nhé?"

"Trong tay Ai gia hiện đang có danh sách không ít thanh niên tài tuấn, dung mạo kẻ sau lại càng xuất chúng hơn kẻ trước."

Ta còn chưa kịp đáp lời thì Tiêu Cảnh Hành đã sải bước tiến vào trong điện.

Bước chân hắn hơi khựng lại, ngữ khí cất lên nghe có phần gượng gạo.

"Hoàng tổ mẫu, Cao An Huyện chúa vừa mới đâm đơn kiện chính thân phụ của mình, danh tiết khó tránh khỏi bị tổn hại. E rằng rất khó để tìm được mối lương duyên tốt đẹp, chi bằng..."

Trái tim ta khẽ thắt lại, chỉ sợ hắn lại thốt ra những lời lẽ khó nghe hơn ngay trước mặt bao người.

Nào ngờ Thái hậu lại thẳng thừng ngắt lời hắn.

"Phụ thân đã bất từ, thì lấy tư cách gì mà đòi hỏi nữ nhi phải tận hiếu? Thái tử đã lo xa quá rồi, Tri Vi của chúng ta đã sớm có người thỉnh cầu Hoàng đế ban hôn."

Ta và Tiêu Cảnh Hành đồng loạt sững sờ.

Thái hậu cố tình úp mở không chịu tiết lộ thân phận người nọ, chỉ căn dặn ta sau khi xuất cung hãy đến Ngọc Hồ đình để tương kiến.

......

Vừa bước đến đình nghỉ mát, ta liếc mắt một cái đã trông thấy Lục Quan Lan.

Chàng đang cầm một chiếc gương đồng nhỏ trên tay, cẩn thận vuốt ve chỉnh lại mái tóc, trên búi tóc thậm chí còn cài thêm một nụ hoa.

Ta nhịn không được bèn bật cười thành tiếng.

Lục Quan Lan giật mình, vội vàng giấu nhẹm chiếc gương đồng vào trong tay áo, làm bộ dạng như chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Thật trùng hợp."

Ta thong thả bước vào trong đình, cất giọng trêu chọc: "Quả thực là rất trùng hợp. Lục đại nhân đang làm gì ở đây vậy?"

Vành tai chàng đỏ ửng, ánh mắt lảng tránh nhìn bâng quơ ra phía mặt hồ.

"Ta đang đợi một người, còn nàng thì sao?"

"Ta cũng đến đây để đợi người."

Ta đứng sóng vai cùng chàng ngắm cảnh hồ một lát. Thấy chàng cứ chốc chốc lại lén lút đưa mắt nhìn trộm mình, ta bèn cố tình thở dài thườn thượt.

"Xem ra người mà ta cần đợi sẽ không đến rồi. Thôi bỏ đi, ta hồi phủ trước đây."

"Thái hậu nói có người muốn cầu thú ta, xem chừng cũng chỉ là lời nói dối để an ủi ta mà thôi."

Lục Quan Lan rốt cuộc không thể giả vờ thêm được nữa, vội vàng dang tay cản ta lại.

"Là ta, là ta muốn cưới nàng!"

"Chỉ là ta... ta mãi vẫn không biết nên mở lời với nàng như thế nào cho phải."

Chàng ngập ngừng đôi chút, giọng điệu càng lúc càng trở nên thiếu tự tin.

"Ta làm như vậy có lẽ là quá mức mạo muội rồi. Ta tuy mang danh là Hình bộ Thượng thư, nhưng bổng lộc hàng tháng lại chẳng bằng nàng, phủ đệ cũng chẳng bề thế bằng Huyện chúa phủ của nàng. Xét về mặt nào ta cũng đều thua kém nàng cả."

Ta thừa biết chàng đang vô cùng nghiêm túc, nhưng vẫn cố tình bày ra vẻ mặt hụt hẫng.

"Cho nên bây giờ chàng hối hận rồi sao?"

Chàng lập tức lắc đầu nguầy nguậy.

"Cũng không phải vậy."