Tạ Minh Châu nói xong liền đem hồng bao mang về đặt lên bàn. Chút sắc đỏ vui vẻ ấy lọt vào trong mắt Tạ Lâm Xuyên, lại càng khiến hắn khó chịu hơn bất kỳ lời quở trách nặng nề nào.

Tạ Lâm Xuyên lảo đảo lùi lại phía sau, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại: "Không đúng... Hắn rõ ràng phải chết rồi mới đúng... Tô Đường vốn dĩ phải quay về, nàng vốn dĩ phải là của ta."

Hắn gào thét lên những chấp niệm điên cuồng trong mộng cảnh đến mức khản cả giọng, lại còn nói muốn chạy đến phủ Công chúa để nói cho ta biết rằng, hắn nguyện ý ban cho ta danh phận chính thất.

Di mẫu nghe xong sắc mặt liền tái mét, lập tức sai gia đinh lôi xềnh xệch hắn nhốt vào trong phòng, rồi đứng cách cánh cửa lạnh lùng phân phó: "Không có lệnh của ta, bất kỳ kẻ nào cũng không được phép mở cửa."

Sau khi then cửa được cài chặt, hắn chỉ còn lại một mình trong bóng tối đập cửa ầm ĩ, nhưng bên ngoài đã chẳng còn một ai chịu dừng bước vì hắn nữa.

Hắn đã tự chải chuốt, tắm gội cho bản thân chỉnh tề đến như vậy, trong lòng chỉ chăm chăm nghĩ đến việc tiếp quản vị trí mà Tiêu Nghiễn để lại. Còn việc ta vừa mất đi phu quân và hài tử sẽ đau đớn đến nhường nào, hắn căn bản chưa từng mảy may nghĩ tới.

Khi biết được mẫu tử ta bình an, câu đầu tiên hắn buột miệng thốt lên lại là mọi chuyện không đúng. Một khi cái kết cục trong mộng cảnh - thứ có thể giúp hắn chiếm đoạt được ta - bị thay đổi, thì ngay cả niềm vui sướng của người thân cũng trở thành mũi dao đâm khiến hắn phát điên.

Di mẫu đã nhìn thấu dã tâm của hắn, biết hắn chỉ muốn tiếp tục kiểm soát và hạ nhục ta. Lần này, bà đã triệt để từ bỏ cái ý niệm chờ đợi hắn tỉnh ngộ, tự tay cài chặt then cửa giam cầm hắn.

Tạ Minh Châu đứng bên cạnh mẫu thân, cũng không hề lên tiếng cầu tình cho ca ca mình. Muội ấy vừa mới từ phủ Công chúa trở về, vừa được nhìn ngắm đứa trẻ, nên muội ấy càng hiểu rõ hơn ai hết, kẻ đang bị nhốt sau cánh cửa kia vừa rồi đã mong ngóng một đám tang tàn nhẫn đến mức nào.

...

…

Khi ta tỉnh lại, Tiêu Nghiễn đang gục đầu bên mép giường, quầng mắt thâm đen, nhưng bàn tay chàng vẫn nắm chặt lấy tay ta không buông. Ta khẽ chạm vào hàng lông mi của chàng, chàng lập tức ngẩng đầu lên, lúc này ta mới biết nam nhân ngốc nghếch này căn bản vẫn chưa hề chợp mắt.

"Chàng giả vờ ngủ để gạt ta."

"Gạt thì gạt vậy."

Giọng nói của chàng khàn đi rất nhiều: "Đêm qua nàng suýt chút nữa đã mang cả hồn phách của ta đi mất, giờ còn không cho phép ta giả vờ một lát sao?"

Ta nắm ngược lại bàn tay chàng, khẽ hỏi hài tử ra sao rồi. Đôi mắt chàng bỗng chốc sáng rực lên: "Con bé rất khỏe mạnh, mi mắt giống hệt nàng, nhưng lúc khóc lên thì lại giống ta, cái giọng lớn đến mức đứng ở tít ngoài hành lang cũng có thể nghe thấy."

Nửa tháng sau, ta rốt cuộc cũng được phép xuống giường đi lại. Nữ nhi đang say giấc trong nôi, nắm đấm nhỏ xíu chỉ bằng một nắm tay. Tiêu Nghiễn mỗi lần bế con bé đều căng thẳng như lâm đại địch. Ta đứng bên cạnh bật cười, chàng lại còn quay sang trách ta sao không nói trước cho chàng biết trẻ con lại mềm mại đến thế.

Mười ba năm tương tư thầm kín rốt cuộc cũng có được hồi âm, từ thanh mai trúc mã cho đến khi trở thành duy nhất của đời nhau, đoạn tình ý sâu đậm này đã chẳng còn có thể giấu giếm

Năm Tiêu Oản lên năm tuổi, Tiêu Nghiễn đích thân chọn cho con bé một con ngựa lùn, lại làm thêm một cây cung nhỏ nhẹ. Con bé cưỡi ngựa nhỏ đi vòng quanh sân ba vòng, sau đó ôm chầm lấy cổ phụ thân, lớn tiếng hô to rằng yêu phụ thân nhất. Thế nhưng quay đầu lại, con bé đã ghé sát vào tai ta, thì thầm: "Mẫu thân, vừa rồi con chỉ dỗ dành phụ thân cho vui thôi, người con yêu nhất vẫn là mẫu thân cơ."

Về sau, Tạ Minh Châu được gả cho một vị Cử nhân có tính tình khoan hậu. Trước khi xuất giá, muội ấy có đến phủ Công chúa để cáo biệt ta. Muội ấy kể rằng, ca ca mình những năm qua vẫn luôn bị vây hãm trong giấc mộng cũ, còn di mẫu thì từ đầu đến cuối chưa từng thả hắn ra ngoài.

Lâm Vũ, người nữ tử năm xưa theo hắn về kinh thành, đã sớm rời đi từ lâu. Hai tên nha hoàn được di mẫu phái đến hầu hạ hắn sau đó đều lần lượt mang thai, nhưng hắn lại tuyệt tình đến mức ngay cả mặt mũi hài tử cũng không thèm nhìn lấy một cái.

Còn về phần Tạ Lâm Xuyên, mãi về sau này, ta chỉ có thể thông qua những cái thở dài trầm mặc hiếm hoi của di mẫu mà biết được rằng hắn vẫn còn sống. Hắn có hối hận hay không đã chẳng còn liên quan gì đến ta nữa. Thứ mà hắn vĩnh viễn đánh mất, chính là cái tư cách được định đoạt cuộc đời ta.

Ta cũng không bao giờ hỏi thăm xem Tạ Lâm Xuyên hiện giờ sống chết ra sao nữa. Ngoài sân, Tiêu Nghiễn đang ngồi xổm phía sau nữ nhi, kiên nhẫn dạy con bé cách lắp tên. Cánh tay của tiểu cô nương vốn chẳng có chút sức lực nào, dây cung mới chỉ kéo ra được nửa tấc, vậy mà chàng đã vỗ tay khen hay ầm ĩ, tâng bốc đến mức cứ làm như con bé vừa mới bắn trúng hồng tâm cách xa cả trăm bước vậy.

Tiêu Oản cười tít cả mắt, quay đầu hướng về phía ta gọi lớn: "Mẫu thân, người mau ra đây xem này!"

Đại Trưởng Công chúa ngồi bên cạnh cũng bật cười khanh khách: "Cái ánh mắt chọn người của nhà chúng ta, đúng là được truyền từ đời này sang đời khác."

"Cái nha đầu này bây giờ chỉ thích ngắm những thứ đẹp đẽ, sau này lớn lên, cũng không biết sẽ chọn trúng một thiếu niên lang như thế nào đây."

Kể từ ngày ta sinh hạ Tiêu Oản, mỗi lần Tiêu Nghiễn phải đi xa, chàng đều sẽ nói rõ ngày về, nhuyễn giáp của chàng cũng đều do chính tay ta kiểm tra cẩn thận. Chàng không vì thế mà ít ra chiến trường hơn, chàng chỉ là đã xem sự an nguy của bản thân thành chuyện chung của cả gia đình chúng ta.

Sau khi nữ nhi học được cách cưỡi ngựa, ngay lần đầu tiên đã ầm ĩ đòi tỷ thí với ta. Tiêu Nghiễn bị kẹp ở giữa, chẳng dám thiên vị bên nào. Tổ mẫu cười đến mức vỗ đét lên tay vịn ghế, trêu chọc rằng một con ngựa nhỏ vậy mà lại dắt ra được tận hai cô nương không chịu nhận thua.

Mỗi dịp lễ tết, di mẫu vẫn thường đến phủ Công chúa ở lại vài ngày. Người không bao giờ nhắc đến Tạ Lâm Xuyên nửa lời, chỉ lẳng lặng ngồi bồi tiếp Tiêu Oản làm nữ công gia chánh, nhìn con bé cưỡi ngựa. Rốt cuộc, người cũng đã có thể buông bỏ được sự cắn rứt vì không bảo vệ được ta trong mộng cảnh, để trở về với hiện tại bình yên.

Ta bước tới giúp nữ nhi giữ vững cây cung nhỏ, mỉm cười đáp: "Đời người dài đằng đẵng như vậy, gặp được một người khiến bản thân mình vui vẻ, vốn dĩ đã phải dựa vào duyên phận rồi."

Thật may mắn làm sao, kiếp này, chúng ta đã không còn bỏ lỡ nhau nữa.

-HOÀN-