Ta đã nhiều năm không chạm vào dây cương, con ngựa trắng nhỏ mà phụ thân tặng ta năm xưa đã sớm không còn nữa, nhưng cảm giác sảng khoái khi gió lướt qua mang tai vẫn còn in đậm trong trí nhớ. Ta khẽ thúc vào bụng ngựa, quay đầu hỏi Tiêu Nghiễn: "Thi chạy một vòng không?"

Chàng đạp chân lên bàn đạp ngựa, lập tức đuổi theo.

Con ngựa nhỏ ban đầu chỉ dám chạy chậm, ta cúi thấp người xuống an ủi nó, qua khỏi bìa rừng liền tăng tốc độ. Tiêu Nghiễn luôn giữ khoảng cách nửa thân ngựa, mặc cho ta tự mình điều khiển dây cương.

Đợi đến khi ta chạm vào lá cờ đỏ ở đằng xa trước, chàng mới cười lớn nhận thua, nói rằng bản thân ở trên chiến trường chưa từng để ai thắng dễ dàng như vậy. Ta hỏi chàng có phải cố ý nhường hay không, chàng lại khăng khăng nói thua vị hôn thê thì chẳng có gì là mất mặt cả.

Lúc hồi phủ, mặt ta bị gió thổi đến nóng bừng. Di mẫu nhìn thấy có chút lo lắng, nhưng sau khi nghe xong chuyện Tiêu Nghiễn đã bảo vệ bên cạnh ngựa như thế nào, khóe miệng người liền giãn ra, rốt cuộc không còn bảo ta phải thu lại nụ cười nữa.

Con ngựa nhỏ kia về sau luôn được nuôi dưỡng trong phủ Công chúa. Tiêu Nghiễn không nói đây là để dỗ dành ta, chỉ sai mã phu chăm sóc theo thói quen của ta, để mỗi khi ta muốn ra ngoài đều có thể cưỡi bất cứ lúc nào.

...

Sau khi ngày cưới được ấn định, biểu muội Tạ Minh Châu đến phòng ta ngồi chơi nửa ngày, trước khi đi vẫn không nhịn được mà hỏi:

"Tỷ tỷ, tỷ thật sự không đợi ca ca của muội nữa sao? Muội luôn cảm thấy, trong lòng huynh ấy có tỷ."

Muội ấy tuổi còn nhỏ, chỉ nhớ rõ Tạ Lâm Xuyên từng canh giữ trước cửa viện lúc ta mới đến, cũng từng đuổi cổ đám hạ nhân nói ta khắc chết phụ mẫu, liền coi những chuyện đó là tình yêu.

Ta không nói đạo lý lớn lao gì với muội ấy, chỉ hỏi:

"Nếu có một người nói yêu thương muội, nhưng ngày ngày lại chê muội đi quá nhanh, cười quá lớn, ngay cả muội mặc y phục màu gì cũng phải bới móc tìm lỗi, muội ở bên cạnh người đó có thể vui vẻ được sao?"

Tạ Minh Châu không trả lời được. Ta liền nói cho muội ấy biết, về sau ngay cả gắp một đũa thức ăn ta cũng phải nhìn sắc mặt của biểu huynh. Nhai nhanh một chút thì sợ bị chê là thô tục, chậm một chút lại bị nói là cố tình làm bộ làm tịch.

"Huynh ấy thỉnh thoảng từng bảo vệ ta, ta vẫn luôn ghi nhớ, nhưng điều đó không thể bù đắp được cho mỗi lần nhục mạ sau này."

"Thích một người không nên khiến người ta ngay cả ăn cơm cũng phải nơm nớp lo sợ, càng không nên khiến người ta ngày càng không dám sống đúng với bản thân mình."

Biểu muội cúi đầu vò gấu áo, qua rất lâu mới lên tiếng:

"Trước kia muội chỉ nhìn thấy ca ca đuổi người thay tỷ, chứ không hề thấy tỷ trên bàn ăn ngay cả ngẩng đầu cũng không dám."

Ta giúp muội ấy chỉnh lại đóa châu hoa bị lỏng bên tóc mai, bảo muội ấy không cần phải khó xử vì chuyện của chúng ta. Mu

Ta không đáp lại lời này. Ngoài cửa sổ đang có người đến đo kích thước may hỉ phục. Người ta sắp gả sẽ cùng ta cưỡi ngựa, nghe thấy kẻ khác chê cười ta liền tức giận. Ta không muốn quay đầu lại để đoán tâm tư của Tạ Lâm Xuyên thêm nữa.

Những năm đầu Tạ Lâm Xuyên quả thực từng đối xử tốt với ta. Lúc ta mới đến Tạ phủ đêm nào cũng giật mình tỉnh giấc, huynh ấy liền kê một chiếc giường nhỏ canh giữ ở gian ngoài, nói với ta rằng chỉ cần gọi một tiếng, huynh ấy lúc nào cũng có mặt.

Về sau di mẫu nhắc đến chuyện hôn sự nhiều hơn, huynh ấy liền coi chút ân tình chăm sóc lúc trước thành món nợ bị ép buộc. Hôm nay chê ta cười, ngày mai lại chê ta không cười, ta làm bất cứ chuyện gì huynh ấy cũng có thể bới móc ra sự thiếu thể diện.

Ta luôn hy vọng bản thân ngoan ngoãn thêm một chút, huynh ấy sẽ trở lại như trước kia. Còn Tiêu Nghiễn, lúc tặng cây trâm kia lại hỏi ta có thích hay không, sẵn sàng đặt ý muốn của ta lên trước niềm vui của chính chàng.

Tạ Minh Châu nghe đến đây rốt cuộc không còn giải thích thay cho huynh trưởng nữa. Muội ấy cũng nhìn ra được, nếu một người chỉ chịu dịu dàng khi đối phương phục tùng, thì phần dịu dàng đó không thể gọi là tình yêu.

...

Di mẫu vẫn mong mỏi hai mẹ con hòa hảo, liền viết thư cho Tạ Lâm Xuyên, xin huynh ấy hãy trở về vào ngày ta xuất giá, lấy thân phận huynh trưởng để tiễn ta lên kiệu hoa.Thư hồi âm rất nhanh đã đến, hắn nhận định hôn sự là một vở kịch chúng ta cùng diễn, nói nhà tử tế nào chịu cưới một cô nhi không có bối cảnh, bảo di mẫu đừng dùng tin giả lừa hắn về kinh nữa.

Còn có một trang đưa riêng cho ta, nét chữ vạch đến mức mặt sau giấy sờn cả lên: "Tô Đường, thu lại những tâm tư kia của muội đi."

"Ta ước gì muội gả đi, cũng tuyệt đối sẽ không quay về cản muội, đời này đừng đến tìm ta nữa."

Hắn mắng ta giở thủ đoạn, ta cũng không bất ngờ, điều thực sự đâm người ta, là hắn lấy thân phận cô nhi của ta để xát muối vào tim di mẫu; di mẫu xem xong tay run đến mức không cầm nổi giấy, đỏ mắt hỏi ta, có phải ban đầu mình ép quá chặt, mới khiến chúng ta thành ra thế này hôm nay không.

Ta đổi cho người một chén trà nóng: "Di mẫu đón cháu vào phủ, thay cháu giữ gìn gia sản phụ mẫu để lại, lại vì hôn sự của cháu mà bận lòng, từ trước đến nay chưa từng có lỗi với cháu."

"Nhưng Lâm Xuyên nó phải làm sao?"

"Huynh ấy hiện giờ chỉ lo tức giận, lời tổn thương nào cũng có thể nói ra miệng."

"Đợi cháu xuất giá, sau này mỗi người sống những ngày tháng của riêng mình, huynh ấy rồi sẽ nghĩ thông suốt, di mẫu cũng đừng giận dỗi với huynh ấy nữa."

Di mẫu che mắt bình tâm lại hồi lâu, cuối cùng chỉ nói mong hắn sớm hiểu chuyện; ta lại biết, bất luận Tạ Lâm Xuyên khi nào nghĩ thông suốt, hôn sự giữa ta và hắn đều sẽ không còn nữa.