Bức thư kia bị di mẫu vò nhàu nát, người muốn đốt đi, ta lại bảo thị nữ cất vào đáy hộp, không phải để ghi hận, chỉ là không muốn sau này có người lại nói hắn chưa từng làm tổn thương ta.

Vài ngày trước hôn lễ, di mẫu vẫn thay ta thử hỉ phục, kiểm tra rương hòm, ban đêm lại thường đối diện với viện trống mà xuất thần; người mất đi là sự gần gũi của nhi tử, ta không cách nào khuyên người lập tức không buồn bã.

Điều ta có thể làm chỉ là đúng giờ đi cùng người dùng bữa, để người biết ta gả đi nơi khác không phải là rời khỏi cái nhà này, cũng để người không cần lại lấy quãng đời còn lại của ta đi đổi lấy sự thuận theo nhất thời của Tạ Lâm Xuyên.

Bữa gia yến cuối cùng trước khi xuất các, di mẫu đích thân gắp cho ta món cá thích ăn, trên tiệc không ai còn để lại vị trí của Tạ Lâm Xuyên, chúng ta đều biết đó là do chính hắn bỏ trống.

Sau bữa cơm ta đem chìa khóa trong viện giao cho di mẫu bảo quản, người lại đẩy về, nói căn phòng này vĩnh viễn là của ta, ta khi nào trở về đều không cần phải hỏi trước người khác.

...

Ngày thành thân, di mẫu đem khế ước ruộng đất, khế ước cửa hàng và ngân phiếu phụ mẫu để lại toàn bộ bày ra trước mặt ta, ngay cả tiền lãi những năm nay thu thay ta cũng không thiếu một đồng thêm vào của hồi môn.

Người thay ta chỉnh lại tua rua trên phượng quan, nhịn nước mắt dặn dò: "Đường nhi, đến bên đó đừng một mực chịu ủy khuất, có chuyện gì thì cứ về đây, chỗ của di mẫu vĩnh viễn có phòng cho con."

Kiệu hoa vào Phủ Công chúa, lụa đỏ từ bậu cửa kéo dài một mạch đến hỉ đường, Tiêu Nghiễn cách ống tay áo rộng lén lút móc lấy ngón út của ta, thấy ta nghiêng đầu nhìn chàng, lại lập tức đứng đắn ngay ngắn, chỉ có gốc tai đỏ bừng là không giấu được.

Đêm đại hôn, Tiêu Nghiễn xốc khăn voan lên xong nhìn ta hồi lâu, đột nhiên uống rượu hợp cẩn quá gấp, sặc đến mức ho sụ sụ; ta đưa khăn tay cho chàng, lúc chàng nhận lấy lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Chàng không lấy thân phận phu quân ra ép ta, chỉ hỏi phượng quan có nặng không, lại đích thân thay ta tháo xuống vài cây trâm nặng nhất; đợi ta gật đầu, chàng mới cúi người sát lại, trân trọng đến mức như sợ làm ta giật mình.

Sự cẩn trọng này cùng cái gọi là quản giáo của Tạ Lâm Xuyên hoàn toàn khác biệt, một người luôn thay ta quyết định thế nào mới là đúng, một người sẽ dừng lại chờ đợi đáp án của ta, đêm đó ta rốt cuộc không còn sợ hãi hôn nhân nữa.

Sáng sớm hôm sau, chàng vẫn đỏ tai bưng nước nóng đến cho ta, lại giả vờ như không có chuyện gì, ta không vạch trần, chỉ đem cây trâm xích kim nhận được lúc mới gặp cài lên tóc cho chàng xem.

Chàng chằm chằm nhìn cây trâm kia mấy lần, cuối cùng chỉ nói hôm nay trời quang, hỏi ta có muốn đi mã trường không; con người này không biết nói lời tình tự êm tai, lại luôn nhớ rõ ta muốn làm gì nhất.

Sau khi thành hôn chàng đối xử với ta còn tỉ mỉ hơn lúc đính thân, nhưng chưa từng gò bó ta chuyện ăn mặc cưỡi ngựa; ta

Tháng đầu tiên thành hôn, di mẫu cách vài ngày liền sai người đến hỏi thăm; tận mắt thấy ta sắc mặt hồng hào, nói cười tùy ý xong, người mới buông xuống lo lắng, đem những món đồ cũ trước kia ta chưa mang đi từng rương từng rương gửi đến.

Dương Châu cách xa ngàn dặm, Tạ Lâm Xuyên lại ngày càng thường xuyên nhớ đến ta; đồng song dẫn hắn đi xem khắp ca lâu họa phường, hắn chê người ta mi nhãn không đủ sáng, tiếng cười quá ồn ào, cuối cùng mới phát hiện, bản thân đang lấy từng người ra so sánh với ta.

Hắn vẫn không chịu thừa nhận những lời trách mắng kia là ác ý, chỉ nói dung mạo của ta dễ rước họa, bản thân quản nghiêm, là sợ ta đi sai đường; còn về việc ta không lập tức cự tuyệt Tiểu Quận vương trên yến tiệc, trong mắt hắn càng giống như cố ý khích tướng hắn.

Gia thư của di mẫu chỉ hỏi han lạnh ấm, nửa chữ không nhắc đến ta, hắn liền nhận định đây là trò vặt cố ý lạt mềm buộc chặt; lần này, hắn thừa nhận bản thân muốn quay về rồi, nhưng vẫn cho rằng sau khi lộ diện, ta sẽ giống như trước kia mà đón lấy hắn.

Thành thân không lâu, Đại Trưởng Công chúa đem sổ sách trong phủ giao cho ta, Tiêu Nghiễn càng bớt việc, đem điền trang, cửa hàng, bổng lộc và sổ sách tiền riêng toàn bộ ôm tới, chất đống đến mức trên bàn gần như không đặt nổi chén trà.

Ta tiện tay lật hai quyển, cố ý hỏi: "Chàng không sợ ta cuỗm hết bạc đi sao?"

Chàng từ phía sau ôm lấy ta, cằm tì lên đỉnh đầu ta: "Chỉ cần phu nhân chịu cuỗm cả ta đi cùng."

"Ta biết cưỡi ngựa, biết đánh trận, mùa đông còn có thể ủ ấm ổ chăn cho nàng, không tính là ăn bám đâu."

Ta xoay người đẩy mặt chàng ra: "Đường đường là Quận vương, nói ra những lời này cũng không chê mất mặt."

"Ở trong phòng phu nhân của mình thì còn cần mặt mũi làm gì?"

Chàng thuận thế cúi đầu, ta vội dùng sổ sách chặn miệng chàng lại, chàng cách lớp bìa cười đến mức bả vai run rẩy.

Ngày Tạ Lâm Xuyên hồi kinh, ta vừa vặn đi thăm di mẫu; hạ nhân báo Đại thiếu gia đã đến trước cửa, ta đỡ di mẫu ra đón tận nhị môn, xe ngựa vừa dừng, hắn liền bước xuống đỡ ra một cô nương đoan trang thanh tú.

Hắn vừa nhấc mắt liền chằm chằm nhìn vào chiếc váy lụa vân quang của ta, lông mày vẫn nhíu lại theo cách quen thuộc: "Tô Đường, muội suốt ngày ăn mặc chói mắt như vậy, cũng không sợ người ngoài chê cười sao?"

Ta chỉ cảm thấy bản thân trước kia vì những lời này mà đau lòng thật ngốc nghếch, hất cằm nói: "Ta mặc cái gì, chưa đến lượt huynh xen vào."

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên trầm xuống, bước lên vài bước, năm ngón tay đột ngột siết chặt lấy cánh tay ta: "Ta làm sao lại không quản được? Muội là... của ta..."

Tiêu Nghiễn từ phía sau ta bóp chặt lấy xương cổ tay hắn, vẫn mang theo ý cười: "Buông phu nhân của ta ra, còn không buông tay... ta sẽ giúp ngươi buông."