Lúc chia biệt, ngài còn tháo miếng noãn ngọc bên hông xuống, đặt vào lòng bàn tay ta.

Khối ngọc kia toàn thân trắng ngần, chạm vào vô cùng ôn nhuận.

Một mặt chạm trổ vân mây của Tạ thị, mặt còn lại khắc một chữ "Đình" nho nhỏ.

"Cầm lấy vật này, Tạ phủ sẽ không có ai dám cản nàng."

Ta nắm chặt miếng ngọc suốt dọc đường đi, vành tai ửng lên một tầng ửng đỏ.

Noãn ngọc sinh nhiệt, tựa như giữa tiết trời hàn đông chưa tàn, lại lặng lẽ thẩm thấu một tia ấm áp của ngày lập xuân.

Ta nhịn không được khẽ cong khóe môi, tâm trạng cũng trở nên nhẹ nhõm một cách lạ kỳ.

Chẳng bao lâu sau, tiền viện bỗng nhiên ồn ào náo động.

"Bùi Thế tử đưa Đại tiểu thư về rồi!"

Hạ nhân cả phủ vội vã chạy ra nghênh đón, phụ thân và mẫu thân cũng đích thân ra tận ngoài cửa đón người.

Dưới mái hiên đèn đuốc sáng rực.

Trưởng tỷ khoác chiếc áo lông hồ ly trắng muốt, đứng sóng vai bên cạnh Bùi Chiếu Dã.

Trai tài gái sắc, quả thực vô cùng xứng đôi.

Còn ta ôm một chiếc hoa đăng, lủi thủi trở về từ cửa hông.

Chẳng một ai hỏi han, cũng chẳng một ai hay biết.

Bước chân ta khựng lại, lặng lẽ lùi về phía sau cột hành lang.

Bùi Chiếu Dã vừa vặn đi ngang qua người ta.

Hắn mặc một thân huyền y tay hẹp, bờ vai thẳng tắp.

Ý khí thiếu niên chưa từng thu liễm, mi mục sắc bén, lạnh lẽo đến mức khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng.

Đêm đã về khuya, ta cúi gầm mặt.

Hắn không nhìn rõ dung mạo của ta, chỉ liếc thấy chiếc hoa đăng trong ngực ta, liền khẽ cười nhạo một tiếng.

"Đây chính là đứa muội muội chuyện gì cũng muốn tranh giành với nàng sao?"

Sắc mặt trưởng tỷ chợt biến đổi, vội vàng kéo lấy ống tay áo của hắn.

"Chiếu Dã, đừng nói nữa."

Tỷ ấy tiễn người ra ngoài, giọng nói vừa mềm mỏng vừa nhẹ nhàng.

Nhìn bề ngoài thì như sợ ta khó xử, nhưng thực chất lại giống như đang cố che giấu điều gì đó.

Bùi Chiếu Dã quả nhiên không thèm nhìn ta thêm lần nào nữa.

Trước khi rời đi, hắn chỉ nhàn nhạt ném lại một câu:

"Nếu ả ta còn dám ức hiếp nàng, cứ việc nói cho ta biết."

Rõ ràng đây mới là lần đầu tiên gặp mặt.

Vậy mà ta đã biết, Bùi Chiếu Dã vô cùng chán ghét ta.

Mẫu thân tiễn người xong quay trở vào, lúc này mới nhìn thấy ta.

Ánh mắt bà trước tiên dừng lại trên chiếc hoa đăng.

"Thế mà vẫn còn tiền nhàn rỗi để mua mấy thứ đồ vô dụng này cơ đấy."

Ta hé miệng định nói, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong.

Bà cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ buông lời gõ nhịp không mặn không nhạt:

"Ban nãy trưởng tỷ con đã nói đỡ giải vây cho con, mới khiến Bùi Thế tử không tiếp tục truy cứu."

"Về sau bớt lượn lờ trước mặt ngài ấy đi, nếu làm kinh động đến quý nhân, phá hỏng hôn sự của trưởng tỷ con, con gánh vác không nổi đâu."

Ta cúi gầm mặt, không nói một lời.

Duyên phận giữa trưởng tỷ và Bùi Chiếu Dã, bắt nguồn từ Bạch Mã Tự vào mấy tháng trước.

Ngày đó, mẫu thân dẫn chúng ta đi

Trưởng tỷ ở chính viện, còn ta bị đẩy ra thiên viện.

Ban đêm tỷ ấy thong thả nghe thiền ngắm trăng.

Còn ta vì muốn kiếm thêm vài đồng bạc lẻ, phải thức trắng đêm chép kinh thư cho thư trai.

Chép đến tận canh ba, bên ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng vật nặng rơi rầm xuống đất.

Ta xách đèn ra ngoài kiểm tra.

Dưới mái hiên là một nam tử trẻ tuổi toàn thân đẫm máu đang nằm sóng soài.

Bụng hắn trúng tên, trong tay vẫn còn nắm chặt một thanh đao gãy.

Thấy ta bước tới gần, hắn đột ngột mở bừng mắt, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén, hệt như một con sói hoang đang bị thương.

Ta sợ hãi đến mức suýt chút nữa hét toáng lên.

Nhưng bên ngoài rất nhanh đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập của truy binh.

Ta rốt cuộc vẫn không đành lòng.

Liền giấu hắn vào gian sương phòng bỏ trống, cắt đứt đuôi mũi tên cho hắn, lại dùng lọ kim sang dược đổi bằng tiền chép sách để cầm máu cho hắn.

Hắn sốt rất cao, trong cơn mê man, hắn gắt gao nắm chặt lấy cổ tay ta, hỏi ta là ai.

Ta sợ rước lấy thị phi, chỉ đáp:

"Chẳng qua chỉ là một hương khách tá túc trong chùa mà thôi."

Trước khi trời sáng, ta đặt chỗ thuốc còn lại cùng một bình nước ở mép giường, liền rời đi trước.

Ngay cả khuôn mặt của hắn ta cũng chẳng dám nhìn kỹ.

Sau này ta mới nghe nói, vị Tiểu tướng quân của Tĩnh Quốc Công phủ đang cho người đi khắp nơi tìm kiếm một nữ tử từng tá túc ở Bạch Mã Tự.

Hắn tìm kiếm vô cùng sốt sắng, còn buông lời thề độc: Đời này không phải nàng thì tuyệt đối không thú.

Chẳng bao lâu sau, hắn liền chạm mặt trưởng tỷ tại yến tiệc thưởng hoa.

Dung mạo tỷ ấy có đến bảy phần tương tự với nữ tử kinh hồng thoáng qua trong đêm đó, trong lòng hắn khẽ động, nhưng lại không dám chắc chắn.

Mãi cho đến khi trưởng tỷ chủ động đứng ra nhận ân, hai người mới thuận lý thành chương mà định ra hôn ước.

Nghĩ lại, đêm đó trưởng tỷ đã ở trong chùa kết hạ duyên phận với hắn.

Cùng lưu túc tại Bạch Mã Tự một đêm, trưởng tỷ có được một mối hôn sự khiến người người đỏ mắt ngưỡng mộ.

Còn ta thức trắng cả đêm, chép xong nửa cuốn kinh thư, cuối cùng lại chỉ đổi được vài đồng bạc vụn.

Lại vì cứu một kẻ xa lạ, mà phải bù lỗ thêm một lọ kim sang dược.

Ta đứng dưới mái hiên lạnh lẽo, trong lòng dâng lên từng trận đắng chát.

Những thứ trưởng tỷ muốn, lúc nào cũng có được một cách quá đỗi dễ dàng.

Kim trâm, váy la, sự sủng ái của phụ mẫu...

Chẳng cần tỷ ấy phải mở lời, liền có người dâng những thứ tốt đẹp nhất thế gian đến tận tay tỷ ấy.

Còn ta lúc nào cũng phải dốc cạn toàn lực, mới có thể đổi lấy một chút đồ vật mà người khác chướng mắt không thèm.

Chiếc đèn hoa sen trong ngực chợt bị gió thổi lay động nhè nhẹ.

Ta cúi đầu, miết nhẹ lên khối noãn ngọc ôn nhuận kia.

Nỗi đắng cay nơi đầu quả tim, lúc này mới chậm rãi phai nhạt đi.

Ít nhất là lần này.

Ta cũng muốn tự giành lấy cho bản thân mình một lần.