10

Nghĩ tới bây giờ chân tướng khó phân, ta không dám khinh xuất mở cửa:

“Lưu Vân, ngươi có việc gì không?”

“Ta biết ngươi thất bại rồi, trăng máu lại xuất hiện, lần này quái vật hung tợn hơn trước nhiều, chẳng kịp nữa rồi, phải mau tìm ra Tứ hoàng tử, nếu không sẽ muộn.”

Giọng nàng vội vã, song ta vẫn chưa dám mở cửa:

“Không phải nói chỉ khi trăng máu kết thúc mới có mười lăm phút phản công sao?”

Nghe ta hỏi, nàng chốc ngẩn ra: 

“Hiện giờ bên ngoài không mưa, quái vật không bò khắp nơi, bọn chúng chỉ ở trong cung điện của mình. Điện hạ đã chuẩn bị chu toàn, chỉ cần chúng ta hợp lực, ép Tứ hoàng tử lộ diện, giết y đi, tất sẽ kết thúc.”

Ta dựa vào mép giường, tay nắm chặt tờ thư và chiếc khăn tay; dù bên nào là giả, trên quy tắc cũng ghi ràng quái vật phải do ta giết.

Giờ vẫn chưa quá giờ Tuất, hay cứ liều một phen?

Ta cầm lấy thanh đao lạnh buốt, đồng thời rút thêm một con đâm nhỏ giấu trong ống tay.

Tam hoàng tử muốn rình Tứ hoàng tử lộ diện, khi ấy ta sẽ dựa vào hành vi lời nói của hai người mà phán đoán.

Bên nào có vấn đề, ta sẽ giết bên ấy.

So với sống trong sợ hãi, thà liều một lần — kết cục được sống hay chết — đành vậy.

Suy nghĩ ấy dẹp hết do dự, ta mở cửa.

Lưu Vân thấy ta ra, mừng rỡ trong mắt: “Đi, tới gặp Điện hạ.”

Ta cùng nàng đến cung Tam hoàng tử; nội điện bình thường như cũ, khác hẳn cảnh Tứ hoàng tử ăn chuột chết — ở đây như chưa hề xảy ra điều gì kỳ lạ.

Không mùi máu, không mùi hôi thối, khiến ta bớt nghi ngờ nơi y.

Giữa điện đặt một cơ quan lớn, bên trong đặt nhiều mũi nỏ.

Ta khẽ hỏi Lưu Vân: “Điện hạ tính bắn trăng máu ư?”

Lưu Vân gật đầu: “Khi trăng máu biến mất, sức quái vật sẽ suy giảm rất nhiều. Tứ hoàng tử — nếu trong ngày bị suy yếu hai lần, nhất định sẽ tới đây; khi ấy, sẽ trông cậy vào ngươi.” 

Ánh mắt nàng chân thành, tay ta nắm bạch cốt đao càng chặt.

“Bây giờ,” Tam hoàng tử bất chợt lên tiếng, khởi động cơ quan, mũi nỏ phóng đi. Do khoảng cách quá xa, ta không rõ mũi tên có chạm tới ánh trăng hay không.

Nhưng trăng máu thật sự tan biến, bên ngoài trở lại đêm tối yên lặng. 

Ngài đổ vật xuống đất, mồ hôi lạnh vã ra.

Lưu Vân vội nâng ngài dậy, giọng lo lắng: “Điện hạ, cơ quan này phản lại nặng quá.”

Cửa ngõ hiện hai bóng người — khoác áo đen là Tứ hoàng tử, sau lưng có Lan Sương.

Tứ hoàng tử trạng thái cũng chẳng khá, sắc mặt tái mét, trong chốc lát ta khó phân được ai là quái vật.

“Nhanh, giết y!”

11

Hai người cùng lúc hướng về ta mà quát lớn.

Ta đứng giữa điện, trong đầu nhanh chóng lướt qua mọi chuyện đã xảy ra trong ngày, tựa hồ có điều gì đó ta đã bỏ sót.

Chiều nay khi mưa tạnh, Lưu Vân và bọn họ đến tìm ta, toàn thân nàng dính máu, cánh tay của Tam hoàng tử ẩn ẩn đen sạm. Nàng nói đó là do bị quái vật cắn.

Nhưng rõ ràng trên đó chẳng có dấu vết rách nát hay chảy máu nào cả!

Ta ném thanh bạch cốt đao xuống, rút con chủy thủ giấu trong tay áo, vung lên chém thẳng vào cổ Tam hoàng tử.

Chỉ mong phán đoán của ta không lầm.

Khoảnh khắc lưỡi dao lướt qua, hắn liền siết chặt lấy đầu mũi dao.

“Ngươi muốn giết ta?”

“Ngươi mới là quái vật, đúng không? Bức thư Tứ hoàng tử để lại đã bị ngươi sửa đổi! Khi trời mưa, ngươi cố ý tách ra chạy riêng, bởi chính các ngươi là quái vật!”

Ta dồn hết sức, mũi dao đã cắm sâu vào cổ hắn. Hắn bỗng cười, tiếng cười chói tai quái dị:

“Ha ha ha ha, chỉ sai một bước thôi… Nhưng, các ngươi vẫn thua rồi. Giờ đã qua giờ Tuất rồi kia mà.”

Thân thể hắn đột nhiên phồng to, một tay vươn qua, kéo lấy Lưu Vân bên cạnh. Hai người trong nháy mắt hợp lại thành một quái vật dị hình bốn tay bốn chân, hai đầu ghê rợn:

“Đến lúc ăn khuya rồi.”

Trăng máu lần nữa treo lên cao, mưa lớn đổ xuống, bốn phương tám hướng vang vọng tiếng cười khóc quái dị, lũ quái vật đang nhanh chóng bò về phía này.

Bốn cánh tay của nó cùng lúc vươn ra chụp lấy ta, giật tóc, rồi trói chặt lấy cánh tay ta.

Tứ hoàng tử vung kiếm, chém phăng tóc ta, kéo ta chạy ra ngoài:

“Mau chạy ra ngoài cung! Sau giờ Tuất, cuộc săn giết chẳng phải thứ chúng ta có thể chống lại!”

Ngoài cung hiển nhiên là con đường sống duy nhất.

Chúng ta cắm đầu mà chạy, nhưng khi đến cổng cung mới phát hiện — giờ này, cung môn đã khóa chặt.

“Rẽ phải, về điện của chúng ta!”

Lan Sương đỡ lấy Tứ hoàng tử, chỉ đường cho ta. Ta chẳng dám nghỉ, tiếp tục lao đi.

Cuối cùng cũng vào được trong điện, Tứ hoàng tử rút ra một lá bùa, dán ngay lên cửa.

Ba người chúng ta ngã ngồi xuống đất, thở dốc từng hơi.

Tóc và y phục ướt sũng dính chặt vào người, rõ ràng là lạnh, mà ta lại thấy toàn thân nóng rát đau đớn như bị thiêu đốt.

Lan Sương mở tủ, lấy ra một bình sứ trắng, đổ ba viên dược hoàn, trao cho ta một viên:

“Cơn mưa này có độc, mau uống đi.”

Ta nuốt vào, tức thì cảm giác bỏng rát khắp người tan biến.

Tứ hoàng tử tuy cũng đã uống thuốc, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch, khác hẳn bộ dạng lúc ta gặp chàng ban sáng.

“Điện hạ bị sao vậy?”

Giọng Lan Sương mang theo chút bất mãn:

“Cơn mưa buổi chiều, quái vật kéo tới, chắc ngươi cũng trông thấy rồi. Cánh tay hắn bị đánh trúng, đã bắt đầu đen sạm, nhưng điện hạ cũng bị thương.

Tối nay, để khiến trăng máu biến mất, người không tiếc hy sinh sức lực bản thân, chỉ mong ngươi có thể trừ khử Tam hoàng tử. Nếu ngươi không đi mà ngoan ngoãn ở trong phòng mình, điện hạ cần gì phải liều thân đến cứu?”

Thì ra là vì cứu ta, ngài ấy mới hiện thân. Tam hoàng tử lại lấy ta làm mồi nhử.

“Xin lỗi…”

Tứ hoàng tử bỗng làm động tác ra hiệu im lặng:

“Suỵt — chúng đến rồi.”