Trở về tẩm cung, ta mệt mỏi nằm vật ra sập. Một đêm làm "thể lực hoạt động", cả ngày hôm nay lại chưa có một hạt cơm nào vào bụng, lúc này toàn thân ta rã rời, tứ chi vô lực.

Đúng lúc đó, Thẩm Thác đẩy cửa bước vào, phía sau là một toán tỳ nữ nối đuôi nhau đi vào. Nhìn qua đều là những gương mặt lạ lẫm, có lẽ là người mới được tuyển vào cung.

"Ngồi dậy, ăn cơm với ta."

"Hả?" Chẳng phải chàng vừa mới ăn xong sao? Lại bắt ta bóc tôm tiếp à?

Các tỳ nữ hành lễ rồi đặt các khay thức ăn lên bàn. Một bát cơm nhỏ nghi ngút khói, vài đĩa thức ăn thanh đạm, và... một đĩa thịt tôm đã được lột vỏ sạch sẽ, trắng hồng gọn gàng. Đều là những món ta thích nhất, chuyện này là sao...

"Còn không mau qua đây ăn đi, đừng để nửa đêm lại không có sức mà kêu đói."

Ta: ?!

Chương 7

Dạo gần đây Thẩm Thác bận rộn hơn hẳn, ngày nào cũng đi sớm về trễ. Ngược lại, ta lại có được những ngày tháng thanh nhàn hiếm hoi. Ngoại trừ việc ban đêm có chút lao lực ra, thì ban ngày ta đều dùng để ngủ bù, cho cá ăn, thưởng hoa, hoặc là cùng mấy tỳ nữ mới chơi bài lá tiêu khiển.

Chính vì vậy, sự xuất hiện đột ngột của Phó Doanh Ngọc khiến ta có chút luống cuống.

Nàng ta trông như vừa trải qua một trận bạo bệnh, dẫu có dặm một lớp phấn son dày cộm cũng không che giấu nổi vẻ tiều tụy hốc hác. Dưới lớp nền trang điểm, thậm chí còn lộ ra vài nốt hồng ban lốm đốm. Chẳng lẽ nàng ta bị nhiễm ôn dịch?

Chưa đợi nàng ta kịp mở miệng, ta đã kinh hãi bịt chặt mũi, nhảy dựng ra xa.

Ánh mắt Phó Doanh Ngọc tràn ngập oán hận, nàng ta ngồi xuống bàn, ra hiệu cho tỳ nữ đứng sau châm lư hương lên: "Né cái gì mà né? Ta chẳng qua chỉ bị dị ứng do ăn tôm tươi mà thôi."

"Thẩm đại ca thương xót ta, cố công tìm loại hương này để trị chứng bệnh này cho ta đấy. Ta đương nhiên phải mang theo bên người, đi đến đâu cũng phải đốt lên. Kỷ tiểu thư chắc là không phiền chứ?"

Đúng là đồ đạo đức giả! Ta lạnh lùng hừ mũi trong lòng, từ từ buông tay áo đang che mũi xuống.

Phó Doanh Ngọc liếc xéo ta một cái, giọng điệu chuyển sang lạnh nhạt:

"Ta biết các người từng có mộ

"Năm đó cha ta nhặt được huynh ấy bên bờ vực cái chết, huynh ấy chỉ còn thoi thóp đúng một hơi tàn. Ngươi có biết huynh ấy đã dùng cách gì để sống sót qua những ngày tháng địa ngục đó không? Huynh ấy sống bằng mối hận thù cốt tủy đối với ngươi đấy."

Phó Doanh Ngọc nói rất chậm, rất nhẹ nhàng, nhưng từng chữ từng câu lại như những nhát dao đâm thẳng vào tim ta. Ta đau đớn đến mức nghẹt thở, nhưng lại bất lực vô tri, chỉ biết nhắm chặt mắt chịu đựng.

"Chắc hẳn ngươi đã sớm biết thân phận thực sự của Thẩm đại ca rồi nhỉ. Tội danh mưu phản tày đình năm đó của gia tộc huynh ấy, chính là do một tay cha ngươi thẩm vấn và khép tội đấy. Ngươi nói xem... ngươi và huynh ấy liệu còn có cơ hội nào nữa không?"

"Kỷ Phùng Xuân, ta phải thừa nhận ngươi quả thực có vài phần nhan sắc, có thể khiến huynh ấy thà từ bỏ ngôi vị đế vương cao cao tại thượng cũng phải nạp ngươi làm thiếp. Nhưng ngươi nên nhớ kỹ một điều."

"Huynh ấy có được ngai vàng ngày hôm nay, đều là dựa vào binh quyền và thế lực của cha ta."

"Nếu trong lòng ngươi thực sự có một chút cắn rứt và hổ thẹn với huynh ấy, tốt nhất là hãy sớm tự biết điều mà biến mất đi. Bằng không... đợi đến khi đại quân của cha ta tiến vào hoàng thành, cả ngươi và đứa dã chủng ngốc nghếch kia đều phải chết không có chỗ chôn."

Nói xong, ngón tay nàng ta khẽ lướt qua miếng ngọc bội treo bên hông.

Đó... chẳng phải là miếng bạch ngọc linh lung bội mà ta đã đánh mất sao? Nó chính là một cặp với miếng ngọc của Thẩm Thác.

Một tuần sau, dưới sự sắp xếp âm thầm của Phó Doanh Ngọc, ta đã gặp được Lâm Diệc Vương. Điều khiến ta vô cùng kinh ngạc là, vị Lâm Truy Vương mà ta cứ ngỡ đang phải chịu sự tra tấn tàn khốc trong ngục tối, hóa ra trông lại béo tốt, hồng hào hơn hẳn so với trước kia.

Ta xót xa vuốt ve mái tóc của đứa trẻ: "Có muốn đi cùng ta không? Ta đưa đệ xuất cung. Dù không thể cho đệ ăn sung mặc sướng, ngày ngày ăn bánh quế hoa, nhưng ít nhất ta có thể bảo đảm cho đệ được ăn no mặc ấm, bình an sống qua ngày."

Lâm Truy Vương ngẩng khuôn mặt non nớt lên nhìn ta, trong đôi mắt đen láy như mực của đứa trẻ ấy, lần đầu tiên ta nhìn thấy những tia sáng sắc sảo của mưu quyền và dã tâm. Khí độ ấy, rõ ràng là phong thái của một bậc quân vương tương lai.

...