Thẩm Thác vẫn đứng đó ung dung, thần sắc thản nhiên, trầm mặc.

Ta muốn nói chuyện, nhưng không thể phát ra tiếng, chỉ có thể để mặc cho sự bi thương xé tâm can nơi lồng ngực tuôn trào theo dòng lệ nóng.

"Ngươi sẽ không bao giờ hiểu được." Thẩm Tương bình thản mở lời, giọng nói phẳng lặng như mặt hồ tĩnh tử.

"Khi con người ta ở thuở hàn vi, khốn khó, vừa sợ hãi sẽ có người vì mình mà không màng sống chết tiến lại gần, nhưng lại vừa khao khát khôn cùng có một người như thế xuất hiện."

Tà thiền y tố tịnh bị gió thổi tung một góc, dẫu y phục che thân, từ cổ tay áo vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng những vết sẹo cũ chằng chịt.

Vốn là dòng dõi thanh lưu trong thiên hạ, áo trắng không nhiễm bụi trần, rốt cuộc lại lưu lạc thành tù nhân, rơi vào thế cục cá lớn nuốt cá bé của trần đời. Cuối cùng, chàng buộc phải cầm lên lưỡi đao dài, làm kẻ nghịch thần tặc tử.

Đôi mắt từng chứa đựng cả non sông sông nước ấy, từ đó về sau chỉ còn lại một mảnh tịch mịch, chết chóc. Thiếu niên múa kiếm dưới gốc cây hoa đào năm ấy, chung quy đã một đi không trở lại.

Người sai không phải là chàng, mà là thế đạo này.

Thế nhưng dẫu là vậy, trong những năm tháng bị giam cầm, những năm tháng bị truy sát trốn chui trốn lủi khắp nơi, chàng chưa từng oán trời trách người, tựa như đóa huyết mai nở rộ trên bùn lầy, phong lưu cốt tủy.

"Còn nữa, ngươi sai rồi. Kẻ thù giết hại cả gia tộc ta, từ đầu đến cuối..."

"CHỈ! CÓ! MỘT! MÌNH! NGƯƠI!"

"Không... Trẫm không sai! Trẫm không hề sai, và trẫm cũng không thể sai!"

"Đạo trung dung này, đâu phải loại ngu xuẩn chỉ biết đàm đạo suông như ngươi có thể hiểu được?"

Tiên đế bị chọc giận đến hóa điên, mũi tên xé gió lao vút tới.

Ta có chút sợ hãi, nhắm nghiền mắt lại.

Sau canh ba, gió đêm thổi các bó đuốc ngoài cửa kêu vù vù. Theo tiếng gọi của Thẩm Thác, mọi người phá cửa miếu xông vào, nhất thời bóng người đổ trên vách, trăm quỷ hỗn loạn.

Nỗi đau khi mũi tên cắm sâu ba tấc vào da thịt khiến ta suýt nữa thì đứt hơi.

Thẩm Thác run rẩy ôm chặt ta vào lòng, chàng khóc trông thật xấu xí. Ta muốn cười, nhưng cơn đau thấu xương đã khiến gương mặt ta vặn vẹo biến dạng.

Thôi vậy, cả hai đều trông chẳng thể diện chút nào, ta tạm thời không chấp nhặt với chàng nữa.

Chương 11

Khắp người đau đớn dữ dội, tựa như đang phải chịu hình phạt phanh thây. Trong cơn mê man, ta luôn cảm giác có ai đó đang ghé sát tai mình tụng kinh niệm phật.

"Từ khi cha ta bị định tội, cả nhà Thẩm gia bị tống vào ngục tối, chỉ trong một đêm, thân thích của Thẩm gia đã chạy sạch sành sanh."

"Phùng Xuân, nàng có biết đi đêm sợ nhất là có người đồng hành không? Ta vốn tưởng rằng... mình đã không còn sợ nỗi đau bị phản bội, chia lìa nữa rồi."

"Ta cũng chỉ muốn nhìn lại một lần cuối, người thiếu nữ từng nhìn lén ta múa kiếm năm xưa, người nữ tử đã thay Thẩm gia ta nhặt xác mà thôi."

Trong cơn mơ màng, ta như được quay trở về năm mười ba tuổi. Ta cùng A chị ra ngoài đạp thanh, thưởng ngoạn cảnh xuân. Dưới gốc cây hoa đào, một thiếu niên mặc bạch y đang múa kiếm. Mặt như bạch ngọc, tư thái phong lưu, phóng khoáng.

Ta trốn sau cỗ xe ngựa, nhìn đến mức vành tai nóng bừng lên. A tỷ nhìn thấu tâm tư của ta, còn trêu ghẹo đòi đi dò hỏi xem đó là vị thiếu niên lang nhà ai.

Ngày thứ hai, khắp kinh thành xôn xao tin đồn về vụ án tham ô của Thẩm gia. Nhất thời, người người trong kinh tự nguy, ai nấy đều lo giữ mạng. Vị thiếu niên lang nhà ai năm ấy, cuối cùng cũng chẳng thể nào biết được nữa.

Thẩm Thác nói, trong những năm

Đến mức, khi ta nói ra những lời tuyệt tình, cạn nghĩa như vậy, chàng thực ra không có bao nhiêu oán hận hay trách móc. Chàng chỉ tiếc nuối, viên kẹo ngọt này tan nhanh quá.

Nhưng khi nhìn thấy miếng ngọc bội bị ta đánh rơi, chàng đột nhiên lại cảm thấy hận. Sự bất công của thế đạo này, chàng muốn tự tay đòi lại.

Chương 12

Thời tiết tháng Sáu nóng bức đến mức khiến lòng người bồn chồn, bực bội. Không khí ẩm ướt, dính dớp càng làm ta dễ nổi cáu hơn.

Ta sờ miếng bạch ngọc linh lung bên hông, cảm giác mát lạnh truyền vào lòng bàn tay, khóe miệng lúc này mới khẽ nở một nụ cười.

Thẩm Thác vừa đi biển về, trên tay xách một con cá biển lớn, trong chiếc gùi sau lưng chứa đầy tôm tươi mà ta thích ăn nhất.

Trên bàn ăn, Thẩm Thác vừa bóc tôm cho ta vừa cằn nhằn: "Tôm cá có tính hàn, nàng đang có thân thể không nên ăn nhiều."

Có lẽ do đang mang thai, tính khí của ta trở nên vô cùng thất thường. Lúc này, chỉ một câu nói của Thẩm Thác cũng đủ khiến viền mắt ta đỏ hoe.

"Bấy giờ ta mới biết, khoảng cách giữa thích và không thích nó lớn đến nhường nào."

"Chàng đáng ra nên đi cưới Phó Doanh Ngọc ấy, nàng ta thích ăn tôm thì chàng sai bảo ta bóc cho nàng ta nguyên một đĩa lớn."

"Còn ta thích ăn tôm, giờ mới ăn có một con, mặt chàng đã sưng lên, mũi chẳng ra mũi mặt chẳng ra mặt rồi."

Càng nói càng thấy tủi thân, Thẩm Thác vừa mới bóc xong một con tôm ngẩng đầu lên, thì nước mắt ta đã lã chã rơi đầy mặt.

"Á...?!"

"Nương tử... oan uổng cho ta quá! Con ả Phó Doanh Ngọc kia hễ cứ ăn tôm cá là khắp người nổi đầy hồng ban, ta bắt nàng bóc cho ả ăn là muốn nàng tự tay báo thù ả mà."

Thẩm Thác cuống cuồng cả lên, tôm cũng chẳng buồn bóc nữa. Chàng vội vàng lau hai bàn tay vào vạt trường bào trắng muốt của mình, rồi nhanh chóng ôm chặt ta vào lòng, nhỏ giọng dỗ dành.

Ta bĩu môi, càng nghĩ càng thấy ấm ức, không chịu buông tha: "Chàng xem đi, còn nói là không có tình ý, ngay cả việc nàng ta ăn cái gì nổi hồng ban chàng cũng biết rõ mười mươi kìa."

Nói xong, ta liền nhân cơ hội quệt hết cả nước mắt nước mũi lên người Thẩm Thác.

"Cái đó là do cha của ả nói với ta mà!"

"Nhưng... nương tử ơi, nàng dẫu có thích ăn tôm, thì hiện tại đang mang long thai, thực sự không nên ăn nhiều đâu."

"Còn về những thứ khác... nàng món gì mà chẳng thích ăn cơ chứ..."

...

Năm Niệm Nhi lên năm tuổi, chúng ta dọn về lại kinh thành.

Ta cùng vị phu nhân nhà bên đi đạp thanh về, sắc mặt liền lạnh tanh không một nụ cười.

Thẩm Thác rón rén sáp lại gần, khẽ kéo kéo tay áo của ta, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Nương tử... ai đã chọc giận nàng vậy?"

"Trương nương tử dạo gần đây có được một loại hương mới, nói là khắp kinh thành này có tiền cũng không mua nổi."

"Ồ? Có chuyện này sao?" Giọng điệu Thẩm Thác lập tức nhẹ nhõm hẳn đi, "Ngày mai ta sẽ đi hỏi thăm thử, người ta có cái gì thì nương tử của ta cũng phải có cái đó."

"Ta nghĩ chàng không cần phải đi hỏi đâu, bởi vì—" Ta kéo dài giọng, Thẩm Thác nghe xong gương mặt thoáng qua một tia bất an.

"Mùi hương đó, giống hệt loại hương năm xưa chàng dày công tìm kiếm cho Phó Doanh Ngọc đấy."

Gió đông nhè nhẹ thổi ấm, chim én mới bay về tổ.

Dưới giàn hoa trong sân viện, Thẩm Thác đang ra sức dỗ dành ta. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chàng vẫn là vị thiếu niên năm ấy — hễ cứ thấy ta tức giận là lại luống cuống, lo lắng khôn nguôi.

-HOÀN-