Sau khi Tạ Lâm Uyên bị xử trảm, Chu Ngạn Thanh chủ động thỉnh cầu tiến về Vân Châu trị lý thủy hoạn.

Hoàng đế vốn dĩ muốn giữ chàng lại Hàn Lâm Viện.

Chàng lại nói, sách luận viết có đẹp đẽ đến đâu, cũng không bằng đích thân đến bờ sông nhìn một cái.

Trước khi xuất phát, chàng hỏi ta: "Nàng muốn ở lại kinh thành bầu bạn cùng phụ mẫu, hay là theo ta đến Vân Châu?"

"Thế nào cũng được."

"Không có chuyện thế nào cũng được."

Chàng đặt hai tờ giấy ra trước mặt ta.

Một tờ là an bài khi ở lại kinh thành.

Ta có thể sống ở Khương phủ, chàng mỗi hai tháng sẽ trở về một lần, toàn bộ bổng lộc và sản nghiệp đều giao cho ta chưởng quản.

Tờ còn lại là an bài khi đến Vân Châu.

Chàng đã tìm xong chỗ ở ngay gần phủ nha, lại còn chuyên môn mời một vị nữ y am hiểu thủy thổ địa phương.

"Nàng tự mình lựa chọn đi."

Ta nhìn chàng.

Kiếp trước, khi Tạ Lâm Uyên có được cơ hội ngoại phóng, hắn đã trực tiếp thay ta quyết định ở lại kinh thành.

Hắn nói địa phương gian khổ, không thích hợp với nữ tử. Sau đó hắn nhậm chức ba năm, ta độc tự chăm sóc bà bà và hài tử, mãi cho đến khi hắn thăng quan hồi kinh.

Không một ai từng hỏi qua, ta có muốn đi cùng hắn hay không.

"Thiếp đi Vân Châu."

Chu Ngạn Thanh hỏi: "Nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Nghĩ kỹ rồi."

"Nơi đó sẽ rất khổ cực."

"Thiếp biết."

Ta nắm lấy tay chàng.

"Nhưng đây là do chính thiếp lựa chọn."

Vân Châu so với trong tưởng tượng còn tàn tạ hơn nhiều.

Sau trận thủy hoạn, những mảng nông điền lớn bị phá hủy, ngoài thành vẫn còn rất nhiều bách tính không nhà để về.

Chu Ngạn Thanh mỗi ngày trời chưa sáng đã xuất thành kiểm tra hà đạo.

Ta cũng không chỉ ở mãi trong hậu trạch.

Kiếp trước quản lý Tạ gia suốt sáu mươi năm, thứ ta am hiểu nhất chính là sổ sách, lương thực và an bài nhân sự.

Ta thanh tra sổ sách cứu tế, phát hiện quan viên địa phương khi phát lương thực đã cắt xén qua từng tầng.

Vốn dĩ mỗi hộ một đấu gạo, nhưng khi thực sự đến tay bách tính thì chỉ còn lại nửa đấu.

Chương 8: Đề tài

Ta đem toàn bộ những người qua tay, kho lúa và danh sách lĩnh nhận đối chiếu lại một lượt.

Trong vòng ba ngày, tra ra được mười hai tên tham lại.

Chu Ngạn Thanh không vì ta là thê tử mà trực tiếp tin tưởng, chàng vẫn phái người đi phúc tra toàn bộ chứng cứ.

Sau khi xác nhận không có sai sót, chàng liền đem toàn bộ đám tham quan áp giải vào kinh.

"Chàng không sợ thiếp cảm thấy bị sỉ nhục sao?"

Ta hỏi.

"Vì sao lại sỉ nhục?"

"Chứng cứ do thiếp tra ra, chàng lại còn phải tra thêm một lần nữa."

"Bởi vì nàng và ta đều có thể phạm sai lầm."

Chàng trả lời: "Phúc tra không phải là nghi ngờ nàng, mà là bảo vệ nàng.

"Nếu chứng cứ có sai sót, người đầu tiên bị triều thần công kích sẽ chính là nàng."

Lần đầu tiên ta phát hiện ra, được người khác nghiêm túc đối đãi và được người kh

Ta dùng của hồi môn của chính mình, thiết lập Bình Địch Thương trong thành.

Năm được mùa thì thu mua lương thực, năm mất mùa thì bán ra với giá bình ổn.

Lại đem phường dệt vốn dĩ chỉ chiêu mộ nam công, phân ra một nửa vị trí cho những nữ tử mất đi trượng phu và người nhà.

Bọn họ có thể dựa vào sức lao động để lĩnh tiền công, cũng có thể mang theo hài tử vào phường dệt để tiện bề chăm sóc.

Ban đầu có người mắng ta vứt bỏ thể diện. Nói Tri phủ phu nhân không ở hậu trạch hầu hạ trượng phu, mà lại đi giao thiệp với thương hộ và lưu dân.

Chu Ngạn Thanh ở trên công đường trực tiếp chất vấn: "Phu nhân mở kho cứu dân, giúp triều đình giảm bớt mấy ngàn lưu dân.

"Kẻ nào cảm thấy không ổn, thì hãy lấy ra số lượng lương thực tương đương trước đi."

Không còn một ai dám lên tiếng nữa.

Ba năm sau, đê mới ở Vân Châu được xây xong.

Hà đạo được khơi thông trở lại, những vùng đất bị ngập lụt đã khôi phục canh tác.

Hoàng đế triệu Chu Ngạn Thanh hồi kinh, bổ nhiệm chàng làm Công bộ Thị lang.

Trong triều ai nấy đều xưng tán chàng trị thủy có công.

Nhưng khi dâng tấu, chàng lại đem tên của ta viết vào sổ ghi công.

Có người nói, nữ tử không nên can dự vào triều chính.

Chu Ngạn Thanh đáp lại: "Khương thị chưa từng vào nha môn xử án, cũng chưa từng thay bản quan phát hào thi lệnh.

"Nàng ấy chỉ là mở kho lúa khi bách tính đói khát, mở phường dệt khi quả phụ không chốn mưu sinh.

"Nếu như vậy cũng tính là can dự triều chính.

"Vậy thì chỉ có thể chứng minh rằng chư vị đại nhân làm được quá ít."

Hoàng đế cười lớn, ban thưởng cho ta một tấm biển ngạch khắc chữ "Huệ Trạch Hương Lý".

Ngày hồi kinh, phụ mẫu đứng đợi ta ở ngoài cổng thành.

Mẫu thân ôm lấy ta khóc rất lâu.

"Sớm biết Vân Châu khổ cực như vậy, lúc trước đã không nên để con đi."

Ta lại không hề cảm thấy khổ.

Những tháng ngày đó tuy rằng bận rộn, nhưng lại là lần đầu tiên trong suốt hai kiếp người, ta biết được bản thân mình có thể làm được những gì.

Ta không chỉ là nữ nhi Khương gia, thê tử Chu gia. Cũng không phải là hiền thê hay chủ mẫu của bất kỳ ai.

Những việc ta từng làm, có thể chân chính thay đổi cuộc sống của một người khác.

Sau khi hồi kinh, Tống Tri Diên đã viết cho ta một bức thư.Nàng ấy đã tìm được đại phu ở Giang Nam, bệnh tình đã ổn định. Về sau, nàng ấy đi theo một thương đội ra hải ngoại, học hỏi y thuật nơi đó.

Trong thư, nàng ấy viết:

"Trước kia ta từng nghĩ, gả cho Tạ Lâm Uyên là có thể thay đổi vận mệnh."

"Sau này mới biết, điều thực sự cứu rỗi ta, chính là sau khi rời xa hắn, ta vẫn sẵn sàng sống tiếp vì chính bản thân mình."

Nàng ấy không hỏi ta và Chu Ngạn Thanh có hạnh phúc hay không, cũng không hề nhắc đến Tạ Lâm Uyên nữa.

Ba con người của quá khứ, cuối cùng đã bước về những cái kết hoàn toàn khác biệt.