Đêm động phòng hoa chúc, Chu Ngạn Thanh ngồi cứng đờ bên mép giường, chàng căng thẳng đến mức hai tay cứ lóng ngóng không biết nên đặt vào đâu.

Chàng vô cùng nghiêm túc hỏi ta: "Trong thư từng nói, chúng ta có thể chia viện ra để sống."

"Từ hôm nay trở đi, giao ước đó vẫn sẽ được tính."

"Nếu nàng không tình nguyện, ta tuyệt đối sẽ không chạm vào nàng dù chỉ một sợi tóc."

Ta nhìn chằm chằm vào vành tai đang đỏ lựng lên của chàng, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Có phải chàng đã thích ta từ rất lâu rồi không?"

Cả người chàng lập tức cứng đờ.

Phải qua một lúc lâu sau, chàng mới cúi đầu, lí nhí thừa nhận.

"Ba năm trước, ta từng theo chân ân sư tiến kinh."

"Đã từng có duyên gặp gỡ nàng một lần tại Khương phủ."

"Khi ấy, nàng đã cởi chiếc áo choàng của mình để khoác lên người một cô nương bán hoa đang lạnh run lẩy bẩy ngoài cửa phủ."

"Chính khoảnh khắc đó, ta đã khắc sâu hình bóng nàng vào trong tâm trí."

"Vậy tại sao chàng chưa từng nhắc đến chuyện này?"

"Khi đó ta chỉ là một kẻ hai bàn tay trắng."

"Tình cảm đơn phương không nên trở thành lý do để quấy rầy cuộc sống của người khác."

Đây là lần đầu tiên trong đời ta nhận ra rằng, hóa ra tình yêu cũng có thể là sự thầm lặng, không đòi hỏi, không ép buộc.

Ta chủ động vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay chàng.

"Bức thư giao ước không can thiệp vào cuộc sống của nhau kia, từ nay có thể xé bỏ được rồi."

Đôi mắt chàng trong nháy mắt bừng sáng rực rỡ.

"Xóa bỏ toàn bộ sao?"

"Trước mắt cứ xóa bỏ một nửa đã."

"Một nửa còn lại, phải xem biểu hiện của chàng thế nào."

Thành hôn được nửa tháng, chúng ta đã thực sự trở thành một đôi phu thê ân ái mặn nồng.

Thế nhưng Tạ Lâm Uyên vẫn hoang tưởng cho rằng, ta làm vậy chỉ là vì muốn chọc tức hắn, và ta có thể ngoan ngoãn quay về bên cạnh hắn bất cứ lúc nào.

"Chu Ngạn Thanh vĩnh viễn không thể mang lại cho nàng cuộc sống mà nàng mong muốn đâu."

Hắn trơ trẽn nói với ta: "Nếu bây giờ nàng chịu quay đầu, ta có thể rộng lượng không tính toán đến việc nàng đã từng gả cho kẻ khác."

Ta không nói hai lời, bưng thẳng chén trà nóng trên bàn lên, hắt toàn bộ vào mặt hắn.

"Tạ đại nhân, làm phiền ngài hãy tỉnh mộng lại đi."

"Ta đường đường là Trạng nguyên phu nhân không muốn làm, lại phải hạ mình quay về làm bình thê cho ngài sao?"

"Rốt cuộc là ai đã cho ngài cái thể diện lớn đến như vậy?"

...

Tạ Lâm Uyên sau lần đó không còn dám vác mặt đến dây dưa nữa.

Hắn bắt đầu điên cuồng lợi dụng những thông tin về tương lai mà bản thân nắm giữ, nhằm nhanh chóng bành trướng thế lực trong triều.

Hắn tranh công báo cáo trước với Hoàng đế về trận đại hạn ở vùng Tây Nam, đồng thời tiến cử thêm vài vị tướng lĩnh trẻ tuổi mà hắn biết chắc chắn sẽ lập được chiến công hiển hách trong tương lai.

Hoàng đế ngoài mặt tỏ ra ngày càng tín nhiệm hắn, thậm chí còn cho phép hắn tham dự vào những đại sự trọng yếu của quốc gia.

Nhưng ở trong tối, Ninh Vương và Chu Ngạn Thanh lại đang âm thầm điều tra tất cả những kẻ mà hắn từng tiếp xúc.

Người cuối cùng bước lên ngai vàng, không ai khác chính là Ngũ hoàng tử Tiêu Cảnh Minh - kẻ hiện tại đang mờ nhạt và không được ai chú ý đến nhất.

Hắn bí mật liên lạc với phủ Ngũ hoàng tử, dâng lên danh sách các triều thần sẽ đắc thế trong tương lai cùng với bản đồ bố phòng của biên quân. Trong thư, hắn mạnh miệng cam kết rằng, chỉ cần Ngũ hoàng tử chịu khởi sự sớm hơn dự định, hắn nhất định sẽ giúp ngài ấy đăng cơ sớm hơn hẳn so với kiếp trước.

Hành động này của hắn đã không còn đơn thuần là lợi dụng tiên cơ nữa, mà chính là mưu phản.

Thế nhưng Tạ Lâm Uyên hành sự vô cùng cẩn trọng, mọi cuộc liên lạc đều được thực hiện thông qua người trung gian. Chính vì vậy, Chu Ngạn Thanh vẫn chần chừ chưa thể nắm được bằng chứng xác thực để định tội hắn.

Cùng lúc đó, bệnh tình của Tống Tri Diên đã có những chuyển biến tốt rõ rệt, nàng ta không hề chết yểu ở tuổi mười chín như kiếp trước nữa.

Ban đầu, Tạ Lâm Uyên tỏ ra vô cùng vui mừng, ngày ngày đích thân giám sát nàng ta uống thuốc và nghỉ ngơi.

Thế nhưng sau khi Tống Tri Diên thực sự sống sót, nàng ta đã không còn là thiếu nữ mãi mãi nhợt nhạt, yếu đuối và cần được che chở như trong ký ức của hắn nữa. Nàng ta bắt đầu nhúng tay vào việc quản lý tài sản trong phủ, ghen tuông lồng lộn khi thấy hắn cất giữ bức chân dung của ta, và kiên quyết không chấp nhận việc hắn sẽ đón ta vào cửa sau năm năm nữa.

Hai người bọn họ bắt đầu nổ ra những cuộc cãi vã triền miên không dứt.

Một ngày nọ, Tống Tri Diên lại một lần nữa chủ động tìm đến ta.

Nàng ta đặt phần sổ sách còn lại, bức thư hồi âm của phủ Ngũ hoàng tử cùng với một con dấu lên trên mặt bàn.

"Những thứ này đã đủ chưa?"

"Cô lấy được những thứ này từ đâu ra vậy?"

"Tạ Lâm Uyên luôn cho rằng ta ốm yếu bệnh tật, hoàn toàn mù tịt về chuyện triều chính."

"Tất cả những thứ này đều được hắn giấu kín trong một ngăn bí mật ngay tại phòng ngủ của chúng ta."

Trên khuôn mặt nàng ta lúc này vẫn còn hằn rõ một vết tát mờ mờ.

"Hắn ra tay đánh cô sao?"

Tống Tri Diên nở một nụ cười tự giễu.

"Ta đã xé nát bức chân dung của tỷ."

"Đó là lần đầu tiên hắn nhẫn tâm ra tay đánh ta."

"Nhưng ngay sau đó, hắn lại quỳ rạp xuống đất để xin lỗi ta, ngụy biện rằng bản thân hắn chỉ là đang luyến tiếc chút tình nghĩa phu thê của kiếp trước mà thôi."

"Khương tỷ tỷ."

"Cuối cùng thì ta cũng đã hiểu ra, hắn cưới ta hoàn toàn không phải vì hắn yêu thương ta sâu đậm đến mức nào."

"Người mà hắn thực sự yêu, chính là cái bóng của một Tống Tri Diên đã chết yểu từ kiếp trước."

"Một người chết vĩnh viễn giữ được vẻ thanh xuân, vĩnh viễn yếu đuối mỏng manh, và vĩnh viễn không bao giờ làm cho hắn phải thất vọng."

"Nhưng nay ta đã thực sự sống sót."

"Và chính sự tồn tại của ta, lại vô tình phá nát đi sự nuối tiếc hoàn mỹ nhất trong sâu thẳm trái tim hắn."