Bọn họ vừa bước vào cửa, liền chứng kiến cảnh tượng người nhà họ Thẩm đang áp giải ta, nhục mạ ta ngay giữa sân nhà.

Một tên thị vệ hoàng cung lao tới, tung một cước đá văng ả tỳ nữ đang đè ta xuống đất, lạnh lùng quát:

"Lá gan thật lớn! Dám động thủ với Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân được Hoàng Thượng thân phong? Các ngươi chán sống rồi sao?"

Vị Nội thị cầm thánh chỉ đứng giữa sân, cao giọng hô lớn, âm thanh vang vọng cả Hầu phủ:

"Thánh chỉ đến!"

Thẩm phủ từ trên xuống dưới nghe thấy hai tiếng "Thánh chỉ", tất cả đều mặt mũi kinh hoảng, vội vàng buông ta ra, quỳ rạp xuống đất tiếp chỉ.

"Phụng Thiên Thừa Vận...""Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng Đế chiếu viết:

An Viễn hầu Thẩm Vọng vì nước quên thân, tiễu phỉ bỏ mình, chí nghĩa đáng khen. Quả phụ Tạ thị, tiết hạnh kiên trung, một lòng giữ đạo, trẫm cảm niệm trong lòng, nay đặc phong Tạ thị làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân.

Tạ thị hiện đang mang thai, là huyết mạch duy nhất còn lại của An Viễn Hầu. Trẫm tưởng nhớ đại nghĩa của Thẩm Vọng, chuẩn cho hài tử do Tạ thị sở sinh được kế thừa tước vị An Viễn hầu. Khâm thử!"

Ta dập đầu thật mạnh xuống nền đất lạnh, cao giọng đáp:

"Thần phụ Tạ thị tiếp chỉ, tạ chủ long ân!"

Thánh chỉ vừa tuyên xong, mẹ chồng ta sững sờ như trời trồng, còn Lão Tộc trưởng họ Thẩm thì mặt mày tím tái, càng thêm phần tức giận. Lão hậm hực lên tiếng:

"Tạ thị bụng mang hài tử, nhưng có phải huyết mạch của Thẩm Vọng hay không còn chưa rõ! Vọng Nhi xuất chinh đã ba tháng, mà nàng ta lại mới có thai hai tháng. Chồng không có nhà, nàng từ đâu mà có thai? Chẳng phải là trò lừa đảo, bôi tro trát trấu vào mặt tổ tông hay sao?"

Mẹ chồng nghe vậy cũng được thế hô lớn:

"Đúng vậy! Đại phu trong phủ đã bắt mạch rồi. Con tiện nhân này rõ ràng chỉ mới mang thai hai tháng, là sau khi Vọng Nhi rời phủ mới hoài thai. Ai biết trong bụng nó là nghiệt chủng của kẻ hoang đàng nào!"

Lý Ma Ma bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm quét qua đám người, lạnh lùng nói:

"Thái y chẩn đoán thai mạch của Thẩm phu nhân là người do Thái Y Viện tự mình phái đến, đều là danh y quốc thủ, thủ pháp cao minh. Thai tượng đã ba tháng rành rành, là kẻ nào to gan dám bảo là hai tháng?

Có vị đại phu dân gian nào tự tin y thuật cao hơn cả Viện chính Thái Y Viện, bước ra đây cho nô tỳ xem thử một chút!"

Ta nước mắt ròng ròng, run rẩy nắm chặt lấy tay Lý Ma Ma, nghẹn ngào:

"Ma ma, may mà hôm nay có người ở đây làm chủ, nếu không đứa trẻ trong bụng thần phụ đã bị bọn họ vu oan mà hại chết rồi. Đây là cốt nhục duy nhất mà phu quân để lại cho ta..."

Lý Ma Ma vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta trấn an:

"Phu nhân yên tâm đi, nô tỳ hồi cung nhất định sẽ bẩm báo rõ ràng mọi chuyện với Hoàng Hậu nương nương. Phu nhân nay đã là Cáo mệnh do Thánh thượng thân phong, ai dám động tới người, người cứ việc sai gia đinh đánh đuổi ra ngoài.

Hài tử trong bụng người là đích tôn An Viễn hầu kế tiếp, kẻ nào dám động tới mảy may, tức là phạm tội khi quân, tru di cửu tộc!"

Tên đại phu của Hầu phủ lúc này đã sợ hãi đến mức quỳ rạp xuống đất, mồ hôi đầm đìa như tắm. Vị Nội thị tuyên chỉ liếc mắt nhìn hắn đầy khinh bỉ, hừ lạnh:

"Lá gan thật không nhỏ, dám trước mặt khâm sai mà mở miệng vu khống mệnh phụ triều đình!"

Ta gạt nước mắt, tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào tên đại phu kia:

"Ngươi làm đại phu trong phủ đã năm sáu năm nay, Thẩm gia chưa từng bạc đãi ngươi, vì sao ngươi lại nhẫn tâm hại ta? Hài tử trong bụng ta là huyết mạch duy nhất của Hầu gia, rốt cuộc là ai sai khiến ngươi phỉ báng ta?

Ngươi rõ ràng biết việc vu cáo trinh tiết sẽ hại ta mang tiếng xấu muôn đời, còn khiến mẹ con ta phải một xác hai mạng. Người đời đều nói y giả nhân

Ta từng bước ép sát. Kiếp trước, chính là tên đại phu này đã đổi trắng thay đen khi bắt mạch, hùa theo mẹ chồng cùng người Thẩm gia chỉ trích, ép ta phải tự tận để rửa sạch oan khuất. Nếu kiếp này ta không sớm phát giác ra sơ hở, kịp thời gọi người nhà mẹ đẻ đến, thỉnh Thái y đến xem mạch lại, e là đã trúng độc kế của bọn họ thêm lần nữa.

Đời này, ta muốn hắn phải chính miệng nói ra kẻ chủ mưu phía sau.

Thấy tên đại phu vẫn ấp a ấp úng, ta giả vờ thở dài, lắc đầu thất vọng:

"Đã vậy thì ta cũng không cứu được ngươi nữa. Người đâu, lôi hắn đến quan phủ! Hầu gia vì nước bỏ mình, ngươi lại dám mưu hại cốt nhục của chàng, tội này chỉ e sẽ bị xử lăng trì, chém đầu răn chúng!"

Nghe đến hai chữ "chém đầu", tên đại phu sợ đến hồn xiêu phách lạc, dập đầu lia lịa, run rẩy kêu gào:

"Phu nhân tha mạng! Phu nhân tha mạng! Là Lão phu nhân... là Lão phu nhân sai tiểu nhân nói như vậy!

Bà ấy dặn tiểu nhân sau khi bắt mạch xong, bất kể cái thai được mấy tháng cũng nhất định phải nói khống là hai tháng. Chỉ có như thế mới có cớ đuổi người ra khỏi phủ!"

Hắn vừa dứt lời, mẹ chồng ta lập tức phát điên, nhào tới túm lấy cổ áo hắn mà xé, miệng mắng chửi sa sả:

"Ngươi ngậm máu phun người! Nó mang thai cũng là cháu ruột ta, ta sao có thể hại nó? Ngươi nói bậy!"

Tên đại phu vùng vẫy thoát khỏi tay bà ta, vội vàng từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộm, giơ cao lên:

"Tiểu nhân không nói bậy! Đây là bằng chứng! Bà còn sai nha hoàn thân cận đưa ngân phiếu bịt miệng cho ta!"

Xấp ngân phiếu được mở ra trước mắt mọi người, tức khắc tiếng xôn xao bàn tán nổi lên bốn phía.

"Thật là độc ác! Trên đời sao lại có mẹ chồng như thế?"

"Chẳng phải đó là cháu ruột của bà ta sao? Con trai đã chết rồi, còn muốn hại chết giọt máu cuối cùng, chắc chắn bên trong có ẩn tình."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía đứa trẻ lạ mặt kia:

"Đứa trẻ kia trông giống Hầu gia như đúc, chẳng lẽ là con riêng?"

Mẹ chồng thấy tình thế bất ổn, bèn vội vàng ôm chặt lấy đứa bé tên Mặc Nhi vào lòng, lớn tiếng tuyên bố bất chấp liêm sỉ:

"Phải! Đứa nhỏ này mới chính là cốt nhục ruột thịt của nhi tử ta! Là nó và biểu muội thanh mai trúc mã sinh ra, là trưởng tôn chân chính của Thẩm gia chúng ta!

Nay Hầu gia đã mất rồi, ta muốn đón nó vào phủ để kế thừa tước vị, nối dõi tông đường thì có gì là sai? Huống chi cái thai trong bụng Tạ thị còn chưa biết là trai hay gái, có sinh ra nổi hay không...""Không! Hương hỏa Thẩm gia làm sao có thể đoạn tuyệt!"

Mặt ta trắng bệch không còn chút máu, hai tay ôm chặt lấy bụng, lảo đảo lui về phía sau, cả người run rẩy tựa hẳn vào lòng Lý Ma mới đứng vững được. Ta ngước đôi mắt ngập nước, bi thương tột độ nhìn về phía mẹ chồng, giọng nói nghẹn ngào:

"Hầu gia... chàng lại dám lén lút nuôi ngoại thất ở bên ngoài sao? Lại còn có cả một đứa con riêng lớn đến nhường này? Đứa trẻ kia trông đã ba bốn tuổi, chẳng phải nói rằng từ bốn năm trước, Hầu gia đã sớm có tư tình bên ngoài? Vậy mà năm đó, chàng còn dám mặt dày đến Tạ phủ cầu thân với ta sao?"

Ta hét lên đầy tuyệt vọng, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây:

"Phủ An Viễn Hầu các ngươi, đây là lừa hôn! Hầu gia... chàng gạt ta thảm quá!"

Dứt lời, trước mắt ta tối sầm, cả thân người mềm nhũn, lập tức ngất lịm đi trong vòng tay hốt hoảng của Lý Ma.

Thế nhưng, trong cơn mê man, lòng ta lại cười lạnh một tiếng. Đời này, cuối cùng ta cũng đã có thể xé toạc lớp mặt nạ đạo mạo, vạch trần chân tướng bỉ ổi của An Viễn Hầu Thẩm Vọng trước mặt bá quan văn võ và muôn dân trăm họ.

Hắn xưa nay luôn diễn một bộ dáng si tình tự phụ, ngoài mặt thì yêu thương thê tử như mạng, nhưng kỳ thực sớm đã lén lút tư thông với cô biểu muội thanh mai trúc mã, thậm chí còn sinh ra cả nghiệt chủng này.