Hoàng hậu biết ý cáo lui.

Ta ngồi đó, nhìn nàng giữ vững nghi thái, gót sen uyển chuyển bước ra ngoài.

Bên ngoài điện trời đã tối đen, bầu trời đêm không thấy một ánh sao, chỉ có màn đêm đặc quánh như mực.

Trong điện cung nhân đã thắp đèn, các loại cung đăng được bày biện so le, tỏa sáng rực rỡ, tựa như trăng sáng treo cao.

Bước chân Hoàng hậu khựng lại ở cửa điện, nàng suy tư hồi lâu, tay bám chặt vào khung cửa, thở dốc vài hơi, sau đó nhanh chóng xoay người chạy vội lại, quỳ sụp dưới chân ta: "Cầu xin Mẫu hậu cứu con!"

"Hoàng thượng quyết tâm phế hậu, thần thiếp đã cùng đường bí lối, chỉ mong Thái hậu nương nương đưa tay viện thủ, cứu thần thiếp một mạng."

Ta nhấp một ngụm trà, tò mò hỏi nàng: "Phụ thân con nói thế nào?"

Ta đã cho con về nhà mẹ đẻ kể khổ rồi, cha con chẳng lẽ không nói sẽ làm chủ cho con sao?

Trên mặt Hoàng hậu thoáng qua vẻ khó xử: "Phụ thân nói, càng là lúc này, con càng phải khắc kỷ phục lễ, khuyên can Bệ hạ, nếu thực sự không được thì..."

Đầu nàng càng cúi thấp hơn: "Thì hãy để con lấy cái chết để chứng minh ý chí, tuyệt đối không được làm tổn hại danh tiếng gia tộc."

Nói đến đây, nàng không thể kìm nén được nỗi bi phẫn trong lòng nữa: "Nhưng con không phục!"

"Thần thiếp từ nhỏ chịu sự dạy bảo của gia đình, ghi nhớ tam tòng tứ đức, từ khi hiểu chuyện đến nay luôn nơm nớp lo sợ, chưa từng dám có chút lơ là."

"Dù là làm con hay làm vợ, thần thiếp tự hỏi lòng không thẹn. Nhưng giờ đây, phu quân muốn phế bỏ con, phụ thân lại muốn ép chết con!"

Nói đến đây, trong mắt Hoàng hậu dường như có ngọn lửa đang bùng cháy:

"Con không phục! Con không làm gì sai cả, con không muốn để họ quyết định số phận của con!"

"Chỉ cầu Thái hậu từ bi, chỉ cho con một con đường sáng, sau này thần thiếp nhất định sẽ nghe lời Thái hậu răm rắp, tuyệt đối không trái ý."

"Lão thất phu!" Ta đặt mạnh chén trà xuống bàn, không nhịn được mắng một câu.

Trước đây ông ta luôn đối đầu với ta trên triều, ta cứ tưởng ông ta chỉ là cổ hủ một chút, không quen nhìn nữ nhân tham chính.

Nhưng không ngờ khi con gái ruột không hề có lỗi lầm gì về nhà cầu cứu, điều đầu tiên ông ta nghĩ đến lại là danh tiếng gia tộc.

Háo danh câu tiếng, giả nhân giả nghĩa, khắc nghiệt bảo thủ, sau khi mắng thầm hết những từ ngữ có thể nghĩ ra trong đầu, ta mới bình ổn được cơn giận.

Nhìn Hoàng hậu trước mặt đang đau khổ tuyệt vọng, ta vươn ngón tay đeo hộ giáp nâng cằm nàng lên.

Hộ giáp bằng bạc mạ vàng nạm đá quý sắc nhọn, vạch ra những vệt đỏ dài trên khuôn mặt non nớt của nàng.

Hoàng hậu không tránh không né, chỉ lẳng lặng ngẩng đầu lắng nghe lời dạy bảo của ta.

Ta rất hài lòng với dáng vẻ ngoan ngoãn của nàng, từ từ dạy dỗ:

"Làm thê tử lấy chồng làm trời, con có tội gì? Con đã gả cho Bệ hạ, mọi việc đều tôn ngài ấy làm chủ, điều này vốn không sai."

"Làm con cái nghe lời cha mẹ, cũng là đạo nghĩa nên làm."

"Nhưng cái sai của con là ở chỗ, con đã quên mất, con trước tiên là một con người, sau đó mới là vợ, là con của người khác."

"Bên ngoài nói ta dùng thân phận nữ nhi can dự triều chính, nhưng con thử nghĩ xem, khi đó Hoàng đế còn nhỏ, không thể thân chính, các Vương gia trong tông thất lại hổ rình mồi, nếu Ai gia không đứng ra buông rèm nhiếp chính, e rằng chúng ta đã có một Nhiếp chính vương rồi."

"Ông trời cho con mắt, tai, không phải chỉ để con thở, con phải học cách tự mình suy nghĩ."

Nhìn Hoàng hậu chìm vào suy tư theo lời ta nói, ta cũng không giục nàng, chỉ bảo nàng về từ từ suy nghĩ: "Con về suy nghĩ kỹ lời ta nói đi."

Hoàng hậu kinh hoảng ngẩng đầu, còn muốn nói gì đó, nhưng bị ta dùng ngón trỏ chặn miệng lại: "Những chuyện khác con không cần lo, có Ai gia đây rồi."

"Con đấy, nếu thực sự nghĩ không thông, thì cứ giúp Ai gia làm chút việc trước đã."

Giả vờ như không nhìn thấy vẻ mặt kinh hãi của nàng: "Lát nữa Ai gia sẽ đưa mấy vị Hoàng tử đến cung Khôn Ninh của con, con chăm sóc chúng cho tốt. Tiện thể quan sát một chút, suy nghĩ xem, sự dạy dỗ mà các Hoàng tử nhận được có gì khác so với con trước đây."

Nhìn bộ dạng ngơ ngác của nàng, ta lại nhắc nhở thêm một câu: "Con phải cẩn thận đấy, biết đâu trong số đó lại có Thiên tử tương lai."

Vừa tiễn Hoàng hậu đi, ta đang định chợp mắt một lát thì một tiểu thái giám lăn lê bò toài chạy vào tẩm cung: "Nương nương, nương nương, nguy rồi!"

Mi tâm ta giật giật.

Tâm phúc đá cho hắn một cái: "Câm miệng!"