Khắp kinh thành đều biết, người của Cố Tướng phủ ai nấy đều thanh cao đạm bạc như hoa cúc, thế mà lại nuôi lớn một con tỳ hưu toàn thân sặc mùi tiền là ta đây.
Quan bào của cha ta vá đi vá lại không biết bao nhiêu lần. Lĩnh bổng lộc triều đình ngần ấy năm, vậy mà người chẳng ch/ắ/t b/ó//p nổi để may lấy bộ y phục tươm tất thứ hai.
Nương ta lại càng tuyệt hơn, của hồi môn đều đem đổi thành tiền nộp học cho các học t//ử hàn môn, ngay cả chiếc gương đồng cất dưới đáy hòm cũng đem tặng cho người khác.
Hai vị ca ca thì kế thừa y đúc truyền thống ấy, một người đóng học phí thay cho thư sinh nghèo, một người lấy quân bổng của mình đắp vào tiền thuốc thang cho thương binh.
Đến lượt ta, phong cách liền đi chệch hướng hoàn toàn.
Ta mở mười hai chi nhánh ngân hàng Phong Thái ở kinh thành, trước khi ngủ mà chưa đếm xong tiền thu vào trong ngày, thì vừa nhắm mắt lại đã cảm thấy có kẻ đang ăn t /r/ộ//m tiền của mình.
...
Hôm trước, một cô nương mặc y phục mộc mạc tay bưng miếng ngọc vỡ tìm đến tận cửa, nói nàng ta mới là con gái ruột lưu lạc bên ngoài của Cố gia.
Ta nhìn nàng ta chẳng khác nào nhìn thấy Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn, h/ậ//n không thể đem gia phả, phòng ốc cùng đống cháo loãng dưa muối nhét hết vào tay nàng ta.
Ta biết ngay mà, một kẻ đến một đồng tiền xu cũng phải bẻ đôi ra xem chất lượng như ta, làm sao có thể cùng chung huyết thống với cái đám phá gia chi t/ử kia được!
Thử m /á//u, phải thử m á//u ngay lập tức.
Chỉ cần m /á//u hòa vào nhau, ngay đêm nay ta sẽ ô//m sổ sách bỏ tr/ố//n, cái Tướng phủ nghèo rớt mồng tơi gió lùa tứ bề này ai thích ở thì cứ việc ở.
Hai giọt m /á//u rơi xuống bát sứ trắng, chạm vào nhau, quả thực đã hòa làm một.
Ta chằm chằm nhìn vệt m /á//u đỏ chừng hai nhịp thở, liền vươn tay tóm lấy Hạnh Vũ, kéo em ấy chạy thẳng ra ngoài.
"Mau, mau thu dọn hành lý!"
Hạnh Vũ bị ta kéo lảo đảo.
"Tiểu thư, thu dọn hành lý gì cơ?"
"Của ta!"
Ta chạy đến bên cửa lại chợt khựng lại.
"Không, em đi thuê xe ngựa đi, ta sẽ đích thân thu dọn."
"Tìm chiếc xe nào chạy nhanh nhất ấy, phu xe mà dám lề mề thì cứ thêm tiền cho ta, trước khi cổng thành khóa vào đêm nay ta nhất định phải ra ngoài!"
Ta biết ngay mà, ta biết ngay mà! Một kẻ tiêu một đồng tiền cũng phải nghe thấy tiếng vang như ta, làm sao có thể chảy chung dòng m /á//u với cái đám phá gia chi tử tiêu tiền không chớp mắt này được!
-------
Nương ta là Tô Uẩn Nương từ phía sau đuổi theo, nắm chặt lấy cánh tay ta.
"Cố Doanh Thu, con quay lại đây cho nương!"
"M /á//u hòa tan trong bát là của nó, nhưng cũng đâu có làm tan biến mất mười sáu năm con lớn lên trong vòng tay nương. Con chạy cái gì chứ?"
"Nương, vị trí này con đã chiếm mười sáu năm rồi, giờ mà không chạy thì thật là thất lễ quá."
Cha ta là Cố Nghiên Hành chắn ngang cửa sảnh.
"Bớt lấy l

ễ nghĩa ra để qua mặt cha đi."
"Cố gia nghèo thì nghèo thật, nhưng thêm một đôi đũa thì vẫn lo liệu được."
"Cha à, câu này của người là đáng sợ nhất đấy."
"Lần trước người nói nhận thêm ba n/ạ//n dân cũng lo liệu được, kết quả là cả nhà phải húp cháo loãng suốt nửa tháng trời."
Ta giật giật ống tay áo đang bị nương nắm chặt.
"Hai người cứ yên tâm, con chỉ mang theo tiền do chính mình kiếm được thôi."
"Mấy cái chậu đồng sứt mẻ trong phủ, con tuyệt đối không lấy đi cái nào đâu."
Cố Tố Âm rũ mắt bước tới gần.
"Tỷ tỷ vừa thấy muội liền muốn đi, nghĩ đến là do không dung nạp được muội."
"Cha, nương không cần phải khó xử, muội trở về quê là được."
"Muội đừng có mà vu oan giá họa cho ta."
Ta ló đầu ra phía sau lưng cha, hét lên với nàng ta:
"Ta chịu nhường Cố gia lại cho muội, đây là chuyện tốt tày trời đấy."
"Muội cứ an tâm mà ở, cháo loãng, dưa muối, mái nhà dột nát, sau này tất cả đều là của muội hết!"
Nàng ta nói nghe thì hiểu chuyện, nhưng ánh mắt lại lướt qua ta, dừng lại trên mặt dây chuyền hình bàn tính bằng vàng ròng đeo bên hông ta.
Đại ca Cố Minh Xuyên vừa từ Hàn lâm viện trở về, nghe thấy câu này liền chặn cửa sảnh kín bưng.
"Tố Âm, muội vừa mới về nhà, hãy nghe cho hết câu đã."
"Doanh Thu vội vàng muốn đi là vì chê nhà ta nghèo, không có liên quan gì đến muội cả."
"Đại ca!"
Ta tức giận trừng mắt nhìn huynh ấy.
"Việc xấu trong nhà không cần phải nói toạc móng heo ra như vậy đâu."
Nhị ca Cố Tĩnh Xuyên theo sau bước vào, trên vai vẫn còn vương bụi đất ở giáo trường.
"Đến cái ngày thật sự không còn gạo cho vào nồi, ta sẽ đem bán cặp bao cổ tay mới được tặng đi."
Mí mắt ta giật giật. Cặp bao cổ tay đó của huynh ấy là do các lão binh nơi biên ải gom tiền mua tặng, nếu bán thật, ta lại phải bỏ ra cái giá gấp đôi để chuộc về.
Tố Âm hít sâu một hơi, khẽ khom người hành lễ với hai vị ca ca.
"Nếu các vị huynh trưởng đã giữ lại, muội mà từ chối nữa thì thật là không biết điều."
"Chỉ là từ nhỏ muội đã quen sống những ngày tháng khổ cực, e rằng không hợp với tác phong của tỷ tỷ."
Nàng ta lại liếc nhìn mặt dây chuyền vàng của ta một cái.
Nương nương theo ánh mắt của nàng ta, trên mặt lộ vẻ áy náy.
"Doanh Thu thích tích cóp mấy món đồ nhỏ nhặt này, con đừng để trong lòng."
"Sau này trong nhà có gì, tỷ muội các con cứ chia nhau mà dùng."
Ta lập tức tháo chiếc bàn tính vàng xuống, đặt vào tay Tố Âm.
"Lần đầu gặp mặt, tặng cho muội; cái nhà này cũng nhường cho muội luôn."
"Ta ở lại đây là do cha nương không chịu thả người, chứ không phải ta muốn ch/i//ếm đo/ạ//t phúc khí của muội đâu."
Nói xong, ta lại xách tay nải lên.
Cha đập mạnh một chưởng xuống bàn.
"Cố Doanh Thu, hôm nay con mà dám bước ra khỏi cửa, cha sẽ sai người gác cổng đ/ó//ng đ/i//nh niêm phong cửa lại!"