Giọng nói của những kẻ đang đàm đạo ở trong, ta một người cũng chẳng hề thấy xa lạ.

Lâm thị chễm chệ an tọa ở ghế thượng thủ, Liễu Phù Tuyết ngoan ngoãn tựa sát vào bên người mụ.

Bùi Nghiễn điềm nhiên ngồi ở một bên, còn Thẩm Nghiên Xuyên thì mang nét mặt bực bội, nôn nóng đi tới đi lui.

Ta nín thở.

Giây tiếp theo, liền nghe thấy giọng Lâm thị cất lên.

"Chuyện đêm Thượng Nguyên, đã an bài chu toàn thỏa đáng cả chưa?"

Thẩm Nghiên Xuyên lạnh giọng nói: "Mẫu thân yên tâm. Năm nào ả cũng khăng khăng tới Chu Tước hà xem hoa đăng, năm nay cho dù phụ thân có ra lệnh ngăn cấm, ả cũng sẽ bướng bỉnh lẻn ra ngoài."

"Con đã dặn dò thủ hạ âm thầm đánh tráo chiếc họa phảng ả thường hay bao trọn rồi. Dưới gầm khoang thuyền đã giấu sẵn dầu hỏa, chỉ cần tử sĩ phóng một mũi tên tẩm lửa qua, hỏa hoạn bùng lên, ả có chắp cánh cũng không thoát được."

Đầu ngón tay ta đột ngột siết chặt rịn vào lòng bàn tay.

Liễu Phù Tuyết vờ vịt buông tiếng thở dài thườn thượt, ngữ điệu chảy nước đến phát ngấy: "Liệu có hơi tàn nhẫn quá không? Chiêu Ninh tỷ tỷ vốn dĩ thân thể suy nhược, nếu phải bỏ mạng trong biển lửa, e rằng sẽ chịu nhiều đau đớn thống khổ lắm."

Bùi Nghiễn trầm giọng tiếp lời: "Đau đớn cũng chỉ là chuyện một chốc một lát."

"Đợi ả mất mạng, Hầu gia ắt hẳn sẽ hoảng đảm kinh tâm đứt từng khúc ruột. Nghiên Xuyên thuận nước đẩy thuyền đứng ra thâu tóm lại toàn bộ quyền quản gia, nàng liền có thể danh chính ngôn thuận bước qua cửa Thẩm gia."

Liễu Phù Tuyết rũ rèm mi nở một nụ cười duyên, đuôi chân mày tràn ngập vẻ đắc ý.

"Câu hứa hẹn này của Thế tử, ta xin khắc cốt ghi tâm."

Thẩm Nghiên Xuyên lại đột ngột dừng bước chân, gương mặt vặn vẹo âm u cất lời: "Các người tốt nhất đừng quên giao kèo đã hứa hẹn với ta. Đợi một khi ta độc chiếm được ấn tín, Phù Tuyết phải gả cho ta."

Dưới đáy mắt Bùi Nghiễn xẹt qua một tia trào phúng châm biếm, nhưng ngoài miệng vẫn giả lả đáp ứng: "Đương nhiên rồi."

Lâm thị bực dọc hừ lạnh một tiếng.

"Từng đứa từng đứa một nóng nảy làm cái gì."

"Cứ thâu thập gọn mạng sống của Thẩm Chiêu Ninh trước đã, rồi hẵng mổ xẻ bàn bạc đến chuyện khác."

"Nửa mảnh trầm hương ấn do nương nó để lại, trước nay vẫn luôn được ngụy trang giấu kỹ trong ngăn cách bí mật dưới đáy hộp trang điểm của nó. Sau khi nó chết, Nghiên Xuyên cứ việc tới thu thập ấn tín mang về."

"Sở hữu nửa mảnh ấn kia, ba mươi sáu xưởng tơ lụa và hai tuyến vận hà huyết mạch ở Giang Nam, mai sau thảy đều nằm trọn trong tay các con."

Ta ở bên ngoài vách tường nghe đến mức toàn thân giá rét rùng mình.

Hóa ra, thứ dã tâm bọn chúng hằng nhung nhớ nhòm ngó, từ trước đến nay chưa từng vẻn vẹn chỉ có mỗi cái vị trí Thế tử phu nhân của Bùi gia.

Thứ bọn chúng khao khát dồn ép muốn tước đoạt là mạng sống của ta, là tóm gọn tất thảy những di sản vô giá mà mẫu thân để lại cho ta.

Trong căn phòng tĩnh mịch hồi lâu.

Bùi Nghiễn bỗng nhiên lên tiếng hỏi: "Phu nhân, cái chết của Diệp thị năm xưa quả thực có vô số uẩn khúc, trong lòng Hầu gia vẫn luôn nghi kỵ đắn đo. Nếu Thẩm Chiêu Ninh thực sự ráo riết moi

Hơi thở của ta trong thoáng chốc đông cứng lại.

Giây tiếp theo, Lâm thị lại ngửa cổ bật cười.

"Một kẻ đã thành người chết, lấy đâu ra bản lĩnh làm hỏng việc?"

"Mụ bà đỡ đẻ năm đó đã thu trọn mớ bạc, sớm đã lặn lội cao chạy xa bay đến tít Giang Nam. Cho dù có người lật tung mọi dấu vết tra hỏi, cũng chưa chắc có thể tìm ra được tung tích."

"Huống hồ gì bản thân Diệp thị mệnh đã mỏng manh đoản thọ, lúc sinh nở bị ngầm rót một chén thuốc thúc sinh bồi vào dạ dày, dẫn đến băng huyết vong mạng, thử hỏi có ai đủ khả năng vạch trần đem món nợ nhân mạng này trút lên đầu ta?"

Bên tai ta như có tiếng sấm ong ong rền rĩ, trước mắt đột ngột tối sầm mất đi thị giác.

Khi mẫu thân rời xa nhân thế, ta bất quá mới là một hài tử sáu tuổi.

Những năm ròng rã trôi qua này, ta vẫn luôn đinh ninh cho rằng người vì chứng khó sinh mà mất đi tính mệnh, ta vĩnh viễn chưa từng thoáng nghĩ qua, bi kịch thảm khốc ấy thế mà lại là một vụ mưu sát ti tiện bỉ ổi!

Bờ vai ta đột nhiên truyền đến một trận ấm áp.

Tạ Lâm Xuyên không biết tự bao giờ đã nắm chặt lấy cổ tay ta.

Lòng bàn tay hắn hầm hập tỏa nhiệt, kiên định bao bọc lấy sự run rẩy hoảng loạn của ta.

Ta nhắm chặt hai mắt lại, nuốt ngược ngọn lửa hận thù điên cuồng đang cuộn trào trong lồng ngực xuống tận đáy sâu.

Cuộc thì thầm mật mưu trong phòng vẫn đang tiếp diễn.

Thẩm Nghiên Xuyên nhếch mép cười độc địa: "Đợi ả chết phơi xác rồi, ta ngược lại muốn rửa mắt xem thử, kẻ nào còn cả gan dám ở trước mặt ta lên mặt bày ra cái uy phong của đích trưởng nữ."

"Một con ma ốm yếu, chiếm cứ lợi lộc của Thẩm gia ròng rã bấy nhiêu năm nay, chừng đó cũng là quá mức đủ rồi."

Chính khoảnh khắc thốt ra câu đó, một tia vương vấn do dự cuối cùng le lói nơi cõi lòng ta, đã triệt để đứt đoạn tan tành.

Ta từng chân thành yêu thương hắn, từng đem sinh mạng bảo bọc chở che cho hắn.

Nhưng hắn lại mỏi mắt ngóng chờ ta chết.

Nếu đã vậy, lần này ta sẽ toại nguyện cho hắn.

Chương 6

Trở về Hầu phủ, ta trằn trọc một đêm không ngủ.

Đến khi sắc trời nhợt nhạt hửng sáng, ta gom tập lời cung khai cũ kỹ thu thập được thâu đêm, nội dung mật mưu nghe trộm được đêm qua, cộng thêm mảnh khăn tay bị đốt cháy đen xì giấu kín dưới đáy tráp bao năm ròng, thảy một lượt dâng lên trên án thư của phụ thân.

Phụ thân duyệt hết mọi chuyện xong, cả người liền chìm vào tĩnh mịch vô hồn.

Thật lâu sau, ngài mới chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn ta, thanh âm khàn đục đến dữ dội."Chiêu Ninh, mẫu thân con năm xưa... thật sự là bị người ta hại chết sao?"

Ta gật đầu.

"Đêm qua con đã tìm được bà đỡ năm xưa đỡ đẻ cho mẫu thân, trước đây bà ta đều lẩn trốn ở Giang Nam, cứ ngỡ mọi chuyện đã êm xuôi nên năm ngoái mới mò về kinh thành."

"Trước khi nhắm mắt, bà ta đã khai nhận toàn bộ."

"Lâm thị đã mua chuộc bà ta đổi thuốc, lại ra lệnh cho bà ta cố tình dây dưa trong phòng sinh thêm nửa canh giờ."

"Mẫu thân vốn dĩ vẫn còn một tia hy vọng sống sót, cứ thế bị bà ta kéo dài thời gian cho đến ch/ế/t."