Nhưng hóa ra, cái gọi là tình xưa nghĩa cũ ấy, từ đầu chí cuối đều đẫm máu tanh.

Ta tĩnh lặng đợi ngài xem đến trang cuối cùng, lúc này mới nhẹ giọng lên tiếng.

"Phụ thân, bọn họ ngóng trông con bỏ mạng vào đêm Thượng Nguyên."

"Con muốn chết thử một lần cho bọn họ chống mắt lên xem."

Phụ thân đột ngột ngẩng phắt đầu.

Ta nhìn ngài, rành rọt gằn từng chữ.

"Chỉ cần con chết đi, bọn họ ắt sẽ nôn nóng xâu xé vị trí của con, cướp đoạt ấn tín của con, để lộ toàn bộ cái đuôi hồ ly giấu kín bấy lâu."

"Đến lúc đó, kẻ nào từng chạm vào mạng sống của con, kẻ nào từng dính líu đến máu của mẫu thân, đều có thể gộp chung lại thanh toán một mẻ."

Trong thư phòng yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tạ Lâm Xuyên đứng im lìm ngoài cửa, không hề phát ra chút động tĩnh. Nhưng ta biết, chỉ cần ta ngoảnh đầu lại, chàng nhất định vẫn luôn đứng đó.

Phụ thân nhắm nghiền hai mắt hồi lâu, khi mở ra lần nữa, nơi đáy mắt chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo thấu xương.

"Được."

"Lần này, phụ thân sẽ diễn cùng con."

Ta chậm rãi trút ra một hơi thở dài, cúi đầu vuốt ve chiếc vòng noãn ngọc trên cổ tay.

Ngọc vẫn còn vương hơi ấm.

Nhưng đầu óc ta lại tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.

Bọn họ muốn đưa tang ta.

Vậy ta sẽ tự tay chuẩn bị quan tài cho bọn họ.

Chương 7

Đêm Thượng Nguyên chớp mắt đã đến.

Hai bên bờ sông Chu Tước đèn đuốc sáng rực như ban ngày, thuyền hoa qua lại tấp nập như mắc cửi.

Ta vẫn khoác lên mình chiếc áo choàng màu đỏ thắm yêu thích nhất, lên xe ngựa rời phủ.

Ở ngoài sáng, chỉ có hai danh tỳ nữ cùng bốn gã hộ vệ đi theo tùy tùng.

Trong tối, người của Tạ Lâm Xuyên đã sớm mai phục dày đặc ở hai bên bờ sông.

Khi xe ngựa lăn bánh đến đầu cầu, ta vén rèm nhìn ra bên ngoài.

Trong góc khuất của tòa lầu cao cách đó không xa, có kẻ đang giương căng dây cung.

Ta thu hồi tầm mắt, cõi lòng bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân cũng cảm thấy kinh ngạc.

Những gì đáng sợ, những nỗi xót xa, ngay từ khoảnh khắc nghe được câu nói "Một con ma ốm yếu chiếm cứ lợi lộc Thẩm gia bấy nhiêu năm" của Thẩm Nghiên Xuyên, ta đều đã nếm trải trọn vẹn rồi.

Thuyền hoa rời bến chưa quá nửa nén nhang, một mũi tên tẩm lửa liền xé gió lao vút tới, cắm phập ngay giữa khoang thuyền.

Hỏa dầu bùng nổ ầm ĩ.

Tiếng la hét thất thanh vang lên khắp bốn phía.

Giữa làn khói đặc sệt, ta nuốt xuống viên thuốc giả chết mà Tạ Lâm Xuyên đã đưa, mặc cho ý thức từng chút một chìm vào cõi hư vô.

Ngay trước lúc mất đi tri giác, dường như có người ôm chầm lấy ta vào lòng, mang theo ta từ khoang sau lao thẳng xuống dòng nước sông lạnh buốt.

Vòng ôm ấy vững chãi đến kinh ngạc.

Cách một màn nước mờ ảo, ta loáng thoáng nhìn thấy một đôi mắt đang đỏ ngầu.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm bên trong một căn mật thất.

Tạ Lâm

Thấy ta mở mắt, bờ vai đang căng cứng của chàng mới hơi nới lỏng ra đôi chút.

"Tỉnh rồi sao?"

Cổ họng ta khô khốc: "Bên ngoài thế nào rồi?"

"Đều đi theo kế hoạch."

"Trên thuyền có một nữ thích khách đã bỏ mạng, vóc dáng tương đồng với nàng, khuôn mặt lại bị lửa thiêu hủy dung mạo. Áo choàng, ngọc bội, lò sưởi tay của nàng đều được vứt lại bên cạnh thi thể đó, ngỗ tác đã khám nghiệm qua, khắp kinh thành hiện giờ đều đinh ninh rằng nàng đã hương tiêu ngọc vẩn."

Ta nhắm nghiền hai mắt.

Kể từ khắc này trở đi, người mang tên Thẩm Chiêu Ninh, sẽ phải biến mất khỏi ngoài sáng một thời gian.

Tạ Lâm Xuyên rót cho ta một chén nước ấm, khi đưa đến bên môi ta, bàn tay chàng vẫn còn khẽ run rẩy.

Ta nhìn chàng, chợt lên tiếng hỏi: "Chàng bị thương rồi sao?"

Chàng khựng lại một nhịp, hờ hững đáp lời: "Chút vết thương ngoài da thôi, không có gì đáng ngại."

Nhưng ta rõ ràng đã ngửi thấy thoang thoảng mùi máu tanh nơi ống tay áo của chàng.

Lục Minh Châu từ bên ngoài lao vào tựa như một cơn gió, đôi mắt khóc đến sưng húp đỏ ửng.

"Biểu tỷ, cuối cùng tỷ cũng tỉnh rồi."

"Tỷ không biết đâu, ngụm máu mà Hầu gia thổ ra trước linh đường chân thật đến nhường nào, Lâm thị ngay tại chỗ liền tin sái cổ."

Ta nhẹ giọng hỏi: "Bên phía phụ thân vẫn suôn sẻ chứ?"

Lục Minh Châu gật đầu.

"Suôn sẻ lắm. Lâm thị cùng Thẩm Nghiên Xuyên đang bận rộn khóc tang, Bùi Nghiễn cũng đến rồi, ba kẻ bọn họ diễn xuất tình sâu nghĩa nặng, hận không thể lập tức lo liệu xong xuôi hậu sự thay tỷ."

"Chỉ tiếc là bọn họ vẫn chưa hay biết, tỷ ở chỗ này vẫn đang sống sờ sờ ra đấy."

Ta khẽ nhếch khóe môi.

Tiếng khóc than vãn nơi linh đường kia, chưa chắc đã nặn ra được nửa giọt nước mắt thật lòng.

Nhưng rất nhanh thôi, bọn họ sẽ phải khóc rống lên thật sự.

Chương 8

Ngày thứ ba sau khi ta chết, Lâm thị liền không sao nhẫn nhịn nổi nữa.

Bà ta mượn cớ phụ thân bi thống quá độ, nằm liệt giường không dậy nổi, ngang nhiên thu hết đối bài và chìa khóa nhà kho của Thẩm gia vào trong tay mình.

Thẩm Nghiên Xuyên cũng thay một thân đồ tang, ngày ngày ở bên ngoài làm ra vẻ mặt đứt ruột đứt gan vì mất đi trưởng tỷ, thế nhưng quay đầu một cái liền bận rộn triệu kiến chưởng sự của các phòng.

Hắn muốn tiếp quản Thẩm gia.

Bùi Nghiễn lại càng trực tiếp hơn.

Ngày thứ hai sau khi cáo phó của ta được truyền ra ngoài, hắn liền cùng trưởng bối Bùi gia đích thân đến gõ cửa, lời lẽ khẩn thiết buông lời, chuyện từ hôn trước kia chẳng qua chỉ là một hồi hiểu lầm, nay ta đã mệnh dạt suối vàng, hắn nguyện niệm tình cũ, chiếu cố Thẩm gia đôi chút.

Lúc Lục Minh Châu thuật lại lời này cho ta nghe, muội ấy tức đến mức nghiến răng trát lợi.

"Chiếu cố cái quỷ gì, hắn rõ ràng là nhắm vào các tiệm lụa ở Giang Nam."

Ta ngồi tĩnh tọa phía sau tấm bình phong, lật giở từng trang mật báo mà Tạ Lâm Xuyên đưa tới.

Quả nhiên.

Ngày thứ bảy sau khi ta chết, Bùi gia liền mượn danh nghĩa viếng tang, cùng Lâm thị ngấm ngầm bàn bạc về việc định đoạt số cống đoạn.