"Không phải ta muốn tham tiền của ngươi, nhưng ta chỉ còn nhiêu đây tiền để thối lại thôi."

Hắn nhìn bộ dạng của ta thì bật cười:

"Thôi đi, coi như ta trả trước, muốn thuê ngươi làm vệ sĩ."

Nghe thấy thế, ta lập tức thu tay lại, cất kỹ tờ ngân phiếu ba ngàn lượng vào trong ngực, nói rõ ràng:

"Phải nói trước, giá thuê ta cao lắm đấy. Bấy nhiêu tiền này chỉ đủ để ngươi mướn ta hộ tống đến Bắc Bình thôi. Đến lúc đó, chúng ta ai đi đường nấy, không ai nợ ai."

Trình Dục Chi cười tủm tỉm, gật đầu:

"Cứ quyết định như vậy đi."

***

Đến nha môn, vị quan phụ mẫu già nua kia thấy ta chỉ là một tên tiểu tử hỉ mũi chưa sạch, liền tỏ ý coi khinh, muốn lật lọng chuyện tiền thưởng. Hắn cũng không chịu động não suy nghĩ một chút, một mình ta bắt sống cả đám sơn tặc khét tiếng như vậy, liệu có phải là kẻ đơn giản hay không?

Ta đang định xắn tay áo, dùng nắm đấm để "mở mắt" cho lão quan hồ đồ này một chút, thì Trình Dục Chi đã nhanh hơn một bước. Hắn tiến lên, khẽ giơ ra một phong thư trước mặt lão già kia.

Lão quan vừa nhìn thấy phong thư, thái độ lập tức quay ngoắt một trăm tám mươi độ, trở nên cung kính dị thường, ngoan ngoãn sai người đem bạc ra giao nộp. Ta thấy thế liền được đà lấn tới, bắt hắn phải trả tiền thưởng cho cả mấy tên lâu la tép riu kia. Lão quan cũng nhất nhất làm theo, không dám ho he nửa lời.

Sau khi ta đã cất kỹ bảy trăm lượng bạc tiền thưởng, lão quan kia còn cúi đầu khom lưng, tiễn chúng ta ra tận cửa.

Mấy tên sơn tặc bị trói gô bên cạnh thấy ta sắp bỏ đi thì vô cùng sốt ruột, nhao nhao kêu lên:

"Đại hiệp! Ngài còn chưa đưa giải dược cho chúng ta mà!"

Ta vừa định phất tay áo bịa chuyện cho qua, thì Trình Dục Chi đã mỉm cười, nói vọng lại:

"Không cần sợ, các ngươi chỉ ăn phải thuốc dưỡng thai thôi, bổ lắm đấy!"

Mấy tên sơn tặc nghe xong, mặt mũi xám xịt như cái giẻ lau, đỉnh đầu bốc khói xanh vì tức giận, nhưng biết không thể trêu vào ta nên đành nuốt hận vào trong, không dám hé răng nửa lời.

Ta không thèm để ý đến đám người đó nữa, chỉ kiễng chân, hai tay giữ chặt lấy khuôn mặt của Trình Dục Chi, tò mò nói:

"Ngươi lặp lại cái kiểu cười vừa nãy cho ta xem nào!"

Hắn vẫn giữ nụ cười tủm tỉm trên môi, nhẹ nhàng gỡ tay ta ra, hỏi:

"Kiểu cười đó có cái gì đặc biệt sao?"

Ta lắc đầu quầy quậy:

"Không giống! Vừa rồi ngươi cười giống như kiểu kẻ tiểu nhân đắc chí, vui mừng khi thấy người khác gặp tai họa ấy. Còn hiện giờ thì không phải."

A Quý ở bên cạnh nghe thấy liền nhảy dựng lên bênh vực chủ nhân:

"Tên tiểu vô lại nhà ngươi nói bậy bạ gì thế? Công tử nhà ta phong thái nho nhã,

Theo lý thuyết thì A Quý nói đúng, chẳng lẽ là ta bị hoa mắt?

Thôi quên đi, không nên dùng đầu óc vào những việc vô ích cho phí hoài, ta còn có việc khác quan trọng hơn muốn hỏi hắn.

Ta liền chìa tay ra:

"Đưa lá thư ngươi vừa giơ ra trước mặt lão quan kia cho ta xem coi!"

Trình Dục Chi cười yếu ớt, đáp:

"Lên xe rồi hãy xem, chúng ta đã mất quá nhiều thời gian ở đây rồi."

Khi đã yên vị trên xe ngựa, ta lại tiếp tục gối đầu lên đùi Trình Dục Chi, ngẩng đầu lên đọc lá thư hắn đưa. Nội dung đại loại là một người tên Chu Đống viết gửi cho Trình tiên sinh. Vị "Trình tiên sinh" này hẳn là chỉ...Hóa ra Trình Dục Chi lại là một đại phu danh tiếng lẫy lừng. Người họ Chu kia vội vã thỉnh hắn tới, thì ra là để chữa trị cái chân bị tật cho tên "cẩu nhi tử" Chu Cao gì đó nhà ông ta.

Xem xong bức thư, ta càng thêm hồ đồ, quay sang hỏi Trình Dục Chi:

"Phong thư này có gì đáng sợ đâu? Vì sao cái lão quan kia vừa nhìn thấy chữ ký đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu vậy?"

Trình Dục Chi kiên nhẫn giải thích:

"Nội dung bức thư quả thực không có gì đáng sợ. Cái đáng sợ chính là người viết ra nó."

"Ồ? Cái tên Chu Đống này lợi hại đến thế sao?"

"Chu Đống?" Trình Dục Chi ho sặc sụa, dở khóc dở cười chỉnh lại: "Là Chu Lệ! Hắn chính là Yến Vương điện hạ."

Trình Dục Chi khẽ cười, lắc đầu:

"À, thảo nào. Nhưng cũng không trách được, tên Yến Vương này cũng thực thú vị, lại còn đặt cả tên họ cho chó nữa chứ."

"Chó? Trong thư này có chỗ nào nhắc tới chó đâu?"

"Sao lại không? Ngươi xem, chẳng phải hắn viết rành rành đây sao: 'Khuyển tử Chu Cao...' Chỉ thế thôi sao? Thật hay cho con chó nhỏ này, cũng được mang họ của chủ nhân cơ đấy."

Lời vừa dứt, ta bỗng cảm thấy cái đùi mình đang gối lên rung lên bần bật.

Ta lười biếng ngước mắt lên, cảm thấy thật kỳ lạ. Trình Dục Chi đang phá lên cười. Hắn cười đến mức bả vai run rẩy, phong thái nho nhã thường ngày bay biến đâu mất.

Ta liền ngồi bật dậy, hai tay ôm lấy khuôn mặt hắn, cẩn thận quan sát cảnh tượng hiếm có này như thể đang soi mói một món đồ cổ lạ lẫm.

Trình Dục Chi gạt tay ta ra, hít sâu mấy cái để bình ổn khí tức, khóe môi vẫn còn vương nét cười:

"'Khuyển tử' là cách nói khiêm tốn của người xưa dùng để chỉ con trai của mình, không phải là chó thật. Còn nữa, cái tên phía sau phải đọc là Chu Cao Xí, chữ 'Xí' mang nghĩa ngọn lửa đang bùng cháy mạnh mẽ, chứ không phải là 'Chu Cao Chỉ'. Ngươi... rốt cuộc từ bé đến giờ có đọc qua sách vở bao giờ không vậy?"

Không còn thấy dáng vẻ cười to khoái trá của hắn nữa, ta có chút tiếc nuối, lại lười biếng nằm xuống gối đầu lên đùi hắn, mạnh miệng đáp:

"Có đọc rồi chứ sao không!"

"Vậy ngươi đọc nốt phần còn lại của lá thư này ta nghe thử xem."