15

Nghe tới hai chữ “Thúy Châu”, hơi thở ta chợt nghẹn lại. 

Thúy Châu là nha hoàn thân cận của Liễu di nương; sau khi di nương xảy ra chuyện, nàng đã bị loạn côn đánh chết, sớm bị an táng.

Nghe vậy, hóa ra nha hoàn của Hoa di nương và nha hoàn của Liễu di nương từng có mâu thuẫn sao? 

Không được, trận này không thể chỉ dừng lại ở đây.

Ta đặt hộp cơm sang một bên, chen vào đám người kéo giật. Nha hoàn cùng các bà tạp dịch đủ khoảng chục người đang xúm lại.

“Ái chà! Đồ khốn nạn, dám hạ độc thủ, ta còn dám ném hòm trang điểm của Liễu Thanh Phi, còn sợ mi cái nhỏ điếm ấy sao!”

Ta rút tay rời khỏi nơi nắm lấy thịt bụng nàng, lùi lại một bước im lặng.

Hoa di nương của nha hoàn kia đã ném hòm trang điểm của Liễu di nương— chuyện này Trương Ảnh Tuyết biết hay chăng? 

Khoan đã, hòm trang điểm?

Một nghĩ chợt lóe qua đầu ta, nhân lúc đại trù phòng hỗn loạn, ta lấy vài món điểm tâm tinh xảo bỏ vội vào hộp, rồi vội như bay rời đi. 

“Huyền Cơ, ngoài cửa náo nhiệt lắm, nghe thấy không?”

Trương Ảnh Tuyết chạy tới cổng nhận hộp cơm của ta, gương mặt vốn tái nhợt cũng đỏ lên đôi phần.

“Việc tối qua ta làm có hiệu nghiệm rồi phải không?”

Ta vội vàng mang hộp vào trong nhà, Ảnh Tuyết sốt ruột hỏi:

“Nói đi chứ?”

“Ta biết vì sao nha hoàn của mẫu thân ngươi, Thúy Châu, lại đi tìm phụ thân ta.”

Khi xưa Liễu di nương và phụ thân ta bị bắt gặp y phục xốc xếch, Trương Chí Đức không nổi nóng ngay. Sau đó có không ít nô tì làm chứng rằng chính mắt thấy Thúy Châu đã tới tìm phụ thân ta hai lần.

Một nha hoàn thân cận trong hậu viện, nhiều lần tới tìm một thợ mộc — chuyện này, như vậy đã được xác thực. 

Trương Ảnh Tuyết mặt tái mét ngồi sụp trên ghế, thần sắc thay đổi khó lường.

“Nha hoàn của Hoa di nương là Thược Dược quả thật đã từng cãi nhau với Thúy Châu, nhưng rốt cuộc vì chuyện gì, mẫu thân chưa từng nói với ta.

Bà sợ ta lo, chịu khổ chịu oan mà không bao giờ kể cùng ta.”

“Hòm trang điểm ấy là sính lễ mẫu thân mang theo, là thúc ruột đã bỏ nhiều công sức mua từ Giang Nam; sau khi thúc đi, đó trở thành thứ mẫu thân yêu nhất.”

“Mấy ngày ấy ta không thấy hòm trang điểm của mẫu thân, bà chỉ thản nhiên nói đã cất đi, ta cũng không để bụng.”

“Là ta, là ta đã hại chết mẫu thân ta. Nếu lúc ấy ta đủ thông minh đủ cảnh giác, nếu ta chịu hỏi thêm vài câu… ”

16

Trương Ảnh Tuyết như lạc vào cơn ác mộng, ánh mắt trống rỗng, hai nhãn thần vô quang.

Nàng miệng không ngừng lẩm bẩm, chẳng bao lâu thân thể đã run bần bật.

“Ta giết chết mẫu thân ta, ta giết chết mẫu thân ta, chính ta đã giết…”

Ta bịt miệng Ảnh Tuyết lại, nhét một chiếc bánh bao nhân thịt vỏ mỏng to bự vào miệng nàng.

Mùi vị thức ăn khiến Ảnh Tuyết tỉnh táo thêm phần, ta nắm cằm nàng bắt nàng mở ra rồi nuốt hơn nửa cái bao xuống.

Lúc này, đôi mắt nàng mới phần nào sáng lại.

Ta nghiêm mặt, trợn mắt nhìn nàng một cái.

“Ăn đi, ăn hết chén này.”

“Ngươi tay chân mảnh như thế, ta bóp một cái là gãy, mà còn đòi báo thù cái gì!”

Ảnh Tuyết ngoan ngoãn ăn hết, nhìn thấy trên mâm bao nhiêu món bày biện, trố mắt kinh ngạc.

“Đây đâu phải phần của ta, ngươi từ đâu có những thứ này?”

Ta ngậm miếng bánh bao, nhếch mày đáp:

“Sơn nhân có mưu kế riêng.”

Lời nói, lời thị phi chỉ là bước đầu. Người có thất tình lục dục: yêu, ghét, oán, hờn; còn kiêu, ghen, nộ, mãn, tham, thực, dâm.

Một trạng thái cảm xúc bị phóng đại đến cực độ, có thể kích hoạt những hậu quả khó lường.

Còn ta, sẽ từng bước kích nổ hết mọi cảm xúc tiêu cực trong người Trương phủ.

Đêm ấy, cùng đúng giờ, ta và Ảnh Tuyết khoác dạ hành, xuất hiện trước tượng Chu Tước ở nam viện. 

Sau khi tưới nước rửa chân, ta chôn một đống cá chết hôi tanh dưới gốc tượng Chu Tước.

Hỏa môn thuộc dương, ảnh hưởng tới giấc ngủ và thể trạng người trong nhà; cá chết là uế thủy, có thể phá hủy chính dương của Hỏa môn.

Từ nay, e rằng những người ở Trương phủ khó mà yên giấc.

Ác mộng dồn dập, đêm không thành giấc.

Không biết họ, có sẽ mơ thấy Liễu di nương và phụ thân ta chăng?

17

Rời khỏi nam viện, ta cùng Trương Ảnh Tuyết lại vòng sang viện của Hoa di nương.

Hoa di nương tính tình tao nhã, trong viện trồng rất nhiều trúc.

Sau tây sương phòng nơi Thược Dược nghỉ, có trồng một hàng trúc Tương Phi xanh biếc rậm rạp.

Dưới tán trúc Tương Phi ấy, ta chôn một con mộc ngẫu.

Mộc ngẫu khắc dáng người uyển chuyển, chỉ là không có khuôn mặt.

Khuôn mặt và tấm lưng của nó nhìn y hệt nhau, đều phủ một mái tóc đen nhánh óng ả.

Từ đêm nay trở đi, bóng trúc chiếu trên khung cửa sổ nơi Thược Dược ở, tất thảy sẽ biến thành bóng hình uốn lượn của nữ nhân.

Rời viện Hoa di nương, chúng ta lại sang viện của Tô di nương.

Ta cẩn thận dùng máu lươn vàng vẽ trước cửa phòng của Tô di nương và các nha hoàn từng nét từng nét những con lươn mặt mũi dữ tợn.

Vẽ xong, lại quét thêm một lớp sơn mỏng, bảo đảm chẳng ai nhìn ra điểm khác thường.

Thứ này gọi là “Dơi gõ cửa”.

Những con lươn vẽ bằng huyết kia sẽ hấp dẫn bầy dơi đến vào ban đêm.

Chúng vỗ đôi cánh rộng, không ngừng đập vào cửa.

Hễ có người mở cửa, bầy dơi sẽ lập tức bay đi; nhưng đợi người quay vào, chúng lại quay về, tiếp tục vỗ cánh mà gõ.

Tối nay ta và Trương Ảnh Tuyết ra ngoài sớm, việc xong sớm nên còn kịp về nghỉ một giấc.

Sáng hôm sau, ta còn đang trong cơn mộng, đã nghe thấy ngoài viện ồn ào huyên náo, dường như có người cãi vã.

Trương Ảnh Tuyết cũng nghe được, nàng bật dậy, vui mừng nhìn ta:

“Đánh nhau đến tận viện của chúng ta rồi sao?”