Khi ta đi nhận cơm sáng, bà tạp vụ trước nay hay xào nọ lừa kia, hôm nay lại ngoan ngoãn bày đủ phần của Trương Ảnh Tuyết.

Bước ra khỏi cửa, hai nha hoàn đi bên cạnh hẳn thở phào nhẹ nhõm.

“Hôm nay phủ thật khiến người khiếp sợ, phu nhân lúc nãy quát ầm cả lên, mấy chén bát bị đập vỡ chẳng ít.”

“Thương hành gặp tai nạn lớn như vậy, hôm nay ta phải cẩn trọng, tránh mắc lỗi để phu nhân bắt được!”

Ta theo họ đi một đoạn, thấy phủ đang rối bời bởi lời thị phi; dù biết không nên bàn tán, miệng họ vẫn không dừng.

Hai nha hoàn này vốn là người trong phòng phu nhân, nên tin tức đến tai họ nhanh hơn người ngoài.

Họ Trương khởi nghiệp bằng nghề buôn vải; trong thành, họ sản xuất thứ lụa Lưu Vân Tẩn.

Lưu Vân Tẩn may làm y phục, như khoác lấy trăng sao, bước đi như dạo giữa ngân hà, đẹp đến nao lòng.

Lần này, lô phẩm vật Lưu Vân Tẩn đã xảy ra sự cố.

Chiếc thuyền chở lụa trên sông vận chuyển gặp nạn, bất ngờ đâm vào một tảng đá lớn, thuyền chìm.

Thuyền viên đều biết bơi nên còn sống, song hàng hóa toàn bộ bị hỏng.

Cống phẩm không thể giao đúng kỳ, ấy là tội mạo phạm hoàng triều.

Nếu việc này không dập tắt được, phú quý nhà Trương coi như tận.

Ta lòng mừng rỡ; trước còn lo Trương gia sẽ phát hiện manh mối, mời thầy phong thủy giỏi tới phá thế.

Nay thì vụ áp khí trong phủ, làm sao so với việc cống phẩm bị hủy được?

Quả thật, trận phong thủy càng mạnh thì khi bị phá, phản ứng trả lại càng dữ dội.

Nhà họ Trương nhờ bốn vị thần trận ấy thu vén bao của cải, song hành ác nhiều; giàu mà vô nhân.

Giờ đây, những quả đắng do chính họ gieo, đã chín muồi.

Ta sẽ tự tay hái lấy, từng quả đưa vào miệng họ.

21

“Ụa ụa ụa, Liễu di nương, người tha cho chúng ta đi!”

Ta và Trương Ảnh Tuyết đứng canh ngoài cửa phía Đông sương, nghe trong đó những nha hoàn gào khóc như yêu quái.

Đã có người quỳ trên đất, liên tục khấu đầu, khóc thảm thiết hơn người kia.

“Ngày bắt gian là Đại phu nhân sai người đi, tối hôm đó rủ ngươi lên lầu thêu ngắm trăng là Tô di nương.

Sai Thược Dược đi gây gổ với Thúy Châu tỷ là Hoa di nương — những chuyện ấy đều không liên quan đến chúng tôi!” 

Ta và Ảnh Tuyết trao nhau một cái nhìn, lui về phòng mình. Nàng ngồi xuống ghế, sắc mặt u ám, lát sau mới ngẩng đầu nhìn ta.

“Đại phu nhân, Tô di nương, Hoa di nương, họ đều chẳng phải vô tội.”

Ta gật đầu. Theo lời mấy nha hoàn kể, ba người kia thật sự không thể rời khỏi mối liên hệ với cái chết của phụ thân ta.

Chỉ là Đại phu nhân vốn chẳng màng chuyện hậu cung tranh đoạt; bà sớm sinh được hai quý tử, nay chuyên lo tính toán cho tương lai của các con, nào để tâm chuyện tranh sủng.

“Mẫu thân ngươi vốn là kẻ ít được sủng ái nhất giữa các thiếp; đừng nói tới Đại phu nhân, ngay cả Hoa di nương cũng chẳng coi bà là đối thủ.”

Nghe lời ta nói, Trương Ảnh Tuyết sững người, cắn môi cau mày.

“Quả đúng là Đại phu nhân chẳng quản chuyện của mấy vị di nương. Bà khi sinh nhị ca đã tổn hao thân thể, từ đó chẳng cùng Trương Chí Đức ngủ chung nữa.”  

“Lúc trước Trương Chí Đức mê sắc mà xin thu Hoa di nương vào phủ, đã khiến tổ mẫu bất bình suốt một thời gian; cuối cùng Đại phu nhân phải đến khuyên nhủ, tổ mẫu mới đồng ý.”

Một vị phu nhân sẵn lòng thu cả giai nhân kỹ viện vào cửa, sao lại không thể chịu được một người như Liễu di nương? 

Hoa di nương và Tô di nương cũng vậy, động cơ muốn giết Liễu di nương xem chừng mong manh.

Liễu di nương oán hận Trương Chí Đức tận xương, nói chi tranh sủng, ngay cả một nụ cười cũng chưa từng dành cho hắn. 

Trong phủ lớn thế này, Liễu di nương chỉ như một vật bày; ai thèm tốn công đối phó với một thứ vật trang trí? 

Ta cùng Ảnh Tuyết cau mày trầm ngâm. Những người này đương nhiên không thể bỏ qua; nhưng kẻ chủ mưu thật sự, phải đem máu trả bằng máu.

 22

Đám nha hoàn ở Đông sương bị dọa đến hồn vía lên mây, chẳng ai dám mở cửa ló đầu ra nhìn lấy một cái.

Ta và Trương Ảnh Tuyết nhân cơ hội ấy, lại lần mò trong đêm đến Tây viện.

Tây viện là nơi ở của Trương Chí Đức, thuộc vị trí Bạch Hổ, cũng là chỗ tụ tinh khí của cả phủ.

Đêm nay, bọn thị vệ tuần tra đều lộ rõ vẻ hoảng hốt, đi đường cũng không vững, vừa đi vừa ngáp dài liên miên.

Đêm không ngủ yên, ngày lại lao lực, tinh thần đâu còn nổi.

Toàn phủ Trương gia, người người đều mang ác mộng của riêng mình.

Kẻ chưa từng làm chuyện thương thiên hại lý — e rằng chẳng có một ai.

Cả đời Trương Chí Đức không biết đã hại bao nhiêu nữ tử vô tội, với loại người như hắn, lễ vật ta tặng đương nhiên phải thật “chu đáo”.

Thuật “Hạn Thắng” của Lỗ Ban chia làm hai nhánh — “Hạn” để hại người, “Thắng” để cứu người.

Trong “Hạn thuật”, tà ác nhất chính là Oán Nữ Hạn.

Dùng tóc và y phục của nữ tử chết oan làm thành búp bê, chôn dưới cửa sổ phía bắc nhà chính.

Từ đó, người trong phủ, cứ đến đêm nhìn thấy nữ nhân nào, đều sẽ thấy dáng vẻ của những người mình từng phụ bạc.

Trong thư phòng của Trương Chí Đức treo một bức “Mãnh hổ hạ sơn”, bức tranh ấy chính là trận nhãn của Bạch Hổ trận.

Ta lấy nước rửa chân nhỏ lên mắt con hổ trong tranh, khí thế của bạch hổ lập tức suy yếu.

Bạch Hổ bị hủy, cả phủ khí vận giảm nửa phần.

Người trong phủ tựa như chim sợ cành cong, ngày đêm nơm nớp, chỉ một tiếng gió động cũng đủ kinh hãi đến hồn bay phách lạc.