iểu ca bị th/ư/ơ//ng ở chân trên ch/i/ế/n tr/ư/ờ/ng, từ đó s/u/y s/ụ/p, không gượng dậy nổi.

Nghe người ta đồn đại rằng… căn c/ố//t nam nhi của chàng cũng hỏng mất rồi.

Di mẫu x/ó//t xa, không đành lòng để đám quý nữ ngoài kia kh//i/nh r//ẻ chàng.

Người quyết định chọn thê t//ử cho chàng từ trong đám biểu cô nương đến nương nhờ Thẩm gia chúng ta.

Đám cô nương ngày thường tranh nhau s//ứ/t đ//ầ/u m//ẻ t/r/án để được lượn lờ trước mặt biểu ca, nay bỗng chốc im phăng phắc.

Ta nắm chặt góc áo, lấy hết can đảm lên tiếng: "Gả cho biểu ca, liệu ngày nào con cũng được ăn món Sư tử đầu (*) không ạ?"

(*)Sư tử đầu: Thịt viên hấp/om (thường làm từ thịt lợn băm, viên to tròn, khi nấu lên phần thịt sần sùi nhìn giống như đầu con sư tử)

Di mẫu vẫy tay gọi ta lại, ô//m ch/ầ/m vào lòng: "Được, cho con ăn thỏa thích."

Ta khẽ rũ mắt: "Vậy để con gả cho biểu ca."

Từ đầu đến cuối biểu ca không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm ta bằng ánh mắt sâu xa khó đoán.

Trong lòng ta thầm than, chàng thật chẳng biết tốt xấu là gì. Ta đã tình nguyện gả cho chàng, thế mà chàng còn tỏ vẻ uất ức cơ đấy.

Dù vậy, ngoài mặt ta vẫn toét miệng cười với chàng một cái.

Chàng lại đỏ hoe vành mắt, quay mặt đi chỗ khác.

Ây dà, dù có tình nguyện hay không thì thê t//ử của chàng cũng chỉ có thể là ta mà thôi.

Thực ra, ngay ngày thứ hai sau khi chàng bị th/ư/ơ/ng trở về, di mẫu đã ướm hỏi ta rồi.

Lúc đó ta không dám nhận lời, phải giả ngốc mới trốn qua được ải.

Hôm nay ta đồng ý cũng chẳng phải do bốc đồng nhất thời.

Tuy ngày thường biểu ca đối xử với đám biểu cô nương chúng ta rất lạnh nhạt, nhưng di mẫu lại cực kỳ tốt.

Chuyện ăn uống, chi tiêu trong phủ chưa từng để chúng ta phải thiếu thốn thứ gì.

Hơn nữa, chàng có hung dữ đến mấy thì làm được gì cơ chứ? Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ không xài được, sau này chẳng phải sẽ mặc cho ta nắn tròn b/ó//p m/é/o hay sao.

Hôm qua, Xuân Vũ đã sớm dò la được sự sắp xếp của ngày hôm nay.

Muội ấy đã phân tích cặn kẽ mọi bề cho ta nghe.

Biểu ca một không có thiếp thất, hai chẳng có th/ô//ng phòng, lại là con trai độc nhất.

Hậu viện vô cùng sạch sẽ và thanh tịnh.

Khi di mẫu còn khỏe, người sẽ chưởng quản trung quỹ, ta chỉ việc ăn uống no say, sống những tháng ngày tiêu dao tự tại.

Đợi đến khi ta già đi, con cái đã khôn lớn, ta lại tiếp tục ăn uống no say, sống những tháng ngày tiêu dao tự tại.

Khoan đã, không đúng! Biểu ca ...là kẻ không làm ăn gì được, lấy đâu ra nhi nữ để phụng dưỡng ta hưởng lạc cơ chứ.

Nghĩ đến đây, ta bất giác nhăn nhó mặt mày, trong lòng bắt đầu đánh trống lảng, muốn rút lui.

Xuân Vũ thấy vậy liền cười nhạo ta một trận ra trò.

"Không có con nối dõi thì sợ gì chứ? Cứ chọn mấy đứa trẻ lanh lợi từ các chi thứ mang về nuôi, tỷ còn chẳng phải chịu cái khổ của việc s/i/nh n//ở."

Đúng rồi, đúng rồi! Sao cái đầu gỗ này của ta lại không nghĩ ra nhỉ!

Về sau, ban ngày ta có thể ăn sung mặc sướng, ban đêm lại còn được bắt nạt biểu ca, cuộc đời như vậy há chẳng phải quá tươi đẹp sao!

Những tháng ngày tươi đẹp ơi, mau mau chui hết vào bát của ta đi nào!!

Thấy hôn sự đã được định đoạt, di mẫu vui vẻ hớn hở đi chuẩn bị mọi thứ cho hai chúng ta.

Ta thừa cơ lén chuồn về phòng để trốn việc, tìm chút thanh nhàn.

Ngờ đâu đám biểu cô nương ai nấy đều như nhìn thấu tâm can ta, lũ lượt kéo nhau bám gót ta về tận phòng.

Ta có chút chột dạ, chẳng lẽ vừa rồi bọn họ chỉ vì e thẹn nên chưa kịp mở miệng, kết quả bị ta nẫng tay trên sao?

Giờ phút này chắc bọn họ đang hối hận, ghen tị vì ta vớ được một cục vàng to đùng rồi chứ gì?

Ta nhíu chặt mày, đang mải suy tính xem có nên gi/ả v/ờ ng/ấ/t x/ỉ/u ngay tại trận hay không.

Nào ngờ, năm vị biểu tỷ muội lại kéo tay ta, òa khóc nức n

"A Ninh, khổ thân muội rồi. Nếu không có muội đứng ra, tỷ muội chúng ta cũng chẳng thể có được cái kết viên mãn."

"Đúng vậy, tính tình biểu ca vốn dĩ lạnh nhạt, sau này muội biết sống sao cho qua ngày đoạn tháng đây."

Hết người này đến người khác líu lo bàn tán không ngừng nghỉ.

Nhưng đại khái ta cũng nghe ra được vấn đề. Bọn họ không những chẳng muốn tranh giành với ta, mà ngược lại còn đang xót thương cho ta nữa.

Thấy vẻ mặt ta chẳng chút bi thương cũng chẳng hề buồn bã, mọi người lúc này mới chịu im bặt.

Sau đó, bọn họ lại nhao nhao lấy ra đủ loại trang sức vàng bạc, nói là muốn thêm vào của hồi môn cho ta.

Nhìn đống đồ vật vàng óng ánh chói lóa cả mắt, nước d/ã/i của ta suýt chút nữa thì chảy ròng ròng.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn cố nén lòng tham, kiên quyết không nhận.

Mấy vị biểu cô nương chúng ta sống trên đời đều chẳng dễ dàng gì, người thì từ nhỏ m/ồ c/ô//i cha mẹ, kẻ thì bị kế mẫu đ/ộ//c á//c chèn ép.

Nếu không nhờ di mẫu thương xót, che chở đùm bọc, thì làm sao chúng ta có được ngày hôm nay.

Đợi bọn họ đi khỏi, ta mang vẻ mặt đầy oán khí lườm Xuân Vũ, bĩu môi lẩm bẩm: "Vừa nãy muội chẳng thèm ra mặt giải vây cho ta gì cả."

Muội ấy thong thả ngồi xuống, khẽ véo má ta: "Sau này tỷ sẽ trở thành đương gia chủ mẫu, những ngày tháng phải ứng phó với mấy chuyện thế này còn nhiều lắm!"

Ta nhíu chặt mày, càng thêm bất mãn: "Chẳng phải muội nói, sau này ta chỉ việc ăn sung mặc sướng thôi sao?"

Muội ấy không đáp lời, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Trong đôi mắt ấy ánh lên một nỗi ưu sầu mà ta chẳng thể nào hiểu thấu, lại phảng phất như đang chất chứa niềm bi thương.

...

Di mẫu dường như sợ ta đổi ý nên việc trù bị hôn sự diễn ra cực kỳ chóng vánh, ngày lành được ấn định ngay vào cuối tháng.

Từ của hồi môn cho đến sính lễ, mọi thứ đều được người chuẩn bị cho ta vô cùng chu toàn, tươm tất.

Sính lễ là thứ biểu ca cưới ta bắt buộc phải đưa, ta nhận lấy một cách đường đường chính chính, chẳng chút thẹn với lương tâm.

Thế nhưng, Thẩm gia đã nuôi nấng ta bao năm qua, chẳng có đạo lý nào khi xuất giá lại còn phải sắm sửa cho ta phần hồi môn phong hậu đến nhường này.

Ta đỏ hoe vành mắt, quỳ rạp xuống đất dập đầu tạ ơn di mẫu: "Ân tình chiếu cố của di mẫu, A Ninh xin k/h/ắ/c c/ố//t ghi tâm cả đời, chỉ là phần hồi môn này, con thật sự không thể nhận."

Di mẫu vội vàng đỡ ta đứng dậy: "Đứa trẻ ngốc này, đâu phải chỉ có riêng mình con được nhận."

"Mấy tỷ muội các con mỗi người đều có một phần, món nào món nấy giống hệt nhau. Ngay từ cái năm các con bước chân vào phủ, ta đã bắt đầu chuẩn bị sẵn cả rồi."

"Sáu đứa các con cùng thành thân trong một ngày, bọn họ có mà con lại không, e rằng sau này người ngoài sẽ chê cười ta h/à kh/ắ//c với chính con dâu của mình mất."

Mặt ta chợt nóng ran bừng bừng, chao ôi, hóa ra nãy giờ là do ta tự mình đa tình.

Đã là ai nấy đều có phần, nếu ta còn tiếp tục chối từ, e rằng sẽ khiến các tỷ muội khác khó xử.

Chỉ là... chuyện trọng đại như sáu vị biểu cô nương cùng xuất giá trong một ngày, vậy mà ta lại chẳng hề nghe ngóng được chút phong thanh nào.

Lúc trở về phòng, ta thấy Xuân Vũ đang cầm một cuốn sách, cặm cụi khoanh khoanh vẽ vẽ.

Ta liền giật phắt lấy cuốn sách: "Muội có biết không, các biểu cô nương sẽ xuất giá cùng một ngày đấy."

Muội ấy tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm, hờ hững gật đầu.

"Muội đã biết từ sớm rồi sao?"

Muội ấy lại tiếp tục gật đầu.

Ta tức tối chống hai tay lên hông: "Chuyện thú vị như vậy mà muội cũng giấu, chẳng thèm nói cho ta biết."

Muội ấy chỉ vào cuốn sách trong tay ta: "Bài này ta đã đọc qua rồi. Tỷ cứ học thuộc đi, sau đó ta sẽ kể tường tận mọi chi tiết cho tỷ nghe."

Tiểu Xuân Vũ ngốc nghếch, cuốn sách này ta đã học thuộc làu làu từ năm sáu tuổi rồi.