Ngay đêm hôm đó, từ phía kho lương bỗng nhiên bốc cháy ngùn ngụt.

Hỏa hoạn thực chất không lớn, chỉ thiêu rụi hai đống cỏ ẩm ướt ngay trước cửa kho.

Thế nhưng Tôn trang đầu đã sớm dẫn theo tên trướng phòng, lén lút bỏ trốn bằng cửa sau.

Xuân Hạnh vội vàng hỏi ta có cần phái người đuổi theo hay không.

Ta lắc đầu đáp: "Không cần."

Ban ngày, bọn chúng còn sống chết không chịu mở cửa kho lương.

Đêm đến lại vội vã bỏ trốn như chó nhà có tang.

Bên trong kho hiển nhiên làm gì còn bốn vạn thạch lương thực nào nữa.

Chỉ là ta không thể ngờ được, bọn chúng lại to gan đến mức dám vơ vét sạch sành sanh toàn bộ kho lương Huyện quân.

Xem ra ta vẫn đánh giá quá cao lá gan của phụ thân rồi.

Sáng sớm hôm sau, ta sai người đập nát ổ khóa, mở toang cửa kho.

Bên trong kho, chỉ có ba hàng bao tải xếp ngoài cùng là thực sự chứa lương thực.

Toàn bộ những bao tải chất đống phía sau, tất thảy đều chứa đầy cát đất.

Xuân Hạnh tức giận đến mức bật khóc nức nở.

"Bốn vạn thạch lương thực, sao bọn chúng có thể to gan lớn mật đến thế!"

"Tại sao bọn chúng lại không dám chứ?"

Ta tiện tay bốc một nắm cát trong bao tải, chậm rãi xoa nhẹ trong lòng bàn tay.

"Sinh mẫu đã qua đời, ta lại còn quá nhỏ tuổi. Ấn tín nằm gọn trong tay phụ thân, từ trang đầu, quản sự cho đến trướng phòng lại toàn là tâm phúc của ông ta."

"Chỉ cần sổ sách được làm giả trót lọt, thì cho dù bọn chúng có dỡ cả kho lương này ra để bán gỗ, cũng chẳng có lấy một ai hay biết."

Xuân Hạnh vội hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta có đi báo quan không?"

"Không báo."

Em ấy sững sờ ngơ ngác.

Nếu quan phủ tra rõ chuyện phụ thân biển thủ lương thực từ phong điền ngự ban, phụ thân tất nhiên không thể thoát tội, nhưng ta cũng chưa chắc đã giữ nổi những điền trang này.

Vật ngự tứ bị tự ý cầm cố, chiếm dụng, triều đình trực tiếp thu hồi lại chính là cách giải quyết bớt rắc rối nhất.

Thứ ta muốn là đoạt lại toàn bộ những gì thuộc về mình, chứ không phải là bồi tiếp Khương gia cùng nhau đâm đầu vào chỗ chết.Tôn trang đầu bỏ trốn, trướng phòng cũng chạy mất.

Ta cất nhắc một tên phó quản sự tên là Điền Lục lên thay.

Điền Lục làm việc ở điền trang mười mấy năm, bề ngoài trông có vẻ thật thà an phận, nhưng thực chất lại biết không ít chuyện.

Ta thưởng cho hắn năm mươi lượng bạc, lại hứa hẹn sau khi thành sự sẽ giao vị trí trang đầu cho hắn.

Ngay đêm đó, hắn liền dâng lên một chiếc hộp gỗ, bên trong chứa quyển sổ sách ghi chép những khoản lương thực mà phụ thân đã biển thủ trong suốt những năm qua.

Mỗi năm chừng hai, ba ngàn thạch, lén lút tuồn bán cho các thương nhân buôn gạo trong thành.

Khoản lớn nhất chính

Chương 3: Đề tài

Số bạc thu được đều chảy vào tư khố của phụ thân, dùng để gạt nợ cờ bạc cho ca ca Khương Thừa Trạch.

Ta lật xem sổ sách suốt cả một đêm.

Đến khi trời tờ mờ sáng, ta chợt phát hiện ra điểm bất thường.

Số lương thực mà phụ thân biển thủ trong những năm qua, cộng dồn lại cũng chỉ chừng hai vạn bảy ngàn thạch.

Thế nhưng, lương thực trong kho lại hao hụt đến gần bốn vạn thạch.

Hơn một vạn thạch kia đã đi đâu?

Ta gọi Điền Lục đến tra hỏi.

Hắn cứ ấp a ấp úng, biện minh rằng bản thân chỉ phụ trách việc thu hoạch của điền trang, còn chuyện xuất nhập kho lương thì không thuộc thẩm quyền quản lý.

Chiều ngày hôm sau, hắn cũng biến mất tăm.

Xuân Hạnh lúc này mới bừng tỉnh ngộ.

"Hắn cầm bạc của chúng ta, nhưng lại chạy đi báo tin cho lão gia sao?"

"Ừ."

Ta ném thẳng chiếc hộp đựng sổ sách kia vào chậu than.

Xuân Hạnh vội vàng giơ tay ngăn cản.

Ta đè tay em ấy lại.

"Là đồ giả."

Phụ thân làm việc dù có sơ suất đến mấy, cũng tuyệt đối không để một cuốn sổ ghi chép rành rành tội chứng của bản thân dễ dàng rơi vào tay một tên phó quản sự.

Chiếc hộp kia, là ông ta cố tình dâng đến trước mặt ta.

Chỉ cần ta cầm cuốn sổ giả này đi cáo quan, ông ta lập tức có thể cắn ngược lại, vu khống ta tội ngụy tạo chứng cứ, hãm hại phụ thân.

Phụ thân không phải kẻ ngu xuẩn.

Ít nhất, ông ta thông minh hơn Triệu Thuận rất nhiều.

Nửa tháng tiếp theo, ta không tiếp tục điều tra kho lương nữa, cũng chẳng phái người truy bắt tên trang đầu và Điền Lục đã bỏ trốn.

Mỗi ngày, ta chỉ dẫn người đi đo đạc lại ruộng đất, rà soát lại danh sách tá điền.

Phụ thân đại khái cho rằng ta đã nếm mùi thất bại nên cuối cùng cũng biết an phận.

Ông ta còn cố ý sai Khương Minh Châu đến thăm ta.

Tỷ tỷ vận một bộ váy lụa màu hồng đào mới may, đứng bên bờ ruộng lầy lội, trên mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ.

"Phụ thân nói muội không quản lý nổi điền trang, sai ta đến khuyên muội mau chóng trở về."

Ta cúi người đỡ một đứa trẻ vừa vấp ngã, tiện tay phủi sạch bùn đất trên vạt áo cho nó.

"Tỷ tỷ từ khi nào lại ngoan ngoãn nghe lời phụ thân đến vậy?"

Sắc mặt Khương Minh Châu hơi cứng lại.

Khi mẫu thân ta còn tại thế, Khương Minh Châu từng được bế đến viện của bà để nuôi dưỡng, trên danh nghĩa cũng được xem là nữ nhi của Lục thị.

Thế nhưng ngay khi mẫu thân vừa qua đời, tỷ ta lại là kẻ đầu tiên đổi giọng, gọi kế mẫu một tiếng "Mẫu thân".

Giờ đây, vì muốn chia chác phong điền của ta, tỷ ta lại diễn vai một đứa con gái hiếu thuận nhất của mẫu thân.