Vị hôn phu gia cảnh bần hàn, ngay cả lộ phí vào kinh ứng thí cũng không gom nổi.

Ta bán đi hai gian cửa hiệu đứng tên mình, thay hắn chuẩn bị xe ngựa, sách vở và bạc trắng cần thiết dọc đường.

Ngắn ngủi tám năm, hắn từ một thư sinh hàn môn một đường đỗ Trạng nguyên, cuối cùng làm đến chức Thủ phụ.

Mỗi khi có người cười nhạo hắn lấy một thương nữ nặc mùi tiền, hắn đều nắm lấy tay ta, ôn tồn giải vây giúp ta:

"Nếu không có Lệnh Diên năm xưa dốc túi tương trợ, liền không có Ôn mỗ của ngày hôm nay."

Ta cứ ngỡ trong chuyện tình cảm, bản thân đã đặt cược đúng người.

Nhưng cho đến lúc ta bệnh nhập cao hoang, hắn mới nói ra sự tiếc nuối giấu kín nửa đời người:

"Ngươi cho ta chỉ có bạc, còn Thư Uẩn cho ta lại là ân tình tri kỷ."

"Nếu có thể làm lại, ta thà đi bộ vào kinh, cũng sẽ không lấy của nhà ngươi một đồng một cắc nào nữa."

"Như vậy, ta liền có thể cưới một người thê tử tài hoa xuất chúng, chứ không phải một thương nữ nặc mùi tiền."

Mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại ngày hắn khởi hành đi thi.
------------

Trong sân bày một chiếc xe ngựa mui xanh, bốn chiếc hòm sách, còn có ba rương bạc trắng được xếp ngay ngắn.

Mỗi một khoản chi tiêu cho chuyến vào kinh này, đều do chính tay ta đối chiếu vào đêm qua.

Xe ngựa một trăm hai mươi lượng, bút mực giấy nghiên tám mươi sáu lượng, ăn ở dọc đường bốn mươi bảy lượng, số bạc còn lại đủ để Ôn Đình Quân sống ở kinh thành cho đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc.

Kiếp trước, khi hắn nhận lấy ngân phiếu hốc mắt đỏ hoe, nói đời này tuyệt đối không phụ ta.

Hôm nay, tay hắn vẫn đặt trên rương bạc, nhưng ống tay áo lại cẩn thận tránh đi góc rương, giống như sợ dính phải thứ gì dơ bẩn.

"Ân tình của Bùi cô nương, tại hạ khắc ghi trong lòng."

Ôn Đình Quân nói trước một câu khách sáo, mới đẩy hôn thư về phía trước nửa thốn.

"Chỉ là sĩ và thương khác biệt. Hôn ước này của hai ta vốn do trưởng bối định đoạt, tịnh không xuất phát từ bản tâm."

"Hôn sự của chúng ta, cứ như vậy bãi bỏ đi. Còn về số bạc này... cứ coi như ngươi tặng cho ta."

"Đợi ta đỗ đạt, ắt sẽ đem số bạc này gấp bội phụng hoàn, tuyệt không để người ngoài hiểu lầm ngươi mượn danh nghĩa tài trợ để bám víu quyền quý."

Hắn vẫn là cái bộ dạng này.

Lúc cầu xin người khác lưng vẫn thẳng tắp, lúc lấy tiền cũng phải giữ lại cho mình một phần thanh danh.

Ta cúi đầu nhìn bàn tay kia, rốt cuộc cũng hiểu ra, hắn cũng đã trọng sinh rồi.

Bàn tính nhỏ bên hông cấn vào lòng bàn tay. Ta gạt xuống một hạt châu, vang lên một tiếng lanh lảnh.

"Ý của Ôn công tử là, hôn ước thì không cần, nhưng bạc thì vẫn nhận?"

Tân khách khắp sân đều im bặt.

Ôn Đình Quân khẽ nhíu mày, dường như chê lời ta nói quá mức thẳng thừng.

"Ngươi hà tất phải nói những lời khó nghe như vậy? Tiền tài chỉ là mượn dùng, đợi ta..."

"Vậy thì cứ tính theo kiểu mượn dùng đi."

Ta rút bản kê khai trên rương bạc ra, đọc từng khoản cho hắn nghe.

"Xe ngựa, sách vở, bạc trắng, tổng cộng một ngàn tám trăm sáu mươi ba lượng. Dưới danh nghĩa Ôn công tử không ruộng không cửa hiệu, Ôn trạch cũng đã sớm cầm cố cho tiền trang. Xin hỏi lấy cá

Sự thong dong trên mặt hắn từng chút một nứt toác.

"Ngươi và ta quen biết nhiều năm, hà cớ gì phải chi li tính toán như thế?"

"Bàn chuyện hôn ước, lại chê ta xuất thân thương hộ thấp hèn. Bàn chuyện bạc tiền, lại trách ta thương hộ tính toán."

Ta bật cười một tiếng, gấp gọn bản kê khai đưa cho quản gia.

"Bùi gia làm ăn có ba nguyên tắc không cho nợ: Kẻ không giữ chữ tín không cho nợ, không có vật thế chấp không cho nợ, kẻ coi thường Đông gia, lại càng không cho nợ."

"Chu thúc, đem đồ đạc toàn bộ mang về đi."

Đám tôi tớ lập tức tiến lên khiêng rương.

Ôn Đình Quân theo bản năng đuổi theo hai bước, thấy mọi người đều đang nhìn, lại cứng rắn khựng lại.

"Lệnh Diên, ngươi làm loạn cũng nên có chừng mực. Chuyện này truyền ra ngoài, đối với khuê dự của ngươi sẽ có tổn hại."

Ta quay đầu, nhìn thấy ánh mắt hắn vượt qua ta, gắt gao bám theo chiếc rương bạc cuối cùng.

"Sao thế? Vừa rồi còn chê nó nặc mùi tiền, bây giờ sao lại luyến tiếc rồi?"

Sắc mặt Ôn Đình Quân trầm xuống.

Hắn xưa nay luôn trọng danh tiếng, cho dù bị ta vạch trần tâm tư, cũng chỉ chậm rãi vuốt phẳng ống tay áo, vẻ mặt thất vọng nhìn ta:

"Ta là không muốn ngươi nhất thời kích động, lỡ dở cả đời."

"Hôm nay ngươi trước mặt mọi người rút lại tài vật, chính là tuyệt đường sống của ta. Sĩ lâm Giang Nam coi trọng nhất là phẩm hạnh của nữ tử, về sau còn có gia đình trong sạch nào dám đến cửa cầu thú?"

Kiếp trước ta sợ nhất là nghe hắn nói thất vọng.

Vì muốn để hắn giữ được thể diện trước mặt đồng liêu, ta gỡ xuống biển hiệu của thương hội, không bao giờ bàn chuyện làm ăn trên bàn tiệc.

Thậm chí số bạc ta đưa ra, đều nói thành là tài sản cũ của Ôn gia.

Ta thay hắn che đậy mùi tiền suốt nửa đời, hắn liền thật sự cho rằng quan bào của mình là từ trong sách mọc ra.

"Tình Mi, lấy kéo ra đây."

Nha hoàn đưa kéo tới, ta trước mặt mọi người cắt đứt sợi chỉ đỏ buộc trên hai tờ canh thiếp.

"Hôn ước là do hai nhà kết, không phải do Ôn công tử ban thưởng. Ngươi đã không cần, ta cũng không giữ."

Ta ném thẳng canh thiếp của Ôn gia vào mặt hắn.

"Từ hôm nay trở đi, nam hôn nữ giá, các bất tương can. Còn về phần ta có gả đi được hay không..."

Ta chỉ vào những rương bạc đã được khiêng ra khỏi cửa.

"Có một ngàn tám trăm sáu mươi ba lượng phòng thân, tóm lại vẫn tốt hơn là gả cho một kẻ vừa muốn tiêu tiền của ta, lại vừa chê tiền của ta bẩn."

Trong đám đông có người không nhịn được, phì cười thành tiếng.

Các khớp ngón tay của Ôn Đình Quân đột ngột siết chặt, canh thiếp bị bóp ra một nếp hằn sâu.

"Được."

Hắn cắn răng, vẫn không chịu thất thái.

"Hôm nay là ngươi quyết ý từ hôn. Ngày khác nếu ta đỗ đạt, ngươi chớ có hối hận, càng đừng đến cầu xin ta."

Nói xong, hắn đeo lên chiếc tay nải bằng vải đã giặt đến bạc màu của mình, đơn độc bước ra ngoài.

Đi đến cửa, hắn lại dừng bước.

"Bạc thu hồi thì thôi đi, chiếc xe ngựa kia hôm qua đã đưa đến Ôn gia, tóm lại cũng nên để lại cho ta chứ?"

"Trên khế ước xe ngựa viết tên thương hiệu Bùi gia."