May mà Kiều Lệ kịp đỡ, bằng không tôi đã quỳ lạy ngay tại chỗ cho hơn chục người đứng chờ trước cửa xem rồi.

Ánh mắt họ đều lộ rõ vẻ như đang ngắm báu vật hiếm thấy, miệng thì dường như muốn nhỏ dãi.

Ừm… cảm giác cứ như Đường Tăng bước vào Nữ Nhi Quốc.

Tôi khẽ nghiêng đầu, nép vào cánh tay anh, thì thầm: “Người nhà anh đông thế, ai cũng cười nhìn em kỳ kỳ.”

Anh cũng cười, nhưng mắt lại mang vẻ miễn cưỡng, ghé tai tôi nói nhỏ: “Độc thân lâu quá, họ nghĩ tôi có bệnh. Trong mắt họ, bây giờ em chính là liều thuốc.”

Wow, cái này tôi hiểu liền!

Không sợ thiếu gia ăn chơi trác táng, chỉ sợ thiếu gia… không màng nữ sắc.

Đi gần hơn, một bà cụ tóc bạc trắng tiến tới, nắm chặt lấy tay tôi.

“Cháu dâu ngoan, cuối cùng bà cũng đợi được con. Trời ơi, nhìn hiền lành biết bao.”

Nói xong, bà rơm rớm nước mắt.

Hiền lành… nghe sao chẳng phải là lời khen hay ho lắm.

Phía sau mấy bà bác trung niên cũng nhào tới, sờ tay, sờ má, hỏi đông hỏi tây.

Tựa như chỉ hận không thể bốc mạch coi ngày cưới ngay tại chỗ.

Cuối cùng cũng được vào nhà, lòng tôi lại thêm lần bất công sâu sắc.

Đời sống nhà giàu, đúng là khiến người ta vừa ghen, vừa thèm.

Ngồi xuống ghế sô pha, bà cụ tháo chiếc vòng ngọc đeo cả đời, lồng vào cổ tay tôi.

Mẹ Kiều Lệ thì nhét ngay cho tôi một phong bao đỏ căng phồng, kèm theo một mặt dây chuyền ngọc khảm vàng.

Chưa hết, ba người bác gái, hai dì nhỏ… lần lượt tặng đủ thứ.

Tóm lại, ăn xong một bữa thịnh soạn, khi rời khỏi Kiều gia—

Tôi đã có trong tay… một căn hộ ba phòng hai sảnh.

Những lời họ rối rít thúc giục cưới xin, tôi để tai này lọt, tai kia bay, chẳng nhớ được gì.

À, có thoáng nghe loáng thoáng: Kiều Lệ từ nhỏ đến lớn chưa từng có bạn gái, nhắc tôi phải cẩn thận kẻo bị lừa, nhất định phải xác minh cho kỹ.

Nhưng thôi, không sao cả. Không quan trọng.

5

Trên đường về bằng chiếc Maybach, tôi khoái chí không kìm được, nhìn những vệt sáng ngoài cửa sổ trôi đi — đã bắt đầu nghĩ đến việc chọn khu đất, chọn tầng, chọn view luôn rồi.

“Cố Đồng.”

Ông chủ bỗng gọi tôi.

Tôi vội vã ngoảnh lại nồng nhiệt: “Tôi đây.”

Môi anh khẽ cong, như thấy thú vị trước cái miệng bị tiền khống chế của tôi.

“Anh không cần em yêu anh, chỉ cần thực hiện bổn phận vợ chồng là được. Chúng ta ngày mai cưới đi.”

Bản năng nô lệ nổi lên, tôi vô thức gật đầu, nhưng gật đến nửa chừng thì tỉnh lại.

Cưới là chuyện không đùa được.

Lấy vào hào môn càng không phải trò đùa.

Hơn nữa cách anh nói rất đáng nghi, cứ như chỉ cần một tấm khiên xã hội để che đầu mình.

Chẳng lẽ anh thật sự…

Im lặng một hồi lâu, tôi không nghĩ ra cách từ chối khéo.

Anh mắt sáng như soi rọi, nhìn thấu suy nghĩ tôi, cố tình nhìn tôi như muốn gây áp lực, đợi câu trả lời.

Đó là chiêu tâm lý quen thuộc của kẻ cầm quyền.

Chết thật.

Cuối cùng khi tôi vò tai bứt rứt, mặt đỏ bừng, điểm đến đã tới.

Tôi mở cửa xuống xe như chạy trốn.

Anh gọi lại: “Ngày mai không được, ngày mốt cũng được.”

Tôi ngoảnh lại, nở cho anh một nụ cười xấu hơn cả khóc: “Anh à, tôi chỉ tham tiền chứ không tham sắc, anh tìm người khác đi.”

Lời đó ngay cả tôi nói ra cũng không tin.

Ngoài việc muốn giàu, tôi còn thích đẹp trai nữa cơ mà.

Anh nhíu mày, quay đầu nhìn về phía trước, môi khẽ mở: “Đóng cửa.”

Quả nhiên là thương nhân, không làm chuyện vô nghĩa — dứt khoát thật.

Tôi lễ phép đóng cửa xe, đứng yên, vẻ nghiêm trang tiễn anh đi.

Chỉ vài giây sau...

Nụ cười càng lúc càng lớn, tôi thậm chí nhảy cẫng lên tại chỗ vì vui sướng.

Trời có lòng thương kẻ nghèo lười như tôi, lại cho tôi một khoản thu bất ngờ thế này.

Tôi chạy về nhà như bay, lôi đồ ăn tối nay ra đếm đi đếm lại, nhìn đi nhìn lại.

Rồi gọi cho cô bạn thân cũng nghèo và lười như tôi.

Giàu rồi đừng quên bạn nghèo.

Hẹn chỗ xong, tôi lén lút giấu đồ giá trị dưới ghế sofa, dưới gầm giường, trên nóc tủ, dưới ngăn dưới cùng của tủ lạnh, thay bộ đồ đắt nhất rồi ra ngoài.

“Cố Đồng, mày bịa hay quá, lần sau tiếp tục nhé.”

Ở quán bar, bạn thân Châu Văn Mộng nghe tôi kể không chớp mắt, cười đến không ngẩng lên được.

“Tao có nói dối đâu? Giờ tao ước mình giống trong phim, chạy ào lên giữa đám đông hét một tiếng: Chi tiêu tối nay, anh Kiều trả!”

Hai đứa cười đến chảy nước mắt.

“Được rồi được rồi. Nếu có tổng tài cả đem đến tận cửa, sao mày còn chê? Anh ấy xấu đến mức mày không dám nhìn sao? Khó quá thì nhắm mắt lại, tắt đèn mà hưởng thôi.” Châu Văn Mộng vòng tay ôm lấy tôi, an ủi.

Tôi lè lưỡi, chưa kịp đáp thì cô ấy tiếp tục khuyến khích:

“Anh tao đã đi xa ba năm rồi, nếu mày thực sự gặp người hợp… thì cứ thuận theo đi, đừng sống mãi trong hồi ức.”

Tình cảm mười tám tuổi của tôi chưa kịp bùng nổ thì người ấy ở tuổi hai mươi ba… đã kết thúc cuộc đời.

Để lại trong tôi vô vàn tiếc nuối, vô vàn hối hận, mãi nghiến ngẫm từng chi tiết, giả thuyết vô ích.

Nhưng đó không phải lý do tôi từ chối Kiều Lệ — trái lại, vì chuyện người ấy mà tôi hiểu rõ hơn giá trị của người đang ở trước mắt.

Chỉ là… Kiều Lệ không phải người thường, anh quá xa vời, tôi không nghĩ mình xứng với anh.

Tôi mỉm cười, đổi chủ đề.

Nhưng không khí đã khác, ký ức len lỏi phá rối tâm tình tôi.

Có những người, những chuyện cứ ẩn sâu trong ký ức, bình thường chẳng sao, tưởng qua rồi, đến khi chạm phải lại càng khiến người ta sa vào, càng nhớ càng nghiện.

Không biết từ lúc nào, tôi đã uống hơi quá chén.

Đang đứng dậy đi rửa tay, tôi không đứng vững, suýt ngã thì một bàn tay đặt lên eo, giữ lấy cơ thể tôi.

Mắt nhòe, tôi quay lại nhìn.

Khuôn mặt người đàn ông ấy đặc biệt điển trai; dưới xương mày cao là một đôi mắt yên lặng sâu thẳm, đường quai hàm sắc nét.

Rõ ràng là đến quán bar nhưng anh vẫn mặc bộ vest, sơ mi trắng cài kín tận cổ, cổ áo chặn ngang gồ lên của yết hầu.

Nhìn xuống chỗ tay anh giữ eo tôi, những ngón tay thon dài, mu bàn tay rộng, gân xanh nổi, trắng lạnh — toát ra cảm giác khắc kỷ, kiệm lời.

Có câu “nhìn tay đoán người”, bỗng tôi nhận ra anh là ai, máu đỏ dồn lên mặt: “Kiều Tổng, anh… sao anh ở đây?”