Ta chẳng kịp suy nghĩ gì nhiều, lao tới tóm chặt lấy cổ tay người, người thì kéo lại được rồi, nhưng chính chân ta lại bước hụt.

Bùm một tiếng, nước hồ lạnh buốt nháy mắt nhấn chìm lấy ta.

Thật lạnh.

Thật tối tăm.

Ta không nhìn thấy bên trên, cũng chẳng nghe thấy âm thanh gì.

Ngay lúc tưởng chừng như mình sắp chết đuối đến nơi, một bàn tay đột nhiên tóm lấy ta.

Ta được vớt lên, nhô khỏi mặt nước.

"A Cúc! A Cúc!"

Trưởng công chúa ôm chặt lấy ta, bơi về phía bờ.

"A Cúc không sợ, có mẫu thân ở đây, có mẫu thân đây..."

Ta mơ mơ màng màng nhìn người, muốn nói ta không phải A Cúc, ta tên là Tiểu Hi.

Nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng, trước mắt đã tối sầm, chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Lúc tỉnh lại lần nữa, ta đang nằm trên giường.

Trưởng công chúa nắm lấy tay ta, đôi mắt sưng đỏ, tựa như đã khóc rất lâu.

"Tiểu Hi?"

Người thấy ta tỉnh lại, viền mắt lại đỏ hoe.

"Tiểu Hi, ngươi không sao chứ? Có chỗ nào không thoải mái không?"

Ta mấp máy môi.

"Không sao... Công chúa, ta không sao."

Ma ma ở bên cạnh lau nước mắt, trút ra một hơi thở phào nhẹ nhõm.

Đại phu bước tới, bắt mạch cho ta, gật gật đầu: "Không sao rồi, chỉ là rơi xuống nước nên nhiễm lạnh, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏi."

Ma ma không nhịn được cằn nhằn: "Tiểu Hi à, ngươi làm chúng ta sợ chết khiếp. Công chúa đã túc trực bên ngươi suốt một đêm, mắt không hề chợp..."

Ta quay đầu nhìn Trưởng công chúa.

"Tỉnh lại là tốt rồi."

Người đứng dậy bước ra ngoài, một lát sau, bưng một bát thuốc trở lại.

Thuốc vẫn còn bốc khói nghi ngút, Trưởng công chúa ngồi bên mép giường, múc từng thìa thổi nguội, đưa đến tận miệng ta.

"Nào, uống thuốc đi."

Thuốc đắng quá, ta nhăn nhó mặt mày uống cạn, đắng đến mức tê rần cả lưỡi.

Vừa nuốt xong ngụm cuối cùng, trong miệng đột nhiên được nhét vào một thứ.

Là một viên mứt quả ngọt lịm.

Trong lòng ta dâng lên một dòng suy nghĩ ấm áp.

Người thật sự rất giống mẫu thân của ta.

Giá như người là mẫu thân của ta thì tốt biết mấy...

Viền mắt bỗng dưng nóng ran, ta vội vàng cúi đầu, vùi mặt vào trong chăn.

Không được khóc.

Không thể khóc trước mặt Trưởng công chúa được.

Chương 13

Ngày hôm sau, trời nắng rất đẹp.

Trưởng công chúa bị gọi vào cung từ sáng sớm, nghe nói là Thái hậu nhớ người.

Ma ma bảo ta ra ngoài viện phơi nắng một chút, nói như vậy sẽ mau khỏe.

Ta chuyển một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi dưới mái hiên, híp mắt sưởi nắng.

Ánh nắng ấm áp chan hòa, chiếu rọi khiến con người ta cũng lười biếng hẳn đi.

Đột nhiên, một bóng người chắn ngang trước mặt ta.

Ta ngẩng đầu lên, sững sờ.

Là phụ thân ta.

Gã gác cổng từ phía sau đuổi theo, hướng vào bên trong gọi lớn: "Thôi ma ma, Hứa đại nhân có việc tìm công chúa."

Ma ma từ bên cạnh đi tới, nhìn thấy ông ta, khẽ nhíu mày: "Hứa đại nhân, công chúa hôm nay không có ở đây. Nếu ngài muốn thay nhi nữ của mình bồi tội, vậy thì cải nhật hẵng đến."

Phụ thân ta khẽ cười.

 <

"Không sao, ta có thể đợi một lát."

Ánh mắt ông ta rơi trên người ta: "Đây chính là vị cô nương hôm qua đã cứu Trưởng công chúa phải không?"

Ta cúi đầu, không dám nhìn ông ta.

Ma ma xoa xoa trán ta: "Tiểu Hi, muốn ăn điểm tâm không?"

Ta gật đầu.

"Hứa đại nhân, ngài cứ về trước đi. Đợi công chúa trở về, ngài lại đến."

Bà ấy xoay người đi lấy điểm tâm cho ta.

Phụ thân ta cứ đứng sừng sững ở đó, ánh mắt nhìn ta sâu thẳm đen kịt, lông mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.

"Được, ma ma, vậy ngày mai ta lại đến."

Ông ta nói vói theo bóng lưng của ma ma một câu.

Đợi ma ma đi khuất, ông ta mới cúi người xuống, ghé sát vào tai ta, hạ thấp giọng:

"Ngày mai ta ở nhà đợi ngươi."

Tim ta thắt lại, ngẩng đầu nhìn ông ta.

Ông ta đã đứng thẳng người dậy, làm như không có chuyện gì xảy ra mà cất bước đi ra ngoài.

Chương 14

Hôm sau, ta lấy cớ muốn dạo quanh phủ một vòng, rồi lén lút chuồn ra từ cửa hông.

Dọc đường đi, trong lòng rối rắm trăm bề.

Phụ thân gọi ta đến để làm gì?

Là nhớ ta rồi sao?

Là muốn xem ta sống có tốt không sao?

Ông ấy có trách ta tự ý xuống núi không?

Có phải... có phải muốn đón ta về không?

Ta cứ suy nghĩ vẩn vơ như vậy, bước chân bất giác ngày một nhanh hơn.

Về đến trước cửa nhà.

Trong nhà, phụ thân đang ngồi ở sảnh chính đợi ta.

Thấy ta bước vào, ông ta đứng dậy, đi về phía ta.

Chát!

Một cái tát tàn nhẫn giáng mạnh xuống mặt ta.

Cả người ta choáng váng, nước mắt tức tì tuôn rơi.

"Ngươi xuống núi làm cái gì?"

"Ngươi muốn hại chết Thu Vân sao?"Ta ôm mặt, toàn thân run rẩy.

"Con chỉ là... con chỉ bồi tiếp Trưởng công chúa chữa bệnh, đợi bệnh tình của người thuyên giảm, con sẽ trở về núi. Phụ thân, con không hề nói con là ai. Không một ai biết con là người của Hứa gia."

Sắc mặt ông ta thoạt nhìn đã dịu đi đôi chút, nhưng hàng chân mày vẫn cau chặt.

"Ta nghe nói Trưởng công chúa mang một cô nhi về phủ, đối đãi với nó vô cùng đặc biệt."

"Không phải là ngươi đấy chứ?"

Ta không dám cất lời.

Phụ thân hừ lạnh một tiếng: "Tiểu Hi, ai cho phép ngươi trêu chọc đến Trưởng công chúa? Ngươi không thể ở trên núi an phận thủ thường được hay sao?"

"Con không cố ý chọc giận Trưởng công chúa."

Nước mắt ta tèm lem khắp mặt: "Là người đã nhận nhầm con thành nữ nhi của mình, con..."

"Vậy thì bây giờ ngươi đi ngay đi."

Ông ta ngắt lời ta.

Ta ngẩn người.

"Đi ư?"

"Ta dự định để Thu Vân thế chỗ."

"Để nó đến hầu hạ an ủi Trưởng công chúa. Nếu có được sự che chở của Trưởng công chúa, sau này dù có người phát hiện nó là người của Hầu phủ, Trưởng công chúa cũng sẽ bảo vệ nó. Hoàng thượng nể mặt Trưởng công chúa, cũng sẽ buông tha cho Thu Vân."

Ta sực nhớ lại chuyện bên bờ hồ ngày hôm đó.

Thẩm Thu Vân bị Trưởng công chúa bóp cổ đến mức mặt mày tím tái.

"Nàng ấy sẽ bị thương mất. Phụ thân, lúc Trưởng công chúa phát bệnh sẽ đả thương người khác. Người suýt chút nữa đã bóp chết Thẩm Thu Vân..."

"Ngươi có thể, tại sao Thu Vân lại không thể?"