Đại Tấn triều vừa đổi Hoàng đế, giảm miễn thuế má ba năm.

Trong nhà dư giả lương thực, Thẩm vừa sinh tiểu nhi, cưng quý vô cùng, Thúc cũng tươi cười hơn trước nhiều.

Nhưng công việc ta phải làm lại chất chồng, nào là nấu cơm, giặt giũ, lại còn phải giặt tã bẩn cho tiểu đệ.

Giữa đông hàn rét mướt, nước sông kết cả mảnh băng nhỏ, Thẩm chê lãng phí củi lửa nếu dùng nước nóng, bảo ta ra sông giặt.

“Nước sông ấy dẫu sao cũng ấm hơn giếng, ngươi nhớ giặt kỹ vài lượt, giặt không sạch thì coi chừng cái chân tiện của ngươi!”

Nước sông lạnh buốt xương, ta quỳ gối bên bờ, ra sức vò.

Tay ta đau như dùi đâm, chừng như có vạn mũi kim đang đâm chích.

Ta hít hà, dùng ống tay áo bông cũ rách lau nước mũi, rồi tiếp tục vò.

Bất cẩn, một cái tã bẩn bị nước cuốn trôi, ta kinh hãi vội vàng đuổi theo.

Thẩm đã kiểm đếm rồi, mỗi ngày có hai mươi ba tấm, thất lạc một tấm, bà ta sẽ đánh chết ta.

Thấy tã bẩn càng lúc càng trôi xa, ta hốt hoảng định nhảy xuống sông.

“A Bảo, con không màng tính mạng sao?”

Ta chưa kịp nhảy, đã bị một người túm lấy đai lưng mà nhấc bổng lên.

Quay đầu nhìn lại, quả nhiên là A Đa.

“A Đa, tã bẩn trôi mất rồi, Thẩm sẽ tức giận.”

Ta khóc nức nở, nhìn chiếc tã xoay tròn rồi chìm xuống, không sao đuổi kịp nữa.

Thẩm nhất định sẽ đánh chết ta.

A Đa ta dung mạo nho nhã, luôn cười hiền, nghe ta nói, sắc mặt Người biến đổi ngay tức thì.

“Con bé bỏng thế này, lại phải ra bờ sông giặt tã ư?”

Ta không dám thưa, sợ nếu tố cáo, đợi A Đa đi rồi, Thúc Thẩm sẽ đánh đòn ta.

Lúc ấy, ta thấy bên bờ sông đứng một nữ nhân tuyệt sắc, bên cạnh là một nam nhi và một nữ nhi lớn hơn ta.

Ba người họ thật là mỹ lệ, tựa như tiên nhân bước ra từ bức họa.

“A Bảo, đó là A Nương con, mau gọi A Nương.”

Ta chưa thể thốt lên lời.

Ta chưa từng được gặp A Nương, lúc bé dại gọi Thẩm là A Nương, đã bị bà ta tặng một bạt tai và mắng là tiểu tiện chủng, mặt ta sưng vù mấy ngày trời. Từ đó về sau, xưng hô "A Nương" trở thành một cấm kỵ.

Ta theo họ về nhà, đứng ngoài sân, nghe thấy song thân đang tranh cãi với Thúc Thẩm.

“Bao năm nay ngân lượng ăn mặc ta chưa từng thiếu, vốn tưởng hai người sẽ đối đãi tử tế với A Bảo, nào ngờ lại để một đứa trẻ sáu tuổi ra sông giặt tã bẩn, hai người còn là người sao?”

A Đa giọng nói nhỏ nhẹ nhưng tràn đầy khí thế.

Thẩm cãi lại:

 “Chẳng qua là giặt vài cái tã bẩn thôi, tiểu nhi thôn quê, đứa nào mà chẳng phải làm việc?”

A Đa lại nộ khí:

 “Người lớn trong nhà ngươi nhàn rỗi, phu quân ngươi nhàn rỗi, lại đi sai khiến một đứa trẻ? 

Lúc gửi A Bảo đến, ta đã nói rõ, ta chu cấp đủ ngân lượng, A Bảo ta không phải nô bộc nhà ngươi.”

Thẩm cười lạnh: 

“Nô bộc thì làm sao? Đồ tiện nhân hầu hạ người đẻ ra tiểu dã chủng, các ngươi chẳng phải cũng hầu hạ người sao, cớ gì nó không thể hầu hạ... A!”

Bên trong xảy ra xô xát, ta nghe A Đa hét lên: 

“A Ngọc, từ từ thôi, cẩn thận chân!”

Thúc gầm lên giận dữ: 

“Ngươi dám đánh nương tử ta, ai cho các ngươi cái mặt này, lão tử đánh chết con tiện tì nhà ngươi!”

Ta tò mò áp sát cửa sổ nhìn vào, thấy A Nương xinh đẹp kia đang cưỡi lên người Thẩm, tặng hết bạt tai này đến bạt tai khác.

<

Ta chưa từng thấy Thẩm thảm hại đến thế, bà ta luôn hung dữ, luôn thích đánh đập ta, lúc nhớ ra là đá ta một cước hay tặng một cái bạt tai. 

Ta luôn nghĩ bà ta cao lớn, đáng sợ và đầy quyền lực, nhưng giờ nhìn xem, bà ta ngay cả sức phản kháng cũng không có, dường như không hề lợi hại như ta tưởng.

A Đa ta trông nho nhã yếu đuối, nhưng lại có thể ngăn chặn Thúc, thậm chí còn đánh Thúc một trận.

Ta không nhịn được cười thành tiếng, bong bóng nước mũi còn phun ra.

Ta dùng ống tay áo bông lau vội nước mũi, cảm thấy A Huynh A Tỷ đang nhìn mình, ngượng ngùng giấu tay áo ra sau lưng.

Ta quá lạnh, nên thường xuyên chảy nước mũi, không có chỗ lau, đành phải dùng ống tay áo bông.

 Hai ống tay áo đã đen bóng vì bẩn, nhưng ta chỉ có một chiếc áo bông này, lại không dám tháo ra giặt.

A Huynh A Tỷ ăn mặc xinh đẹp, họ nhất định sẽ cười nhạo ta.

“Nè, đồ xấu xí, làm gì đấy?”

“Đồ xấu xí, tiểu dã chủng, ha ha, hôm nay lại giặt tã bẩn cho tiểu đệ rồi phải không? Cả người hôi thối mùi phân, nước đái.”

Mấy đứa trẻ thường hay bắt nạt ta chạy đến cổng sân, cười ha hả vào mặt ta, còn nhặt đá ném tới.

Ta sợ hãi ôm đầu, vội vàng ngồi xổm xuống.

Nhưng viên đá không rơi trúng ta, mà bị A Huynh bắt lấy.

Huynh ấy cầm hòn đá quăng mạnh lại, trúng ngay đứa trẻ hư đốn ném ta.

“Cút!”

Giọng A Huynh lạnh lẽo và hung dữ, lũ trẻ đó chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, chưa từng thấy cảnh này bao giờ. Chúng sợ hãi kêu khóc, lao vào nhau chạy tán loạn.

Ta ngước nhìn, ánh dương bao phủ quanh A Huynh một quầng sáng, Người trông càng thêm đẹp đẽ.

Nước mũi lại không nghe lời chảy xuống, ta vừa định lau, A Tỷ đã lấy một chiếc khăn tay thơm che lên mũi ta:

 “Đừng dùng tay áo, bẩn chết đi được.”

Chiếc khăn thơm ngát, chất liệu còn dễ chịu hơn chiếc áo hoa Thẩm thích nhất, ta ngại dùng khăn tốt thế này lau nước mũi.

Vừa định gỡ xuống, A Tỷ trừng mắt: 

“Ngươi còn dám dùng áo bông lau?”

Ta không dám, đành phải dùng chiếc khăn đẹp kia lau sạch nước mũi.

Bị ta làm bẩn, dù có giặt sạch, ta cũng không dám hoàn lại. A Tỷ lại nhét cho ta một chiếc khăn mới:

 “Sau này thay phiên mà dùng, không được dùng áo bông lau nước mũi nữa.”

A Đa A Nương đưa chúng ta rời khỏi thôn, lúc đi, Thúc Thẩm vẫn chửi rủa phía sau, cả cha mẹ của lũ trẻ hư đốn bị đánh cũng chửi theo.

“Ai biết bọn ngươi phạm tội gì mà chạy về đây, cả nhà tiểu dã chủng, tiểu tạp chủng, không được chết tử tế đâu!”

“Sớm muộn gì cũng bị người ta vạch trần chuyện cũ, lôi đi chém đầu!”

“Tâm địa thối nát, ai biết ba đứa con đó rơi ra từ đâu?”

“Ngân lượng của các ngươi chắc là ăn trộm từ trong cung ra đấy!”

A Đa không đoái hoài đến họ, ôm ta lên xe bò.

Trên xe bò lót đầy cỏ khô dày, chúng ta cuộn mình trong chăn, ấm áp vô cùng.

Ta chưa từng ấm áp đến thế.

Ấm đến mức chỗ bị cước trên người ta bắt đầu ngứa ran, lòng ta cũng ngứa ngáy.

Ta quá nhỏ, suýt bị xóc nảy xuống xe, A Nương kéo ta lại, định ôm ta. Ta né tránh một chút.

Lúc nhỏ ta cũng từng muốn Thẩm ôm, nhưng bà ta tặng ta một bạt tai, bảo ta đồ tạp chủng cút xa. Từ đó, ta sợ hãi.

A Nương thở dài, rụt tay về.

Nhưng khi ta sắp bị xóc xuống lần nữa, nàng “A” lên một tiếng, ta quay đầu nhìn, vừa vặn thấy miệng A Nương, nàng không có lưỡi.