Dân làng hỏi, ta nói họ theo A Đa về nhà họ hàng xa rồi.

Ta và A Nương không dọn đi, vẫn làm đậu phụ, bán đậu phụ, tích cóp được chút ngân lượng.

Trưởng thôn vào huyện thành, hồi hương kể chuyện với mọi người, nói huyện thành bắt được tàn dư của triều đại trước.

“Còn là con cái của hôn quân triều trước đấy, chà chà, không ngờ hôn quân đó còn có con sống sót.”

“Những người này sống, có phải muốn chiêu binh mãi mã, làm phản không?”

“Ai mà biết? Mau giết quách chúng đi, khó khăn lắm mới được vài năm sống yên ổn, chúng ta không muốn quay lại thời kỳ khổ sở trước kia đâu.”

“Vẫn là Hoàng đế của chúng ta tốt, trước đây làm Nghĩa Vương đã đối tốt với dân, giờ lên ngôi, cuộc sống của chúng ta cũng tốt hơn nhiều.”

“Đúng thế, trước đây còn có người chê Hoàng thượng xấu xí, nói Người là kẻ ăn mày nuôi lớn, không có tư cách làm Hoàng đế. Ta nói những người đó rỗi hơi, ghen tị kẻ ăn mày cũng làm được Hoàng đế.”

“Ai bảo không phải? Những kẻ đó cũng muốn làm Hoàng đế đấy chứ, mà chẳng xem mình có bản lĩnh đó không.”

A Nương chỉ nghe những lời đầu tiên đã biến sắc, hồi phủ, nàng để lại ngân lượng cho ta, gửi gắm ta cho nhà Anh Tử, bắt ta dập đầu nhận nương của Anh Tử làm can nương .

“Sau này nó chính là con gái ruột của ngươi.”

Nàng mắt đỏ hoe ra dấu, trông rất sốt ruột.

Nương của Anh Tử hỏi nàng đi đâu, nàng lắc đầu, không giải thích rõ được.

Nàng rời đi ngay tối hôm đó, nhưng ta ôm gói hành lý, đi theo nàng.

Nàng đuổi ta, mắng ta , ta cũng không chịu rời đi, cuối cùng, nàng chỉ đành thở dài, mang ta đi cùng.

Chúng ta đi rất lâu, cuối cùng mới đến được Kinh thành.

Kinh thành rất lớn, ta chưa từng đến.

Mọi người nhìn chằm chằm vào ta:

 “Ôi chao, đứa trẻ này xấu xí quá.”

“Chắc là mẹ nó nhặt về đấy.”

Ta lòng nóng như lửa đốt, cũng không để ý đến lời họ nói.

A Nương đi đi lại lại bên ngoài Hoàng cung, muốn tìm cách vào.

Nhưng đó là nơi Hoàng thượng ngự, tiểu bách tính như chúng ta làm sao vào được?

Nàng nghĩ ngợi một hồi, thuê lại một tiệm nhỏ ở Kinh thành, lại bắt đầu buôn bán đậu phụ.

Phòng ốc ở Kinh thành đắt đỏ, chúng ta không đủ tiền, thuê tiệm xong thì không còn chỗ ở, đành phải ngủ lại trong tiệm.

Đêm xuống rất lạnh, A Nương ôm chặt ta, hệt như năm ta sáu tuổi, họ đưa ta rời khỏi nhà Thúc Thẩm.

Chỉ là lần này không có A Đa, cũng không có A Huynh A Tỷ, chỉ còn hai chúng ta.

Công việc làm ăn khởi sắc, A Nương viết chữ cho ta xem, bảo ta hỏi thăm chuyện con cái của Hoàng đế triều trước.

Qua bao lâu, ta cũng hiểu ra, dò hỏi khách hàng.

Có những đại nương nhiệt tình tám chuyện thích nói những chuyện này.

“Nói là đang được nuôi dưỡng tử tế đấy, những văn thần đại thần còn sót lại của triều trước không được phép giết, nói là Hoàng thượng phải giữ nhân đức, không thể tận diệt.

“Bây giờ hai đứa đó được phong là Ngôn Hối Công chúa và Nghiệp Chướng Vương gia, mỗi ngày như hai món đồ trang trí, có chuyện lớn gì cũng phải vào cung bái kiến.

“Ta nói, đây là Hoàng thượng giám sát chúng đấy, giết đi thì bị người ta mắng, chi bằng đặt dưới mí mắt mà theo dõi.

“Nghe cái tên mà xem, là bắt chúng chuộc tội đấy thôi.

“Ta nói những quan lại đó chẳng ra gì, quản lý Hoàng thượng đủ thứ, còn dám la hét với Hoàng thượng, mắng Hoàng thượng là kẻ thô lỗ không hiểu lễ nghĩa. Bọn họ thật rỗi hơi.

“Trước kia lúc hôn quân tại vị, có thấy họ có bản lĩnh quản được hôn

A Nương nghe xong, thường lén lút rơi lệ vào ban đêm.

Nàng chỉ ra dấu với ta, nói A Huynh A Tỷ không phải kẻ xấu.

Cha của họ là kẻ xấu, nhưng họ còn chưa từng thấy mặt cha ruột mình, tự nhiên chưa từng làm ác, cớ gì phải chuộc tội thay cha?

Chúng ta cuối cùng cũng gặp lại A Huynh A Tỷ.

Họ hồi cung, người cầm xe chính là A Đa, Người kinh ngạc nhìn ta và A Nương bên vệ đường, không dám gọi thành tiếng.

Màn xe vén lên, A Huynh và A Tỷ lộ mặt, cũng nhìn thấy chúng ta.

Hai người họ mặc y phục hoa lệ, đeo trang sức quý giá, mặt không còn được rửa bằng nước thuốc của A Nương, không còn vàng vọt mà càng thêm xinh đẹp.

Chỉ là họ gầy đi, khí sắc rất tệ.

Ta không kìm được tiến lên hai bước, muốn nói chuyện, nhưng A Nương kéo chặt ta lại, không cho ta tiến tới.

Đợi xe ngựa đi qua, nàng ra dấu với ta:

 “Vẫn còn sống là tốt rồi, nhất định sẽ có ngày tái ngộ.”

Từ đó về sau, nàng thường thích đứng chờ ở con phố đó vào giờ đó, và nhìn thấy A Đa cùng A Huynh A Tỷ từ xa vài lần.

Một hôm, một nam nhân cưỡi ngựa chặn xe ngựa của A Huynh A Tỷ.

“Ngôn Hối Công chúa, bản tướng quân mời cô nương đi uống rượu, cô nương ngay cả chút mặt mũi này cũng không cho, là thật sự không để bản tướng quân vào mắt?”

A Tỷ vén màn xe, để lộ khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành.

“Lý tướng quân, ngài mời bản công chúa uống rượu, Hoàng thượng có biết không?”

Lý tướng quân cười ha hả: 

“Ban cho cô một cái danh Công chúa, lại thật sự tự coi mình là Công chúa rồi. Chẳng phải chỉ là tàn dư triều trước sao?”

A Tỷ không hề tức giận, chỉ cười lạnh một tiếng, buông màn xe xuống.

Lý tướng quân cảm thấy mất mặt, lao lên, thò tay qua cửa sổ xe túm lấy tóc A Tỷ, muốn lôi nàng xuống.

Xung quanh rõ ràng có rất nhiều thị vệ, nhưng không ai can thiệp.

A Huynh định kéo A Tỷ lại, nhưng bị người của Lý tướng quân ấn giữ.

A Đa tiến lên cầu xin, bị Lý tướng quân đá một cước, ngã xuống đất mãi không dậy nổi.

“Một tên thái giám đã chết, còn dám đụng vào bản tướng quân, thật xui xẻo.”

Sắc mặt A Đa biến đổi, hoảng loạn nhìn về phía ta.

Ta vội vã muốn xông lên, Người lại mỉm cười mãn nguyện, lắc đầu ngăn ta lại.

Ta chỉ có thể nhìn Người quỳ xuống dập đầu, cầu xin kẻ họ Lý kia buông tha cho A Tỷ.

Lý tướng quân giễu cợt: 

“Ngươi thật trung thành, nhưng ngươi cầu xin vô dụng, con tiện nhân này nói một câu hay ta nghe xem.”

A Tỷ mím chặt môi, không chịu kêu cứu.

Lý tướng quân tặng nàng một bạt tai:

 “Đồ tiện nhân thối, tính khí lại ương bướng thế!”

Ta vớ lấy một miếng đậu phụ trong giỏ, ném đi, trúng ngay đầu Lý tướng quân.

Hắn ngây người một chốc, A Tỷ cũng sững sờ, rồi vội vàng kêu lên: 

“Tướng quân tha cho ta, ta sẽ cùng ngài uống rượu.”

Lý tướng quân không để ý đến nàng, quay đầu lại, nhìn thấy ta.

Ta thật sự quá xấu xí, quá dễ nhận thấy.

Hắn buông A Tỷ ra: “Muộn rồi.”

Rồi bước về phía ta, đá một cước vào tim ta.

“Đồ xấu xí, ngươi dám dùng đậu phụ đập vào bản tướng quân? Ngươi có biết không, đây là tàn dư triều trước, ngươi dám giúp đỡ chúng, là muốn làm phản sao?”