"Anh trai tôi thích làm tiêu bản động vật. Tôi và bà nội đều biết điều đó từ lâu rồi. Tại sao cứ thấy sở thích như vậy thì lại quy chụp rằng anh ấy là đứa trẻ hư hỏng, máu lạnh chứ?"

Cô bé đứng tựa cửa, giọng nói run run nhưng kiên định: "Bà nội từng dạy anh ấy rằng chó mèo cũng biết đau, không được làm hại chúng. Nên anh ấy nghe lời bà, chuyển sang làm tiêu bản côn trùng, và cũng chỉ đi nhặt xác những con côn trùng đã chết thôi mà."

Ánh mắt cô bé nhìn về phía những tiêu bản bướm, nhưng tâm trí lại trôi về quá khứ: "Lúc bà nội ốm nặng, anh ấy đã rất vất vả chăm sóc bà suốt hơn nửa năm trời, thậm chí còn xin nghỉ học để túc trực bên giường bệnh. Người xấu sẽ làm những việc như vậy sao?"

Tôi không biết phải nói gì, đành hỏi một câu mang tính triết học: "Vậy cháu nghĩ di truyền và gen quyết định nhân cách một con người ở mức độ nào?"

"Cái đó có ý nghĩa gì chứ?" Cô bé vẫn chưa nguôi cơn giận, "Tôi chưa bao giờ biết bố mẹ ruột mình là người như thế nào, chẳng phải tôi vẫn là tôi sao?"

Trong phòng, ngoài những tiêu bản lạnh lẽo còn có một cây đàn guitar cũ dựa vào góc tường.

"Anh trai tôi sẽ không bao giờ giết người. Bởi vì anh ấy đã hứa, anh ấy sẽ trở thành minh tinh nổi tiếng, kiếm đủ tiền chữa khỏi mặt cho tôi, rồi gia đình chúng tôi sẽ chuyển đến một căn nhà lớn, sống cuộc đời bình thường."

Tôi nhìn cây đàn, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả. Đột nhiên, giọng nói của biên tập viên tin tức từ chiếc tivi ngoài phòng khách vang lên gấp gáp, thu hút sự chú ý của cả hai chúng tôi.

*"Tin tức đột phát: Trên đường Tây Hoa vừa xảy ra một vụ việc nghiêm trọng. Có một người đàn ông cao lớn bị khống chế. Hiện trường đang cực kỳ hỗn loạn, đề nghị người đi bộ và chủ các phương tiện đi đường vòng để tránh ách tắc..."*

Tôi sững người, mở to mắt nhìn về phía màn hình tivi nhòe nhoẹt nhiễu sóng. Vị trí debut (ra mắt) của Hứa Nguyện, dù thế nào đi nữa, cũng không thể có được nữa rồi.Khóe môi Bạch Ngọc nhếch lên một nụ cười chế giễu lạnh lẽo, ngón tay thon dài ấn vào điều khiển từ xa, vặn âm lượng tivi to hơn một chút. Người đàn ông đang xuất hiện trên bản tin thời sự chính là Hứa Nguyện.

Tôi đột nhiên vỡ lẽ. Từ khoảnh khắc bước chân vào căn nhà này, Bạch Ngọc chưa từng tin tưởng bất kỳ lời nào của anh em họ. Là người nhà của nạn nhân trong một vụ án mạng khác, anh ta đương nhiên không thể nào đồng cảm với thân nhân của tội phạm. Giữa hai chiến tuyến ấy là hố sâu ngăn cách của hận thù, họ định sẵn sẽ mãi mãi căm ghét lẫn nhau.

Hứa Tinh kinh ngạc che miệng. Ngay khi tôi tưởng cô bé sẽ hoảng sợ mà khóc lóc thảm thiết, thì em ấy lại bất ngờ lao thẳng vào phòng ngủ của anh trai mình.

Điện thoại của tôi lúc này cũng điên cuồng đổ chuông.

"Chúng ta có nên đến đó không?" Tôi quay sang hỏi, lòng nóng như lửa đốt.

Bạch Ngọc vẫn chăm chú nhìn vào màn hình tivi, giọng nói trầm xuống đầy nguy hiểm: "Hình như người mà cậu ta đang khống chế... là đạo diễn chương trình của các em."

"Anh nói gì cơ?"

Tôi bàng hoàng bật dậy, định lao ngay ra ngoài. Nhưng bước chân khựng lại khi nhận ra Hứa Tinh vẫn chưa trở ra.

"Chờ đã... Chờ đã! Phải dẫn con bé theo tôi!"

Tôi quay người, trực tiếp đẩy cửa xông vào phòng Hứa Nguyện. Bên trong, Hứa Tinh đang điên cuồng đốt một chậu than.

"Cháu đang làm cái gì vậy?" Tôi lao tới kéo cô bé lại. "Cháu không phải đã nói cậu ta sẽ không giết người sao? Mau đi cùng chúng tôi, đến đó khuyên anh trai cháu!"

Hứa Tinh vùng ra, với tay giật phăng những khung tiêu bản bướm trên tường ném vào chậu than. Trong chốc lát, một lượng lớn tro tàn cháy đỏ bay tán loạn khắp phòng.

"Cháu có nghe tôi nói không đấy?" Tôi gào lên.

Cô bé vẫn tiếp tục ném đồ đạc vào lửa một cách hỗn độn, nhưng gương mặt lại toát lên sự bình tĩnh đến rợn người.

"Ừm... Chúng cháu từng nói với nhau, nếu có một ngày anh ấy thật sự giết người, thì em sẽ giúp anh ấy xóa sạch mọi dấu vết từng tồn tại trên thế giới này."

"Bây giờ vẫn chưa đến mức đó!"

Tôi cởi phăng áo khoác, định dùng nó để dập tắt chậu than đang cháy hừng hực. "Các cháu còn nhỏ, suy nghĩ làm việc quá dễ đi vào cực đoan! Mọi chuyện chưa đến đường cùng đâu!"

Ngọn lửa bập bùng táp vào tay nóng rát. "Á... nóng, nóng!"

Tôi cố gắng vớt ra được một cuốn sổ bìa đen đã bị cháy mất một nửa.

*Ting!* [Phát hiện vật chứng quan trọng: Nhật ký của Hứa Nguyện.]

Rất nhiều trang giấy đã bị lửa liếm qua, cháy đen đến mức không thể đọc rõ chữ. Tôi lật nhanh từ sau ra trước, những dòng chữ rời rạc đập vào mắt:

*...Chương trình... Tất cả đều vì chương trình...*

*...Kẻ lừa đảo... Kẻ lừa đảo... Kẻ lừa đảo... Kẻ lừa đảo...*

Trang giấy chi chít chữ "Kẻ lừa đảo" viết đè lên nhau đầy uất hận. Mơ hồ có thể thấy được những nỗ lực điên cuồng mà cậu ta đã bỏ ra chỉ để đặt chân vào giới giải trí. Thậm chí... không tiếc bán rẻ nhân phẩm, bán rẻ thân thể.

[Hệ thống xác nhận: Đã ghi nhận manh mối vụ án Ngân Uyên - Động cơ giết người của Hứa Nguyện.]

Cậu ta vẫn chưa giết người. Vẫn còn cơ hội.

Lúc này, tôi dứt khoát nắm lấy cổ tay gầy yếu của Hứa Tinh, kéo mạnh cô bé ra ngoài. Con bé vùng vẫy một cách vô ích.

"Bạch Ngọc! Đừng xem tivi nữa, lái xe đến hiện trường ngay! Anh thật sự muốn đứng nhìn cuộc đời anh trai cô bé bị hủy h

Tôi đá bay hai chiếc giày cao gót vướng víu, không biết lấy đâu ra sức lực mà lôi xềnh xệch Hứa Tinh ấn lên ghế sau xe.

"Cuộc đời của chúng cháu... đã bị hủy hoại từ lâu rồi."

Hứa Tinh quay đầu nhìn ra cửa sổ xe, giọng nói nhẹ bẫng như tro tàn. Một giọt nước mắt lăn dài trên má, phản chiếu qua tấm kính lạnh lẽo.

Tôi cũng không biết phải làm công tác tư tưởng cho thanh thiếu niên có tâm lý méo mó như thế nào, chỉ biết vỗ vai Bạch Ngọc, hối thúc anh ta lái nhanh lên.

"Phía trước có phải bị phong tỏa rồi không?" Bạch Ngọc hỏi khi thấy ánh đèn cảnh sát nhấp nháy từ xa.

"Em xuống nói chuyện với họ. Họ biết em. May mà trước đây em đã quay không ít phim tuyên truyền công ích, các cảnh sát ở đây phần lớn đều quen mặt." Tôi trấn an, rồi quay lại nhìn Hứa Tinh, "Trong xe là em gái cậu ta, tình cảm hai anh em rất tốt, biết đâu có thể khuyên cậu ta quay đầu. Nếu thật sự không được, thì các anh để Cảnh sát Cố ở phân cục đi cùng tôi vào trong."

Một viên cảnh sát trực chốt chặn lại, nghi ngờ hỏi: "Cậu ta lấy đâu ra em gái?"

Tôi sốt ruột đến mức mồ hôi túa ra trán, trong đầu Hệ thống cứ kêu *tinh tinh tinh* cảnh báo không ngừng về mức độ nguy hiểm.

"Tình hình khẩn cấp, tôi sẽ giải thích sau!"

Nhờ thân phận Đại sứ tuyên truyền, sau khi giải thích nhanh gọn, chúng tôi được phép đi vào khu vực bị phong tỏa. Từ xa đã có thể nhìn thấy Chuyên gia đàm phán đang cầm loa, đứng cách một đoạn an toàn, nói vọng vào phía sau con sư tử đá lớn trước tòa nhà.

"Hứa Nguyện! Bỏ vũ khí trong tay xuống! Hãy nghĩ đến những người quan tâm đến cậu trên thế giới này. Sinh mệnh của mỗi người đều rất quý giá..."

Giọng nói lạnh lùng, thiếu kiên nhẫn của Hứa Nguyện vang lên đáp trả. Phải công nhận, kỹ năng thoại của cậu ta cực kỳ tốt, dù là trong hoàn cảnh này, âm vực vẫn tròn vành rõ chữ, truyền đến tai mọi người một cách sắc lạnh:

"Quý giá? Quý giá cái chó gì chứ?"

Chuyên gia đàm phán vẫn kiên trì: "Sao cậu có thể nghĩ tiêu cực như vậy? Cậu xem, cậu còn trẻ thế này, còn cả cuộc đời tươi đẹp đang chờ phía trước. Đừng làm chuyện dại dột!"

Tôi nghiến răng, cúi đầu hỏi cô bé bên cạnh: "Cháu có muốn nói gì đó với anh trai cháu không?"

Hứa Tinh run rẩy, loạng choạng bước lên phía trước vài bước, dồn hết sức lực hét lên:

"Anh! Em vẫn luôn ở nhà... đợi anh về ăn cơm!"

Phía sau con sư tử đá, bóng người thoáng cứng lại. Hàm dưới của Hứa Nguyện siết chặt trong giây lát, giọng cậu ta lạc đi, gào lên đau đớn:

"Tinh Tinh! Đừng lại đây!"

Vị đạo diễn chương trình đang bị kề dao vào cổ rên rỉ sợ hãi...Vị đạo diễn chương trình bị trói chặt, gương mặt bê bết máu, ngay cả phần ngực áo trước cũng đã bị nhuộm đỏ thẫm.

"Anh... chẳng phải anh đã nói với em rằng..."

Hứa Nguyện cười khổ một tiếng, nụ cười méo mó đầy bi thương:

"Anh đã lừa em rồi. Từ nhỏ đến lớn, lời ước nguyện của anh... chưa bao giờ thành hiện thực cả."

Dưới ánh mắt kinh hoàng của mọi người, cậu ta cúi đầu, bàn tay nắm chặt con dao gọt hoa quả, dứt khoát và vững vàng đâm thẳng vào ngực nạn nhân.

Một tiếng hét chói tai xé toạc không gian vang lên từ sân thượng. Khoảnh khắc ấy dường như bị kéo dài ra đến vô tận.

Không hiểu sao, tôi theo bản năng nhanh chóng đưa tay che mắt Hứa Tinh lại. Máu tươi bắn ra, tựa như những cánh bướm đỏ thẫm nở rộ, rực rỡ và tàn khốc giữa không trung.

Hứa Nguyện ngã ngửa ra sau, đổ gục xuống vũng máu.

[Ding! Thông tin về tất cả các vụ án trong Án Mạng Ngân Uyên đã được thu thập. Nhiệm vụ hoàn thành.]

Hứa Tinh toàn thân mềm nhũn, gương mặt trắng bệch không còn chút máu. Cảnh sát và nhân viên cấp cứu nhanh chóng ập đến hiện trường, tiếng còi hú vang rền náo loạn.

"Làm ơn... cho tôi xem..."

Cô bé yếu ớt đẩy đôi tay đang ướt đẫm mồ hôi lạnh của tôi ra. Ánh mắt em trống rỗng, vô hồn, không thốt nên lời nào nữa.

Cảnh sát sẽ sớm lật tung nhà của họ, sẽ đưa cô bé đi để thẩm vấn. Nhưng ngay lúc này, Hứa Tinh chỉ vô thức đưa tay sờ lên vết bớt đỏ sẫm trên mặt, thì thầm như đang tự nói với chính mình:

"Không còn cách nào khác... Chúng tôi sinh ra đã như vậy rồi... Chúng tôi không nên ảo tưởng về việc chống lại số phận..."

Cái chết của một đạo diễn không khiến chương trình bị đình chỉ. Trong "nhà máy sản xuất ngôi sao" khổng lồ và tàn khốc này, con người chỉ là một linh kiện, hỏng thì thay, mất thì tìm người mới. guồng quay tư bản vẫn tiếp tục vận hành.

Tôi ngước nhìn tòa nhà cao tầng sừng sững, những ô cửa kính phản chiếu ánh đèn hoa lệ của thành phố, nhưng lại đang che giấu bên trong biết bao nhiêu bí mật đen tối đến rợn người.

"Bạch Ngọc..."

Tôi khẽ gọi, giọng nói lạc đi trong gió đêm:

"Từng có người nói với em rằng, Hứa Nguyện có 99% khả năng sẽ trở thành kẻ giết người. Nhưng em lại tin rằng cậu ta có thể trở thành 1% còn lại."

Tôi quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh:

"Nếu em nói với anh, người đó còn bảo em rằng 'kẻ giết người có thể được tạo ra', anh có tin không?"

Bạch Ngọc im lặng nhìn tôi. Ánh mắt anh sâu thẳm tựa như màn đêm xa xăm, nơi những vì sao lấp lánh mờ nhạt đang lặng lẽ chứng kiến bi kịch trần gian. Như thể định mệnh cũng đang chờ đợi câu trả lời cuối cùng.

Một lúc lâu sau, anh nhẹ giọng đáp:

"Anh tin."

Khoảnh khắc ấy, âm thanh thông báo của Hệ thống không vang lên, nhưng tôi lại mơ hồ nghe thấy trong tâm trí mình một tiếng "Ding" vang vọng, báo hiệu một sự thấu hiểu vừa chớm nở giữa những điêu tàn.

(Hết phần 3)